Εδώ και χρόνια, ο Mars Odyssey της NASA εργάζεται σε μερικές νυχτερινές κινήσεις. Φωτογραφίζει τον Κόκκινο Πλανήτη κατά τη διάρκεια της νύχτας - πάνω από 20.000 συνολικά - για να δει πώς φαίνεται η θερμική υπογραφή του πλανήτη ενώ ο ήλιος είναι κάτω.
Το αποτέλεσμα είναι ο χάρτης υψηλότερης ανάλυσης των θερμικών ιδιοτήτων του Άρη, τον οποίο μπορείτε να δείτε εδώ. Γιατί είναι σημαντικό? Οι ερευνητές λένε ότι βοηθάει στην αφήγηση της ιστορίας για πράγματα, όπως εάν μια περιοχή καλύπτεται από σκόνη, όπου είναι γυμνή βάση και εάν τα ιζήματα σε έναν κρατήρα συσκευάζονται σφιχτά ή αιωρούνται ελεύθερα.
«Οι σκοτεινότερες περιοχές στον χάρτη είναι πιο δροσερές τη νύχτα, έχουν χαμηλότερη θερμική αδράνεια και πιθανότατα περιέχουν λεπτά σωματίδια, όπως σκόνη, λάσπη ή ψιλή άμμο», δήλωσε ο Robin Fergason στο USGS Astrogeology Science Center στην Αριζόνα, ο οποίος ηγήθηκε της δημιουργίας του χάρτη. Οι φωτεινότερες περιοχές είναι θερμότερες, πιθανότατα αποδίδουν περιοχές βράχου, φλοιού ή χονδροειδούς άμμου.
Ο χάρτης από το σύστημα απεικόνισης θερμικής εκπομπής της Οδύσσειας (THEMIS) χρησιμοποιείται επίσης για έναν πιο πρακτικό σκοπό: να αποφασιστεί πού θα καθοριστεί η επόμενη αποστολή της NASA στον Άρη.
Μετά την υποβοήθηση στην επιλογή του ιστότοπου προορισμού για την αποστολή Curiosity, τα δεδομένα THEMIS θα χρησιμοποιηθούν για να προσδιορίσουν πού θα τοποθετηθεί το rover Mars 2020, δήλωσε το κρατικό πανεπιστήμιο της Αριζόνα.
Μπορείτε να δείτε πιο πρόσφατες εικόνες THEMIS (ενημερώνονται καθημερινά) σε αυτόν τον ιστότοπο.
Πηγή: Κρατικό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα
