Είναι ένα αεροπλάνο, είναι ένα blimp ... είναι το μεγαλύτερο αεροσκάφος στον κόσμο.
Ένα τεράστιο αερόπλοιο με το όνομα Airlander 10 ολοκλήρωσε πρόσφατα μια επιτυχημένη δοκιμαστική πτήση, φέρνοντας το γεμάτο με ήλιο μεγαθήριο ένα βήμα πιο κοντά στην εμπορική χρήση.
Αν και μοιάζει με ένα τεράστιο μπάλωμα, το Airlander 10 συνδυάζει τεχνολογία από αεροπλάνα, ελικόπτερα και αερόπλοια. Έχει σχεδιαστεί για να παραμείνει ψηλά σε υψόμετρα έως και 20.000 πόδια (6.100 μέτρα) για έως και πέντε ημέρες, όταν επανδρωθεί, σύμφωνα με την εταιρεία Hybrid Air Vehicles, την εταιρεία που δημιούργησε το αεροσκάφος. Και σε ένα μαμούθ μήκους 92 μ., Είναι το μεγαλύτερο αεροσκάφος που τρέχει σήμερα.
Στις 10 Μαΐου, η Airlander 10 πέταξε συνολικά 180 λεπτά για να ελέγξει το χειρισμό του αεροσκάφους, τη βελτιωμένη τεχνολογία προσγείωσης και άλλα, σύμφωνα με τα Hybrid Air Vehicles. Αυτή ήταν μόνο η τρίτη πτήση του Airlander 10. Ξεκίνησε για πρώτη φορά ως HAV-304 και πέταξε επιτυχώς το 2012 ως τμήμα του προγράμματος Long-End Multi-intelligence Vehicle του Στρατού των ΗΠΑ. Το επαναπροσδιορισμένο και τροποποιημένο Airlander 10 πραγματοποίησε το πρώτο του ταξίδι τον Αύγουστο του 2016, ξεκινώντας ένα πρόγραμμα δοκιμών πτήσης για να αξιολογήσει την απόδοση του αεροσκάφους και να επιχειρήσει να πετάξει το αερόστατο μακρύτερα από τη βάση του στο Cardington της Αγγλίας.
Αυτή η τελευταία πτήση είχε δύο κύριους στόχους, πέρα από την ασφαλή ολοκλήρωση μιας απογείωσης, πτήσης και προσγείωσης. Ο πρώτος ήταν να καθορίσει τον τρόπο με τον οποίο χειρίζεται ο αερολιμένας, συμπεριλαμβανομένων και των νέων "προσγειωτικών ποδιών" του αεροσκάφους που απαρτίζουν το βοηθητικό σύστημα προσγείωσης (ALS). Το δεύτερο ήταν να συγκεντρωθούν στοιχεία για τις επιδόσεις της πτήσης, όπως η ταχύτητα του αεροπλάνου, σύμφωνα με τα υβριδικά αεροσκάφη.
Κατά τη διάρκεια της επιτυχημένης δοκιμαστικής πτήσης, το Airlander 10 "χειρίστηκε εξαιρετικά", δήλωσε ο Dave Burns, ο επικεφαλής δοκιμαστής του Airlander 10. Μια δήλωση από τα υβριδικά αεροσκάφη ανέφερε ότι η ομάδα ελέγχου πτήσεων ήταν "πολύ ευχαριστημένη" από την αρχική της ανάλυση του Airlander 10.
Τα υβριδικά αεροσκάφη ανέφεραν ότι το Airlander 10 θα μπορούσε μία μέρα να χρησιμοποιηθεί για αποστολές έρευνας και διάσωσης από πράκτορες ελέγχου των συνόρων, για παρακολούθηση πλήθους, ασφάλεια, κινηματογράφηση ή ακαδημαϊκή έρευνα.
"Θα υπάρξουν επίσης επιβατικές παραλλαγές για την απόλυτη εμπειρία πτήσης και τελικά τα Υβριδικά Οχήματα θα εκπληρώσουν έναν κρίσιμο ρόλο στη μεταφορά εμπορευμάτων από σημείο σε σημείο σε απομακρυσμένες περιοχές", ανέφεραν αξιωματούχοι της εταιρείας σε δήλωσή τους.
