Ένα ηφαίστειο σε ένα πυκνοκατοικημένο τμήμα των Φιλιππίνων έχει αρχίσει να τσακίζει σύννεφα τέφρας και ρυάκια λιωμένου βράχου - και οι επιστήμονες ανησυχούν ότι θα μπορούσε σύντομα να εκραγεί ακόμα πιο βίαια, θέτοντας σε κίνδυνο ένα εκατομμύριο ανθρώπους.
Μια άλλη "επικείμενη επικίνδυνη έκρηξη" μπορεί να συμβεί μέσα σε λίγες ώρες ή μέρες ", σύμφωνα με το Φιλιππίνων Ινστιτούτο Ηφαιστείας και Σεισμολογίας (Phivolcs), το οποίο παρακολουθεί το ηφαίστειο στη νήσο Luzon, ανέφεραν τους The Manila Times.
Το ηφαίστειο Taal, που βρίσκεται περίπου 65 χιλιόμετρα νότια της πρωτεύουσας των Φιλιπίνων, στη Μανίλα, άρχισε να εκδηλώνεται την Κυριακή (12 Ιανουαρίου), όταν ξεκίνησε μια στήλη τέφρας και καπνού ύψους 14 χιλιομέτρων. Η σκοτεινή, πανύψηλη στήλη από το ηφαίστειο γεμίζει και με αστραπές και βροντές.
Πριν από την αυγή σήμερα (13 Ιανουαρίου), το ηφαίστειο άρχισε να εκπέμπει ένα "σιντριβάνι" λιωμένης λάβα από τις οπές στο κεντρικό κρατήρα του, σύμφωνα με τους Times. "Το ηφαίστειο είναι ένα είδος ηφαίστειου μέσα σε ένα ηφαίστειο", εξήγησε ο ηφαιστειολόγος Greg Valentine από το κρατικό πανεπιστήμιο του Buffalo στη Νέα Υόρκη. "Είναι σε ένα νησί σε μια λίμνη που γεμίζει εν μέρει μια μεγαλύτερη καλντέρα". (Η Live Science ανέφερε προηγουμένως ότι αυτό το νησί-ηφαίστειο έχασε την ονομασία του ως το μεγαλύτερο νησί σε μια λίμνη σε ένα νησί σε λίμνη-σε-ένα νησί.)
Μια ζώνη αποκλεισμού με ακτίνα 14 χιλιομέτρων επιβάλλεται γύρω από το ηφαίστειο και το Phivolcs ζήτησε την εκκένωση μιας επικίνδυνης ζώνης με ακτίνα 17 χιλιομέτρων, 900.000 άτομα, ανέφερε το BBC.
Η περιοχή έχει κλονιστεί επίσης από δεκάδες έντονους σεισμούς τις τελευταίες ημέρες και οι ηφαιστειονολόγοι προειδοποίησαν για τους κινδύνους ενός «ηφαιστειακού τσουνάμι» στη λίμνη - ένα τεράστιο κύμα που προκλήθηκε είτε από σεισμούς είτε από πτώση των συντριμμιών.
Το ηφαίστειο Taal είναι σχετικά μικρό από τα πρότυπα των ηφαιστείων, αλλά ο Βαλεντίνος είπε στη Live Science ότι το Taal είναι ένα από τα πιο ενεργά ηφαίστεια στις Φιλιππίνες. Στη δεκαετία του 1960, οι εκρήξεις στο ηφαίστειο Taal επανέφεραν την επιστημονική κατανόηση ενός συγκεκριμένου τύπου εκρηκτικής ηφαιστειακής έκρηξης, που ονομάζεται πυροκλαστική αύξηση, είπε.
"Αυτές είναι ροές τέφρας και φυσικού αερίου που, αντί να φτάνουν ψηλά στην ατμόσφαιρα, ρέουν κατά μήκος του εδάφους - κάτι σαν σφοδρές καταιγίδες", δήλωσε ο Βαλεντίν. "Απλώς απογυμνώνουν τα πάντα στο δρόμο τους, έτσι είναι αρκετά καταστροφικά".
Οι πυροκλαστικές υπερτάσεις και οι κίνδυνοι της ηφαιστειακής τέφρας που βρέχει σε όλη την περιοχή είναι μεγαλύτερος κίνδυνος από τη λάβα από το ηφαίστειο, είπε.
Αν οι εκρήξεις γίνουν μεγαλύτερες, θα μπορούσαν να επηρεάσουν και τη Μανίλα έμμεσα, καθώς η ηφαιστειακή τέφρα μπορεί να πέσει στα ηλεκτρικά δίκτυα διανομής ή να διαταράξει το αεροπορικό ταξίδι, είπε ο Βαλεντίν. Η τέφρα θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε αναπνευστικά προβλήματα μεταξύ των κατοίκων της Μανίλα.
Περισσότερα από 50 ενεργά ηφαίστεια βρίσκονται στα νησιά των Φιλιππίνων, αποτέλεσμα της τοποθεσίας των νησιών στις άκρες των τεκτονικών πλακών του Ειρηνικού δακτυλίου της φωτιάς.
"Υπάρχει ένα τμήμα ωκεάνιας κρούστας που πηγαίνει κάτω από τα νησιά των Φιλιππίνων και αυτό προκαλεί βαθιά τήξη του βράχου", δήλωσε ο Βαλεντίν. "Τελικά, αυτό έχει ως αποτέλεσμα τα ηφαίστεια στην επιφάνεια."
