Ο τροχιάς Mars Express της Ευρώπης πήρε το σήμα που μεταδίδει ο Φοίνιξ καθώς κατέβηκε στην επιφάνεια του Άρη στις 25 Μαΐου. Η Ομάδα Ελέγχου Πτήσης Mars Express έχει πλέον επεξεργαστεί τα σήματα και οι ήχοι της πτώσης του Φοίνιξ είναι ακουστικοί, δυνατοί και καθαροί. Η ESA λέει ότι το σήμα παρακολουθήθηκε με επιτυχία, ακόμη και κατά το αναμενόμενο παράθυρο διακοπής μετάδοσης της κατάβασης, έως ότου ο εκφορτωτής βρισκόταν εκτός της προβολής του Mars Express. Το παράθυρο συσκότισης μετάδοσης προκαλείται λόγω ιονισμού γύρω από τον ανιχνευτή, ο οποίος συσσωρεύεται καθώς ο προσγειωτής κατεβαίνει μέσω της ατμόσφαιρας και εισέρχονται μόνο πολύ αδύναμα σήματα.
Το πλησιέστερο Mars Express που έφτασε στο Φοίνιξ ήταν 1550 χιλιόμετρα. Στη συνέχεια, καθώς το Mars Express πέταξε, ο εκφορτωτής χρησιμοποίησε το αλεξίπτωτο του, χωρίστηκε από αυτό και προσγειώθηκε. Στη συνέχεια, το σήμα από τον εκφορτωτή κόπηκε.
Ακούγοντας την ηχογράφηση, θα παρατηρήσετε το εφέ Doppler, το οποίο μοιάζει πολύ με αυτό που ακούμε όταν ακούμε το σφύριγμα ενός τρένου που περνά, το Phoenix και το Mars Express πλησιάζουν και έπειτα απέχουν πολύ το ένα από το άλλο.
Σύνδεση με την ηχογράφηση.
Το υπόλοιπο της ηχογράφησης, η αρχή και το τέλος, περιέχει θόρυβο φόντου που δημιουργείται από το ίδιο το Mars Express.
Κατά τη διάρκεια της κατάβασης, όλες οι δυνατότητες του Mars Express επικεντρώθηκαν στην παρακολούθηση του Phoenix με το MELACOM. Δυστυχώς, οι επιστημονικές παρατηρήσεις που πραγματοποιήθηκαν κατά την κατάβαση δεν οδήγησαν στα αναμενόμενα αποτελέσματα.
Τις επόμενες ημέρες, η Mars Express θα παρακολουθεί το Phoenix χρησιμοποιώντας το MELACOM 15 ακόμη φορές. τουλάχιστον ένα από αυτά θα χρησιμοποιηθεί για να αποδείξει και να επιβεβαιώσει ότι το διαστημικό σκάφος ESA μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως σταθμός αναμετάδοσης δεδομένων για τη NASA, λήψη δεδομένων από την επιφάνεια και μετάδοση εντολών δοκιμής στον εκφορτωτή, κάτι που μπορεί να είναι σημαντικό εάν παραμείνουν τυχόν ζητήματα προβλήματα επικοινωνίας μεταξύ του Phoenix και του Mars Reconnaissance Orbiter.
Πηγή: ESA
