Κολλάει στο διάστημα περίπου 160.000 έτη φωτός μακριά. Τι είναι αυτό? Δοκιμάστε ένα μοναχικό σούπερ σταρ…
Χρησιμοποιώντας τη δύναμη του πολύ μεγάλου τηλεσκοπίου του ESO, μια ομάδα διεθνών αστρονόμων ρίχνει μια ματιά στο αστέρι VFTS 682 στο Large Magellanic Cloud. Χρησιμοποιώντας ένα όργανο που ονομάζεται FLAMES, ανακάλυψαν επίσης ότι το αστέρι ήταν πολύ ζεστό, με θερμοκρασία επιφάνειας περίπου 50 000 βαθμούς Κελσίου. Ενώ τα περισσότερα από τα αρχικά ευρήματα ήταν μάλλον αξιοσημείωτα, όταν οι ερευνητές ξεκαθάρισαν τα σύννεφα σκόνης ανακάλυψαν ότι αυτό το σούπερ αστέρι ήταν μόνος.
«Ήμασταν πολύ έκπληκτοι που βρήκαμε ένα τόσο τεράστιο αστέρι από μόνο του, και όχι σε ένα πλούσιο σύμπλεγμα αστεριών», σημειώνει ο Joachim Bestenlehner, ο κύριος συγγραφέας της νέας μελέτης και μαθητής στο Παρατηρητήριο Armagh της Βόρειας Ιρλανδίας. «Η καταγωγή του είναι μυστηριώδης».
Γιατί ένα αίνιγμα; Ως επί το πλείστον, αστέρια όπως το VFTS 682 βρίσκονται στα γεμάτα κέντρα γαλαξιακά σμήνη. Είναι νέοι, ζεστοί και φωτεινοί - προορίζονται να ζήσουν σύντομη και εκρηκτική διάρκεια ζωής. Η υψηλή μάζα τους τα καθιστά υποψήφια για ένα ακόμα πιο δραματικό τέλος - μια έκρηξη ακτίνων γάμμα μεγάλης διάρκειας, την πιο φωτεινή έκρηξη στο Σύμπαν. Θα μπορούσε να συμβεί σε άλλα σούπερ αστέρια στο κοντινό αστρικό σύμπλεγμα, γιατί έχει έναν αδελφό.
«Τα νέα αποτελέσματα δείχνουν ότι το VFTS 682 είναι ένα σχεδόν πανομοιότυπο δίδυμο από ένα από τα πιο φωτεινά σούπερ σταρ στην καρδιά του συμπλέγματος R 136,» προσθέτει ο Paco Najarro, ένα άλλο μέλος της ομάδας από την CAB (INTA-CSIC, Ισπανία).
Πώς λοιπόν το VFTS 682 κατέληξε να είναι μοναχικός ήλιος; Υπάρχει εικασία ότι θα μπορούσε να είναι «δραπέτης»… που εκτοξεύεται από τη φωλιά του. Αλλά ένα τέτοιο σενάριο είναι απίθανο, καθώς είναι αμφίβολο ένα τόσο βαρύ αστέρι θα μπορούσε να πεταχτεί από το σύμπλεγμα από βαρυτικές αλληλεπιδράσεις.
«Φαίνεται να είναι πιο εύκολο να σχηματίσεις τα μεγαλύτερα και λαμπρότερα αστέρια σε ομάδες πλούσιων αστεριών», προσθέτει ο Jorick Vink, άλλο μέλος της ομάδας. «Και παρόλο που είναι δυνατόν, είναι πιο δύσκολο να καταλάβουμε πώς αυτοί οι λαμπροί φάροι θα μπορούσαν να σχηματιστούν μόνες τους. Αυτό κάνει το VFTS 682 ένα πραγματικά συναρπαστικό αντικείμενο. "
Συνέχισε να λάμπεις, τρελό διαμάντι!
