Μία από τις «πιο περίεργες και λιγότερο κατανοητές» περιοχές του Άρη, η τεράστια λεκάνη του Hellas Impact περιέχει παράξενες ρέουσες μορφές γης που αναφέρονται σε κάποια εξειδικευμένη και μεγάλης κλίμακας γεωλογική διαδικασία. Η κάμερα HiRISE πάνω στο Mars Reconnaissance Orbiter της NASA τραβήχτηκε πρόσφατα την παραπάνω εικόνα, δείχνοντας αυτό που ονομάζεται "έδαφος λάμπας λάβα" - τεντωμένη και παραμορφωμένη επιφάνεια που μοιάζει με υπερβολικά επεξεργασμένο πηλό μοντελοποίησης ή τράβηγμα ταφίας ... ή, με λίγη φαντασία, το λιωμένο, μαγευτικό περιεχόμενα ενός πάρτι φως από μια άλλη εποχή.
Σε απόσταση 1.400 μιλίων (2.300 χλμ.), Η λεκάνη της Mars's Hellas είναι ένας από τους μεγαλύτερους κρατήρες πρόσκρουσης σε ολόκληρο το ηλιακό σύστημα. Το απέραντο εσωτερικό του βυθίζεται σε βάθος περίπου 23.000 πόδια (7152 μέτρα) κάτω από το μέσο υψόμετρο της επιφάνειας του Άρη ("επίπεδο της θάλασσας" του Άρη, αν θέλετε) και έτσι το πάτωμα του συχνά καλύπτεται από ομίχλη και σκόνη, καθιστώντας δύσκολη την οπτική απεικόνιση.
Το έδαφος "λάμπα λάβα" είναι μόνο ένας από τους πολλούς διαφορετικούς τύπους μορφών εδάφους που βρίσκονται στη λεκάνη, αν και πολλά από αυτά τα ενωμένα χαρακτηριστικά βρίσκονται στη βορειοδυτική περιοχή - η οποία είναι επίσης το βαθύτερο τμήμα της λεκάνης. Αν υπάρχει είχε ήταν νερό στην περιοχή κάποια στιγμή στην ιστορία του πλανήτη, θα είχε συγκεντρωθεί εκεί.
Αν και η υφή αρχικά φαίνεται σαν να μπορεί να είναι ηφαιστειακής προέλευσης, πιστεύεται ότι το ρέον νερό ή ο πάγος μπορεί στην πραγματικότητα να είναι η πηγή.
Οι ερευνητές εργάζονται επί του παρόντος για να προσδιορίσουν πώς η λεκάνη της Ελλάδας έγινε τόσο ομαλή γλυπτική. Ο Nicolas Thomas, καθηγητής Πειραματικής Φυσικής στο Πανεπιστήμιο της Βέρνης της Ελβετίας, δήλωσε στο Space Magazine:
«Υπάρχουν πολλές πολύ ενδιαφέρουσες εικόνες από αυτήν την περιοχή και προσπαθούμε να λάβουμε περισσότερα δεδομένα (συμπεριλαμβανομένου του στερεοφωνικού) για να κατανοήσουμε καλύτερα τι συμβαίνει και να προσπαθήσουμε να προσδιορίσουμε ποια διαδικασία είναι υπεύθυνη για τις πολλές παράξενες λειτουργίες που βλέπουμε. Ελπίζουμε να σημειώσουμε μεγαλύτερη πρόοδο τους επόμενους μήνες. "
Αυτή η υπόθεση ευθυγραμμίζεται επίσης με το ενδεχόμενο η λεκάνη της Ελλάδας να ήταν κάποτε μια τεράστια λίμνη.
«Μαζί με τις παρατηρήσεις μεμονωμένων περιοχών και την έλλειψη προφανών καλντέρα (ες), είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια ηφαιστειακή προέλευση για αυτά τα χαρακτηριστικά και προς το παρόν τείνουμε προς έναν μηχανισμό που περιλαμβάνει πάγο», δήλωσε ο Thomas σε μια περίληψη μιας παρουσίασης που δόθηκε στο η Διάσκεψη Europlanet το 2010.
Διαβάστε ολόκληρη την περίληψη εδώ και δείτε αυτές και περισσότερες εικόνες υψηλής ανάλυσης από τον Άρη στον ιστότοπο HiRISE.
