Η αττική ατμόσφαιρα είναι εξαιρετικά λεπτή. μόλις 1% πάχος από τη Γη. Οι άνεμοι σπρώχνουν αμμόλοφους σε όλη την επιφάνεια του Άρη και οι πανύψηλοι διάβολοι σκόνης χαράζουν σταυρωτά μονοπάτια στο έρημο τοπίο.
Εδώ στη Γη, ο άνεμος, το νερό και η αργή κίνηση των τεκτονικών πλακών αναδιαμορφώνουν την επιφάνεια του πλανήτη μας. Στον Άρη, ωστόσο, δεν υπάρχει σταγόνα υγρού νερού και οι πλάκες του πλανήτη καταλήφθηκαν πριν από αιώνες.
Μόνο ο αέρας παραμένει για την επανεπεξεργασία της επιφάνειας του πλανήτη Αλλά οι επιστήμονες αναρωτιούνται αν τα χαρακτηριστικά που βλέπουμε στον Άρη σήμερα σχηματίστηκαν πρόσφατα από τους φυσώντας ανέμους ή δημιουργήθηκαν πριν από αιώνες, όταν οι άνεμοι και η πίεση του αέρα ήταν πολύ ισχυρότεροι.
Πρόσφατες εικόνες από το Mars Reconnaissance Orbiter της NASA δείχνουν διάφορες περιοχές του Άρη που σπρώχνονται από ανέμους.
«Βλέπουμε πώς μοιάζουν με μικρότερες στρώσεις άμμου στις κορυφές των μεγαλύτερων αμμόλοφων και, όταν μεγεθύνεται περισσότερο, ένα τρίτο σύνολο σκελετών κορυφώνεται από αυτά», δήλωσε ο συν-ερευνητής HiRISE, Nathan Bridges, του Jet Propulsion Laboratory της NASA στο Pasadena, Καλιφόρνια. "Στη Γη, οι μικρές μορφές κρεβατιού μπορούν να σχηματιστούν και να αλλάξουν στις χρονικές κλίμακες τόσο σύντομα όσο μια μέρα."
Με την κάμερα υψηλής ανάλυσης HiRISE στο MRO, οι επιστήμονες μπορούν να δουν λεπτομέρειες για πρώτη φορά. Οι εικόνες δείχνουν ιζήματα που εναποτίθενται στην κάτω πλευρά των βράχων. Αυτοί οι άνεμοι δείχνουν πού έχουν πνέει οι πιο πρόσφατοι άνεμοι. Όταν οι άνεμοι αλλάζουν κατεύθυνση, οι παλιοί ανεμόμυλοι κρύβονται και νέοι σχηματίζονται πίσω από τους βράχους. Αυτή η τεχνική επιτρέπει στους ερευνητές να χαρτογραφήσουν τις κατευθύνσεις του ανέμου σε ολόκληρο τον πλανήτη.
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν επίσης κορυφογραμμές με αέρα που ονομάζονται «ναυπηγεία». Οι εικόνες HiRISE δείχνουν την υφή της επιφάνειας και τα χαρακτηριστικά λεπτής κλίμακας για να εξηγήσουν πώς σχηματίζονται.
«Το HiRISE μάς δείχνει πόσο ενδιαφέροντα είναι τα επίπεδα των ναυπηγείων», δήλωσε ο Bridges. «Για παράδειγμα, βλέπουμε ένα στρώμα που φαίνεται να έχει πετρώματα σε αυτό. Στην πραγματικότητα μπορείτε να δείτε πετρώματα στο στρώμα και αν κοιτάξετε προς τα κάτω, μπορείτε να δείτε βράχους που πιστεύουμε ότι έχουν διαβρωθεί από αυτό το βραχώδες στρώμα παραπάνω. "
Και στην εικόνα που επισυνάπτεται σε αυτήν την ιστορία, μπορείτε να δείτε τα μονοπάτια που ακολουθούν οι διάβολοι σκόνης καθώς περνούν στην επιφάνεια του Άρη.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / HiRISE
