Την Παρασκευή 6 Μαρτίου, στο πλαίσιο της αποστολής της 20ης Εμπορικής Υπηρεσίας Εφοδιασμού (CRS-20), η SpaceX ξεκίνησε μια Δράκος 1 κάψουλα που προορίζεται για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Η αποστολή περιελάμβανε τη μεταφορά προμηθειών, καθώς και υλικά που σχετίζονται με περισσότερες από 250 επιστημονικές έρευνες που πραγματοποιούνται στο ISS. Περισσότερο από αυτό, αντιπροσώπευε ένα ορόσημο για τον κατασκευαστή αεροδιαστημικής.
Η έναρξη πραγματοποιήθηκε στις 11:50 μ.μ. EST (08:50 μ.μ. PST) από το Space Launch Complex 40 στο σταθμό Cape Canaveral Air Force. Ο διαχωρισμός μεταξύ του πρώτου και του δεύτερου σταδίου έγινε περίπου εννέα λεπτά αργότερα. Στη συνέχεια καταγράφηκε από το σύστημα χειριστή απομακρυσμένου σταθμού διαστημικού σταθμού του ISS (γνωστός και ως Canadarm2) τη Δευτέρα 9 Μαρτίου και αγκυροβόλησε με τον σταθμό.
Συνολικά, το όχημα CRS-20 Dragon μετέφερε περίπου 2000 κιλά (4.400 λίβρες) στο ISS, από τα οποία περίπου 1500 κιλά (3300 λίβρες) μεταφέρθηκαν μέσα στην κάψουλα υπό πίεση. Αυτό περιλαμβάνει 273 κιλά (602 λίβρες) προμηθειών πληρώματος, 960 κιλά (2.116 λίβρες) επιστημονικών πειραμάτων, 219 κιλά (483 λίβρες) υλικού οχήματος, 53 κιλά (124 κιλά) εξοπλισμού που απαιτείται για μελλοντικούς διαστημικούς πεζοδρόμους και ένα κιλό υπολογιστή εξοπλισμός.
Αυτό το ίδιο διαστημικό σκάφος θα επιστρέψει επίσης με περισσότερα από 1800 κιλά φορτίου (4.000 λίβρες) φορτίου μετά από περίπου τέσσερις εβδομάδες στο ISS. Όπως σημειώθηκε, αυτή η αποστολή αποτελεί ορόσημο για το SpaceX και για διάφορους λόγους. Για αρχάριους, το Δράκων διαστημικό σκάφος που συμμετείχε πέταξε για την υποστήριξη της αποστολής CRS-10 τον Φεβρουάριο του 2017 και για άλλη μια φορά τον Δεκέμβριο του 2018 ως μέρος της αποστολής CRS-16.
Επιπλέον, το πρώτο στάδιο ενίσχυσης του Γεράκι 9 που χρησιμοποιήθηκε στο παρελθόν ως μέρος της αποστολής CRS-19 τον Δεκέμβριο του 2019. Η επιτυχής ανάκτησή του από το drone drone SpaceX Φυσικά, ακόμα αγαπώ στη θάλασσα σηματοδότησε επίσης την 50η ανάκτηση που πραγματοποιήθηκε από την εταιρεία. Αλλά το πιο σημαντικό, αυτή η αποστολή ήταν η τελευταία πτήση του Δράκος 1, η οποία στο εξής θα αντικατασταθεί από την αναβαθμισμένη έκδοση φορτίου του Δράκος 2 διαστημόπλοιο.
Αυτό θα ξεκινήσει το 2021 ως μέρος της Φάσης 2 του προγράμματος Εμπορικών Υπηρεσιών Εφοδιασμού της NASA (γνωστός και ως CRS2). Όπως και ο προκάτοχός του, αυτό το πρόγραμμα θα συνίσταται στη σύναψη συμβάσεων από τη NASA με κατασκευαστές αεροδιαστημικής για την παράδοση φορτίων στην ISS. Ως μέρος της αρχικής σύμβασης CRS, η SpaceX ανέλαβε συμβόλαιο για δώδεκα αποστολές το 2008, αλλά έλαβε παράταση αργότερα από ό, τι αύξησε τον αριθμό σε είκοσι.
Τον Ιανουάριο του 2016, η NASA ανακοίνωσε ότι το SpaceX (και το Γεράκι 9 πύραυλος και Δράκων διαστημόπλοιο) επιλέχθηκαν για να ανεφοδιάσουν το ISS έως το 2024 ως μέρος CRS2. Από αυτή την άποψη, η αποστολή CRS-20 αποτελεί απόδειξη της προόδου που έχει σημειώσει η εταιρεία τα τελευταία χρόνια. Όχι μόνο έχουν ανάκτηση και επαναχρησιμοποίηση σε μια τέχνη, αλλά ετοιμάζονται επίσης να κάνουν σημαντικά βήματα τα επόμενα χρόνια.
Σύμφωνα με τη σύμβαση CRS, η SpaceX βοήθησε στην αποκατάσταση της εγχώριας ικανότητας στις ΗΠΑ να προμηθεύουν και να επιστρέφουν φορτία από την ISS. Με την έκδοση του πληρώματος του Δράκος 2 διαστημόπλοιο, θα αποκαταστήσουν επίσης την εγχώρια ικανότητα εκτόξευσης στις ΗΠΑ για αποστολές πληρώματος. Αυτό σημαίνει ότι οι ΗΠΑ δεν θα εξαρτώνται πλέον από τον Roscosmos και τους Σόγιαζ εκτόξευση οχημάτων και διαστημικών σκαφών για αποστολή και επιστροφή αστροναυτών από το ISS.
Η εκκίνηση, η ανάκτηση, οι καλύτερες στιγμές αποστολών και οι συνεντεύξεις που σχετίζονται με την αποστολή ήταν όλα τα θέματα ζωντανών βίντεο που παρείχαν οι NASA, SpaceX και NASASpaceFlight (πάνω και κάτω). Φροντίστε να τα δείτε!
