Ξεκινά αρκετά αθώα: ένα μικρό στίγμα σε ένα πεδίο με αστέρια φόντου, μόλις αισθητά στα δεδομένα της εικόνας. Κάτι φωτεινό, κάτι μεγάλο και κινείται μέσω του ηλιακού μας συστήματος πολύ γρήγορα. Το αχνό θόλωμα δείχνει ότι είναι ένας κομήτης, ένας παγωμένος επισκέπτης από τις άκρες του ηλιακού συστήματος. Και κατευθύνεται κατευθείαν προς τη Γη.
Οι εξαντλητικοί υπολογισμοί εκτελούνται και εκτελούνται εκ νέου. Εκτελούνται προσομοιώσεις υπολογιστών. Λαμβάνονται υπόψη όλες οι δυνατότητες, αλλά δεν υπάρχει εναλλακτική λύση. ο κόσμος μας θα αντιμετωπίσει μια στενή συνάντηση με έναν κομήτη σε μόλις μήνες. Πραγματοποιούνται τηλεφωνικές κλήσεις, ένα πλήθος ηλεκτρονικών μηνυμάτων πραγματοποιείται μεταξύ τερματικών υπολογιστών σε όλο τον κόσμο, πραγματοποιούνται διαβουλεύσεις με κορυφαίους ειδικούς στον τομέα. Είμαστε απροετοίμαστοι… τι μπορούμε να κάνουμε; Τι σημαίνει αυτό για τον πολιτισμό όπως τον γνωρίζουμε; Τι θα κάνει αυτή η ταχεία παγωμένη σφαίρα από το διάστημα στον πλανήτη μας;
Η απάντηση? Τίποτα.
Τίποτα απολύτως. Στην πραγματικότητα, μάλλον δεν θα ήταν πολύ ενδιαφέρον να κοιτάξουμε - αν μπορείτε ακόμη και εύρημα όταν περνάει.
(Συγγνώμη για την απογοήτευση.)
Υπήρξε πολλή φήμη τους τελευταίους μήνες σχετικά με τον κομήτη Elenin, γνωστό και ως C / 2010 X1, το οποίο ανακαλύφθηκε από τον Ρώσο αστρονόμο Leonid Elenin στις 10 Δεκεμβρίου 2010. Ο Έλεν εντόπισε τον κομήτη χρησιμοποιώντας ένα τηλεσκόπιο στο Νέο Μεξικό από την τοποθεσία του Lyubertsy, Ρωσία. Εκείνη την εποχή βρισκόταν περίπου 647 εκατομμύρια χιλιόμετρα (401 εκατομμύρια μίλια) από τη Γη… τη στιγμή που έκλεισε σημαντικά την απόσταση και τώρα είναι περίπου 270 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά. Ο Elenin είναι ένας κομήτης μεγάλης διάρκειας, που σημαίνει ότι έχει μια σχετικά μεγάλη τροχιά γύρω από τον Ήλιο… έρχεται από μια μεγάλη απόσταση, περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο και επιστρέφει στα βάθη του ηλιακού συστήματος - ένα ταξίδι μετ 'επιστροφής διάρκειας άνω των 10.000 χρόνια. Κατά τη διάρκεια του τρέχοντος ταξιδιού του, θα περάσει από τη Γη στις 16 Οκτωβρίου, φτάνοντας στα 35 εκατομμύρια χιλιόμετρα (22 εκατομμύρια μίλια).
Ναι, 22 εκατομμύρια μίλια.
Αυτό είναι πολύ μακριά.
Πολύ μακριά για να μας επηρεαστούν Οτιδήποτε ένας κομήτης έχει να προσφέρει. Ειδικά ένας μη ιδιαίτερα μεγάλος κομήτης όπως ο Έλεν.
