Η απόσταση από τον γαλαξία Andromeda είναι 2,54 εκατομμύρια έτη φωτός, ή 778 kiloparsecs.
Ο γαλαξίας Andromeda μπορεί να το δει κανείς με τα μάτια, έτσι οι παρατηρητές του το παρατηρούν εδώ και χιλιάδες χρόνια. Εκείνη την εποχή, οι αστρονόμοι πίστευαν ότι η Ανδρομέδα ήταν νεφέλωμα, και με βάση το μέγεθός του, ο Μεσιέρ υπολόγισε ότι ήταν περίπου 2.000 φορές πιο μακριά από το αστέρι Σείριος.
Οι αστρονόμοι ανακάλυψαν μεταβλητό αστέρι που ονομάζεται novae στην Ανδρομέδα το 1917 και γρήγορα συνειδητοποίησαν ότι ήταν 10 φορές λιγότερο φωτεινά από ό, τι παρόμοια αντικείμενα στον Γαλαξία μας. Οι αστρονόμοι Heber Curtis πρότειναν ότι η Ανδρομέδα ήταν ένα ξεχωριστό «νησιωτικό σύμπαν», που βρίσκεται περίπου 500.000 έτη φωτός μακριά. Ο Edwin Hubble τερμάτισε τη διαμάχη μια για πάντα το 1925 όταν αναγνώρισε τα μεταβλητά αστέρια του Cepheid στην Ανδρομέδα και υπολόγισε ότι ο γαλαξίας ήταν στην πραγματικότητα 1,5 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά.
Οι σύγχρονοι αστρονόμοι συνεχίζουν να υπολογίζουν την απόσταση από την Ανδρομέδα. Το 2003, οι αστρονόμοι υπολόγισαν ότι η Ανδρομέδα απέχει 2,57 εκατομμύρια έτη φωτός. Και το 2004, οι αστρονόμοι επαναπροσδιόρισαν τους υπολογισμούς μεταβλητών του Hubble's Cepheid και διαπίστωσαν ότι η Andromeda ήταν 2,51 εκατομμύρια έτη φωτός. Μια άλλη ομάδα χρησιμοποίησε μια διαφορετική τεχνική το 2005 για να υπολογίσει ότι η Ανδρομέδα ήταν 2,52 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Και μια άλλη τεχνική το 2005 το έβαλε σε 2,56 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Και έτσι, η συμφωνημένη απόσταση 2,54 εκατομμυρίων ετών φωτός είναι ένας μέσος όρος των αποστάσεων που έχουν μετρηθεί μέχρι στιγμής.
Υπάρχουν αρκετοί γαλαξίες πιο κοντά στη Γη από την Ανδρομέδα. Το μεγάλο Magellanic Cloud απέχει μόλις 160.000 έτη φωτός και το Canis Major Dwarf Galaxy απέχει μόλις 25.000 έτη φωτός από τη Γη. Αλλά η Ανδρομέδα είναι ο μεγαλύτερος σπειροειδής γαλαξίας για εμάς.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με τους γαλαξίες για το Space Magazine. Ακολουθεί ένα άλλο άρθρο σχετικά με τους κοντινότερους γαλαξίες στον Γαλαξία μας.
Εάν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τους γαλαξίες, ρίξτε μια ματιά στα δελτία ειδήσεων του Hubblesite για τους γαλαξίες και εδώ είναι η Επιστημονική σελίδα της Γαλαξίας της NASA.
Έχουμε ηχογραφήσει επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast σχετικά με τους γαλαξίες - Επεισόδιο 97: Γαλαξίες.
