Κορυφαία πίστωση εικόνας: LabPadre w / Maria Pointer
Το SpaceX δεν μπορεί να κάνει ένα διάλειμμα! Χθες το βράδυ, κατά τη διάρκεια της ίδιας κρυογονικής δοκιμαστικής δοκιμής που σκότωσε τα δύο προηγούμενα πρωτότυπα, το πρωτότυπο SN3 του SpaceX παρουσίασε δομική αποτυχία. Βιντεοσκοπημένα βίντεο που παρέχονται από το διάσημο μέλος της NASASpaceFlight, BocaChicaGal, δείχνει ότι το SN3 βιώνει μια διαρροή, ακολουθούμενη από την πτώση της ατράκτου.
Η δοκιμή κρυογονικής απόδειξης συνίσταται στο ότι οι δεξαμενές καυσίμου του οχήματος γεμίζουν σε χωρητικότητα με άζωτο (και μερικές φορές οξυγόνο) που ψύχεται σε κρυογονικές θερμοκρασίες. Αυτή η δοκιμή πραγματοποιείται μετά από δοκιμή πίεσης περιβάλλοντος, όπου το όχημα είναι γεμάτο με αέριο σε θερμοκρασία δωματίου για να δει αν μπορεί να χειριστεί τα είδη των συνθηκών πίεσης που θα αντιμετωπίσει κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Το τεστ ξεκίνησε αργά την Πέμπτη (2 Απριλίου) και συνεχίστηκε μέχρι το πρωί έως ότου το SN3 υπέστη ρήξη κατά τη διάρκεια του φαινομένου που ήταν το τέλος του τεστ. Αυτό έρχεται λίγο περισσότερο από ένα μήνα μετά την έκρηξη του δεύτερου πρωτοτύπου (SN1) στο μαξιλάρι εκτόξευσης της εγκατάστασης της Boca Chica το απόγευμα της 28ης Φεβρουαρίου 2020, κατά τη διάρκεια παρόμοιου κρυογονικού τεστ δοκιμής.
Κατά τη διάρκεια αυτής της δοκιμής, οι δεξαμενές υγρού οξυγόνου εκτίναξαν το διάφραγμα, το οποίο έστειλε την άτρακτο του οχήματος να καταρρεύσει προς τα μέσα και να πηδήσει αρκετά μέτρα στον αέρα. Το ναυάγιο πρωτότυπο έπεσε στη συνέχεια στο τακάκι προσγείωσης στο πλάι του, ακολουθούμενο λίγο αργότερα από τις δεξαμενές μεθανίου που εξερράγησαν από το άνω διαφράγμα και πετούσαν 150 έως 300 μέτρα (500 - 1000 πόδια) από το ταμπόν.
Η προηγούμενη αποτυχία (που παρουσιάστηκε επίσης κατά τη διάρκεια της κρυογονικής δοκιμής απόδειξης) συνέβη στις 20 Νοεμβρίου 2019. Αυτή τη στιγμή, ο Mk. 1 πρωτότυπο υπέστη αποτυχία που προκάλεσε την έκρηξη του άνω διαφράγματος του (και ο κώνος της μύτης πέταξε πέρα από την εγκατάσταση) και ακολούθησε μια δευτερεύουσα έκρηξη από το κάτω διάφραγμα.
Θα δούμε τι λέει η αναθεώρηση δεδομένων το πρωί, αλλά αυτό μπορεί να ήταν δοκιμαστικό λάθος διαμόρφωσης
- Elon Musk (@elonmusk) 3 Απριλίου 2020
Σε απάντηση και στα δύο περιστατικά, ο Musk απάντησε λέγοντας ότι αυτοί οι τύποι αστοχιών αναμένονται κατά τη διάρκεια δοκιμών φορτίου και θα παρείχαν πληροφορίες ζωτικής σημασίας για την κατασκευή μελλοντικών πρωτοτύπων. Στην πραγματικότητα, ο σχεδιασμός του SN3 (Serial ενσωμάτωσε μαθήματα που αντλήθηκαν από αυτά τα δύο προηγούμενα οχήματα και εκμεταλλεύτηκε βελτιωμένες τεχνικές κατασκευής, όπου κάθε δακτύλιος αποτελούταν από ένα μόνο συγκολλημένο κομμάτι χάλυβα.
