Μια φάλαινα που έπεφτε σε μια αμμοθώρακα στον κόλπο Moriches στο Long Island, Νέα Υόρκη, στις 20 Νοεμβρίου, υπέστη ευθανασία την Τετάρτη (23 Νοεμβρίου), αφού οι προσπάθειες μετακίνησης του ζώου σε βαθύτερα νερά ήταν ανεπιτυχείς.
Βιοϊατρικοί βιολόγοι και κτηνίατροι αξιολόγησαν την κατάσταση της φάλαινας και διαπίστωσαν ότι το ζώο τραυματίστηκε πολύ άσχημα για να επιβιώσει.
"Ήταν λεπτή, limp, αδύναμη, ελάχιστα ανταποκρινόμενη, είχε ενδείξεις νευρολογικών ανωμαλιών και εκτεταμένων δερματικών τραυματισμών με στοιχεία λοίμωξης", ανέφερε η ομάδα σε δήλωση που δημοσιεύθηκε στις 23 Νοεμβρίου. Η ομάδα συμπεριέλαβε άτομα από την Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση NOAA), το Ίδρυμα ποταμών για τη θαλάσσια έρευνα και συντήρηση (RFMRP), το Διεθνές Ταμείο για την καλή μεταχείριση των ζώων και το κρατικό πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας.
"Με βάση αυτά τα ευρήματα, η πιο ανθρώπινη επιλογή ήταν να καταστραφεί η φάλαινα, καθώς η πιθανότητα επιβίωσης στο φυσικό περιβάλλον ήταν ελάχιστη", πρόσθεσαν οι ειδικοί.
Αναφορές για κολύμπι φάλαινας στον κόλπο Moriches εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στις 13 Νοεμβρίου, το RFMRP μοιράστηκε στο Facebook. Η ομάδα εξήγησε ότι η φάλαινα, που φαινόταν να είναι μια νεαρή κεφαλίδα, πιθανότατα τροφοδοτούσε και το RFMRP συμβουλεύει τα boaters να κρατήσουν την απόσταση τους.
Ωστόσο, στις 20 Νοεμβρίου, η φάλαινα έγινε γειωμένη σε μια αμμουδιά στον όρμο του Hart σε πολύ ρηχά νερά - περίπου 0,3 έως 0,6 μέτρα βαθιά, σύμφωνα με την NOAA.
Οι βιολόγοι του RFMRP, οι οποίοι ανταποκρίνονται στις καταστροφές φαλαινών υπό την καθοδήγηση του NOAA, προσπάθησαν να αποσπάσουν το ζώο από την αμμοβολή χρησιμοποιώντας βάρκες για να δημιουργήσουν δράση κυμάτων που θα άφηνε την φάλαινα ελεύθερη. Ωστόσο, τα νερά ήταν πολύ ρηχά. Ακόμη και μετά από αρκετούς κύκλους παλίρροιας που αύξησαν τη στάθμη του νερού γύρω από τη φάλαινα, το ζώο παρέμεινε κολλημένο.
Η ομάδα αξιολόγησε αρκετές άλλες επιλογές για την απελευθέρωση της φάλαινας, αλλά η πιθανότητα να προκαλέσει μεγάλη βλάβη στο ζώο στη διαδικασία ήταν απλά πάρα πολύ υψηλή, ανέφερε το RFMRP στο Facebook. Η απόφαση για την ευθανασία της φάλαινας, η οποία αφορούσε ένεση, ήταν η μόνη επιλογή που απομένει, δήλωσε ο John Bullard, διευθυντής του Περιφερειακού Γραφείου Αλιείας του Μεγάλου Ατλαντικού της NOAA.
"Οι παλιρροιακές συνθήκες και άλλοι ωκεανοί ή βιολογικοί παράγοντες που οδήγησαν σε αυτήν την αποτυχία ξεπέρασαν κάθε δυνατότητα των ανταποκριτών μας να τη διασώσουν", δήλωσε ο Bullard σε μια δήλωση. "Είμαστε ευγνώμονες στους εταίρους μας και στην κοινότητα για τη φροντίδα τους και τον σεβασμό για την επιβολή του νόμου καθώς ακολουθούμε αυτήν την ανθρώπινη επιλογή".
Θα πραγματοποιηθεί νεκροψία στη φάλαινα αφού μεταφερθεί σε ασφαλή τοποθεσία. Η διαδικασία θα βοηθήσει τους επιστήμονες να καθορίσουν αν τα θέματα υγείας προκάλεσαν το ζώο στο σκέλος στην πρώτη θέση.
