Φαίνεται ότι το κλίμα της Γης έχει την ικανότητα να ρυθμίζει φυσικά τα επίπεδα του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Τα ιστορικά αρχεία που εξήχθησαν από πυρήνες πάγου δείχνουν ποσότητες CO2 έχουν ποικίλει ευρέως τα τελευταία εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια. Αυτά τα στοιχεία φαίνεται να υποστηρίζουν την άποψη των επικριτών για την υπερθέρμανση του πλανήτη ότι οι τρέχουσες παρατηρήσεις σχετικά με το φαινόμενο του θερμοκηπίου που προκαλείται από τον άνθρωπο συμβαίνουν φυσικά και ότι οι επιπτώσεις του άνθρακα στο κλίμα είναι υπερβολικές. Ωστόσο, μια νέα μελέτη δείχνει ότι αν και τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα μπορεί να ήταν μεγαλύτερα στο παρελθόν, οι φυσικές διεργασίες της Γης είχαν χρόνο να αντιδράσουν και να αντισταθμίσουν την υπερθέρμανση του πλανήτη. Η τρέχουσα τάση των βιομηχανικών εκπομπών έχει επιταχυνθεί πολύ περισσότερο από οποιαδήποτε ιστορική φυσική διαδικασία, το φυσικό κλίμα «βρόχοι ανατροφοδότησης» δεν μπορεί να καλύψει την αφαίρεση CO2 από την ατμόσφαιρα.
Περισσότερες κακές ειδήσεις σχετικά με τις προοπτικές για το κλίμα μας φοβάμαι. Φαίνεται ότι οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα που παράγουμε από τη βιομηχανική επανάσταση αυξήθηκαν πολύ γρήγορα για να καλύψουν οι φυσικές άμυνες της Γης. Αυτό το νέο εύρημα προέρχεται από την ανάλυση φυσαλίδων αέρα που παγιδεύτηκαν σε αρχαίο πάγο στην Ανταρκτική, με ημερομηνία πριν από 610.000 χρόνια.
Πολύ πριν ο άνθρωπος άρχισε να καίει άνθρακα και προϊόντα πετρελαίου, η Γη θα παράγει φυσικά τις δικές της εκπομπές άνθρακα. Οι κύριοι ρυπαίνοντες ήταν ηφαιστειακές εκρήξεις, στέλνοντας εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Σίγουρα αυτό είχε επιπτώσεις στην κατάσταση του κλίματος; Προφανώς έτσι, αλλά τα αυξημένα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα που παράγονται από μεμονωμένες εκρήξεις θα μπορούσαν να αντιμετωπιστούν φυσικά για χιλιάδες χρόνια. Το κλίμα θέλει να είναι ισορροπημένο, εάν μία ποσότητα αυξάνεται ή μειώνεται, άλλοι μηχανισμοί ενεργοποιούνται φυσικά για να επαναφέρουν το σύστημα σε ισορροπία.
Αυτοί οι μηχανισμοί είναι γνωστοί ως «βρόχοι ανατροφοδότησης». Οι βρόχοι ανατροφοδότησης είναι συνηθισμένοι στη φύση, εάν αλλάξει μια ποσότητα, η παραγωγή άλλων ποσοτήτων μπορεί να επιταχυνθεί. Στην περίπτωση της εκπομπής άνθρακα από ηφαιστειακή δραστηριότητα, τα επίπεδα των ουσιών φαίνεται να ελέγχονται από ένα φυσικό βρόχο «αρνητικής ανάδρασης» (παρόμοιο με έναν θερμοστάτη άνθρακα, όταν τα επίπεδα του διοξειδίου του άνθρακα ήταν πολύ υψηλά, ενεργοποιήθηκε μια άλλη διαδικασία για την αφαίρεση του διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα). Ωστόσο, η συνεχής ατμοσφαιρική συμβολή της βιομηχανικής καύσης διοξειδίου του άνθρακα από την ανθρώπινη δραστηριότητα έχει επισκιάσει την ιστορική παραγωγή ηφαιστειακού άνθρακα, κατακλύζοντας κάθε φυσικό αρνητικό μηχανισμό ανάδρασης.
Αυτή η νέα μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature Geoscience και πραγματοποιήθηκε από τον συν-συγγραφέα Richard Zeebe. Σε μια συνέντευξη στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης, ο Zeebe σχολιάζει την ικανότητα του κλίματος να απομακρύνει το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα:Αυτά τα σχόλια λειτουργούν τόσο αργά που δεν θα μας βοηθήσουν από την άποψη της κλιματικής αλλαγής […] που θα δούμε τα επόμενα εκατοντάδες χρόνια. Αυτήν τη στιγμή βάζουμε το σύστημα εντελώς εκτός ισορροπίας.”
Ο Zeebe και η ομάδα του παρατήρησαν ότι τα επίπεδα του διοξειδίου του άνθρακα και της ατμοσφαιρικής θερμοκρασίας συσχετίζονταν, αυξάνονται και πέφτουν μαζί. «Όταν το διοξείδιο του άνθρακα ήταν χαμηλό, η θερμοκρασία ήταν χαμηλή και είχαμε μια εποχή πάγου," αυτός είπε. Η μελέτη του αναφέρει ότι τα τελευταία 600.000 χρόνια τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα έχουν διακυμάνσεις μόνο κατά 22 μέρη ανά εκατομμύριο. Από τον 18ο αιώνα, η ανθρώπινη δραστηριότητα έχει εγχύσει 100 μέρη ανά εκατομμύριο. Οι άνθρωποι έχουν αυξήσει την ποσότητα του διοξειδίου του άνθρακα 14.000 φορές περισσότερο από οποιαδήποτε φυσική διαδικασία μπορεί να κάνει. Αυτή η αύξηση έχει αναιρέσει κάθε πιθανότητα για το κλίμα να μειώσει φυσικά τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στα προ-βιομηχανικά επίπεδα βραχυπρόθεσμα. Αν θέλαμε να σταματήσουμε όλες τις εκπομπές αύριο, θα χρειαζόταν ο πλανήτης εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια για να ανακάμψει φυσικά.
Δυστυχώς, δεν είμαστε καν κοντά στην επιβράδυνση των εκπομπών άνθρακα. Μόνο την περασμένη εβδομάδα, οι ΗΠΑ ανέφεραν ότι τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα αυξήθηκαν 2,4 μέρη ανά εκατομμύριο μόνο κατά τη διάρκεια του 2007. Το μέλλον είναι ζοφερό για τον πλανήτη να ισορροπεί πίσω στην προϊστορική ατμοσφαιρική ισορροπία άνθρακα…
Πηγή: Reuters