Ένα άλλο αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό του SN3 ήταν ο νέος, εσωτερικά τοποθετημένος σχεδιασμός ποδιών, ο οποίος ήταν ορατός σε φωτογραφίες που μοιράστηκε η Musk μέσω Twitter στις 30 Μαρτίου. Αυτά τα σκέλη συμπεριλήφθηκαν για να φιλοξενήσουν τις δοκιμές πτήσεων μικρού hop που θα είχε πραγματοποιήσει το SN3. Ο Musk σημείωσε τότε ότι τα πόδια θα ήταν μακρύτερα με το SN4 και τα επόμενα πρωτότυπα, καθώς θα έκαναν υψηλότερες πτήσεις.
Απαντώντας σε αυτήν την τελευταία αποτυχία, ο Musks έγραψε στο Twitter: "Θα δούμε τι λέει η αναθεώρηση δεδομένων το πρωί, αλλά αυτό μπορεί να ήταν ένα λάθος διαμόρφωσης δοκιμής." Αυτό δημοσιεύτηκε στον επίσημο λογαριασμό του στο Twitter τις πρώτες πρωινές ώρες του Απριλίου. 3ος. Περίπου δέκα ώρες πριν, ανέφερε πώς το SN3 πέρασε τη δοκιμή πίεσης θερμοκρασίας περιβάλλοντος το προηγούμενο βράδυ και ότι προχώρησαν στην κρυογονική δοκιμή.
Τέσσερις ώρες μετά, έγραψε στο Twitter, «Μερικές βαλβίδες διέρρευσαν στο cryo temp. Επιδιόρθωση και θα γίνει νέα δοκιμή σύντομα Αυτές οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν μόλις μία εβδομάδα μετά την τελική συναρμολόγηση του SN3 και παραδόθηκαν στη μονάδα δοκιμών στο Boca Chica, εκδηλώσεις που μοιράστηκαν οι Musk και LabPadre μέσω Twitter. Το LabPadre ήταν επίσης διαθέσιμο για να δει τη ρήξη που βίωσε το SN3 και το συνέλαβε στο βίντεο (φαίνεται παρακάτω).
Εκείνη την εποχή, ήταν σαφές ότι ο Musk σκόπευε να προχωρήσει με τις δοκιμές το συντομότερο δυνατό. Αν τα πράγματα πήγαιναν όπως είχε προγραμματιστεί και το SN3 είχε περάσει το κρυογονικό τεστ απόδειξης, ο Musk και οι ομάδες μηχανικών του στο Boca Chica θα είχαν προχωρήσει σε μια στατική δοκιμή πυρκαγιάς, ακολουθούμενη από μια δοκιμή hop που θα έβλεπε το πρωτότυπο να πετάξει σε υψόμετρο 150 m ( 500 ft), το ίδιο ύψος που επιτεύχθηκε από το Starship Hopper.
Αρχικά είχαν προγραμματιστεί να πραγματοποιηθούν μεταξύ 1 Απριλίου και 3 Απριλίου (στατική δοκιμή πυρκαγιάς) και 6 Απριλίου έως 8 Απριλίου για τη δοκιμή πτήσης. Ωστόσο, αυτά τα χρονοδιαγράμματα εξαρτώνται από την επιτυχή ολοκλήρωση της κρυογονικής δοκιμής απόδειξης. Όπως έκανε μετά τις προηγούμενες αποτυχίες, ο Musk δήλωσε ότι αντί να προσπαθήσει να σώσει το ναυάγιο πρωτότυπο, η εταιρεία του θα προχωρήσει στην κατασκευή του επόμενου οχήματος (SN4).
Αυτό το πρωτότυπο έχει ήδη ξεκινήσει την κατασκευή στο Boca Chica και ήταν ορατό κατά τη δοκιμή πίεσης θερμοκρασίας περιβάλλοντος την Πέμπτη 2 Απριλίου. Δεν είναι σαφές αυτήν τη στιγμή πότε θα συναρμολογηθεί και θα περάσει από τους ρυθμούς του, αλλά φαίνεται πιθανό σε αυτό το σημείο ότι οι δοκιμές πτήσης 150 μέτρων που η SpaceX ελπίζει να κάνει με το SN3 θα εκτελεστούν τώρα από το SN4.
Φυσικά, πρέπει να υπενθυμίσουμε στον εαυτό μας ότι τα τεστ αρέσουν να συμβαίνουν για κάποιο λόγο. Με λίγα λόγια, διασφαλίζουν ότι η αποτυχία δεν λαμβάνει χώρα σε ένα κρίσιμο σημείο - όπως μια αποστολή με πλήρωμα! Εν τω μεταξύ, προς τα εμπρός και προς τα πάνω για το Αστέρι και SpaceX!