Κάποιες από τις διαδικτυακές ιστοσελίδες με τη δολοφονία αναφέρουν ότι το μέγεθος του Elenin είναι 80.000 χιλιόμετρα. Πρόκειται για έναν τρομακτικό, υπερβολικό αριθμό που μπορεί να αναφέρεται στο μέγεθος του Elenin's κώμα - ένα θολό σύννεφο παγωμένων σωματιδίων που περιβάλλει πολύ, πολύ μικρότερος πυρήνας. Το κώμα μπορεί να είναι εκτεταμένο αλλά είναι ουσιώδες. μοιάζει με παγωμένο τσιγάρο. Λιγότερο από αυτό, στην πραγματικότητα… το κώμα και η ουρά ενός κομήτη είναι ακόμη περισσότερο κενό από ό, τι μπορεί να αναπαραχθεί σε ένα εργαστήριο στη Γη! Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι κομήτες έχουν πυρήνα μικρότερο από 10 χιλιόμετρα… που είναι μικρότερο από ένα δισεκατομμυριοστό η μάζα της Γης (και πολύ μακριά από τα 80.000 χλμ.) Δεν έχουμε κανένα λόγο να πιστεύουμε ότι η Elenin είναι μεγαλύτερη από αυτήν - είναι πιθανότατα μικρότερη.
Εντάξει, αλλά τι γίνεται με τη βαρυτική και / ή μαγνητική επίδραση ενός κομήτη που διέρχεται από τη Γη; Αυτό σίγουρα πρέπει να κάνει κάτι, σωστά; Στο φλοιό της Γης ή στις παλίρροιες; Για την απάντηση σε αυτό, θα αναφερθώ στον Don Yeomans, ερευνητή στο Γραφείο Προγράμματος Αντικειμένων της Γης της NASA στο JPL:
«Ο κομήτης Elenin δεν θα είναι μόνο μακριά, αλλά και για τους κομήτες. Και οι κομήτες δεν είναι τα πιο πυκνά αντικείμενα εκεί έξω. Συνήθως έχουν την πυκνότητα κάτι που μοιάζει με χαλαρά παγωμένο ρύπο », δήλωσε ο Yeomans. "Έτσι, έχετε ένα παγωμένο μπάσκετ μέτριου μεγέθους που δεν πλησιάζει τα 35 εκατομμύρια χιλιόμετρα. Θα έχει μια απίστευτα μικροσκοπική επίδραση στον πλανήτη μας. Συγκριτικά, το αυτοκίνητό μου στο subcompact ασκεί μεγαλύτερη επιρροή στις παλίρροιες του ωκεανού από ότι ο κομήτης Elenin ποτέ. "
«Θα έχει μια απίστευτα μικροσκοπική επίδραση στον πλανήτη μας. Συγκριτικά, το αυτοκίνητό μου στο subcompact ασκεί μεγαλύτερη επιρροή στις παλίρροιες του ωκεανού από ότι ο κομήτης Elenin ποτέ. "
- Don Yeomans, NASA / JPL
Και όσο το εφέ από το μαγνητικό πεδίο του Έλεν πηγαίνει… καλά, δεν υπάρχει αποτέλεσμα. Η Έλεν, όπως όλοι οι κομήτες, δεν το κάνει έχω ένα μαγνητικό πεδίο. Όχι πολλά άλλα να πω εκεί.
Όμως οι ισχυρισμοί που περιβάλλουν τον Elenin έχουν προχωρήσει πολύ πιο παράλογοι. Ότι πρόκειται να συναντήσει ένα άλλο αντικείμενο και να αλλάξει πορεία σε ένα που θα το κάνει να επηρεάσει τη Γη, ή ότι δεν είναι καθόλου κομήτης αλλά στην πραγματικότητα ένας πλανήτης - ίσως το Nibiru; - και βρίσκεται σε πορεία σύγκρουσης με το δικό μας. Ή (και μου αρέσει ιδιαίτερα αυτό) ότι οι εξωγήινοι διαστημόπλοια ακολουθούν τον Έλενιν με τέτοιο τρόπο ώστε να παραμένουν απαρατήρητοι έως ότου είναι πολύ αργά και τότε θα καταλάβουν τη Γη, κλέβοντας το νερό και τους φυσικούς πόρους μας και μετατρέποντάς μας όλους σε σκλάβους και / ή διαστημικά μανιτάρια… ή όμως οι ιστορίες πηγαίνουν. (Φυσικά η κυβέρνηση και το χάμστερ της NASA και του Αλ Γκορ και του Αλ Γκορ βρίσκονται σε καμπούτ και αποκρύπτουν αυτές τις πληροφορίες από τους υπόλοιπους από εμάς. Αυτό είναι δεδομένο.) Αυτές οι ιστορίες είναι όλες ακριβώς - ιστορίες - και δεν έχουν κανένα κομμάτι της επιστήμης σε αυτούς, εκτός από μια σωστή επιστημονική φαντασία.
«Ζούμε σε νευρικούς καιρούς, και οι θεωρίες συνωμοσίας και οι προβλέψεις για καταστροφή είναι πιο δημοφιλείς από ποτέ. Μου αρέσει να χρησιμοποιώ τη λέξη κοσμοφοβία για αυτόν τον αυξανόμενο φόβο για αστρονομικά αντικείμενα και φαινόμενα, που περιοδικά περιορίζεται στο Διαδίκτυο. Κατά ειρωνικό τρόπο, στην προ-επιστημονική εποχή, οι κομήτες θεωρούνταν συχνά καταστροφικοί, κυρίως επειδή φαινόταν να φτάνουν απρόβλεπτα - σε αντίθεση με τις κινήσεις των πλανητών και των αστεριών, τα οποία θα μπορούσαν να παρακολουθούνται σε καθημερινή και ετήσια βάση. "
- David Morrison, πλανητικός αστρονόμος και ανώτερος επιστήμονας στο ερευνητικό κέντρο Ames της NASA
Η κατώτατη γραμμή είναι η εξής: Ο κομήτης C / 2010 X1 Elenin έρχεται και θα περάσει από τη Γη σε εξαιρετικά ασφαλή απόσταση - 100 φορές την απόσταση από τη Γη έως τη Σελήνη. Δεν θα αλλάζει κατεύθυνση από τώρα μέχρι τότε, δεν θα ασκήσει βαρυτική επίδραση στη Γη, το μαγνητικό του πεδίο είναι ανύπαρκτο και δεν υπάρχουν Star Destroyers που ταξιδεύουν μετά από αυτήν. Το μεγαλύτερο αποτέλεσμα που θα έχει στη Γη είναι αυτό που μπορούμε να μάθουμε για αυτό καθώς περνά - τελικά, αυτό είναι ένας επισκέπτης από τις άκρες του ηλιακού μας συστήματος και δεν θα το ξαναδούμε για πολύ, πολύ καιρό.
Είμαι σίγουρος ότι θα βρήκαμε κάτι άλλο να ανησυχούμε πολύ πριν από αυτό.
«Αυτός ο ατρόμητος μικρός ταξιδιώτης θα προσφέρει στους αστρονόμους την ευκαιρία να μελετήσουν έναν σχετικά νέο κομήτη που ήρθε εδώ από πολύ πέρα από την πλανητική περιοχή του ηλιακού μας συστήματος. Μετά από λίγο, θα ξαναγυρίσει και δεν θα δούμε ούτε θα ακούσουμε από τον Έλεν για χιλιάδες χρόνια. Αυτό είναι πολύ ωραίο."
- Don Yeomans
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον Elenin, ρίξτε μια ματιά σε αυτό το δελτίο ειδήσεων JPL με τον Don Yeomans και υπάρχει ένα ειδικό δημόσιο τεύχος του Astronomy Beat, ένα ενημερωτικό δελτίο από την Αστρονομική Εταιρεία του Ειρηνικού, το οποίο περιλαμβάνει τον David Morrison από το ερευνητικό κέντρο Ames της NASA που συζητά πολλές από τις παρανοήσεις. για τον Έλεν.
Εδώ μπορείτε να δείτε ένα ενημερωμένο γράφημα της τροχιάς και των στατιστικών στοιχείων του Elenin.
Κορυφή εικόνα © Jason Major
