Εάν δεν έχετε δει ποτέ το βίντεο "Άνοιξη στον Άρη 2020", είναι μια διασκεδαστική (αν όχι Wall-E-ish) προβολή του πώς θα μπορούσε να είναι ο Άρης κάποια στιγμή στο μέλλον. Αλλά τώρα το 2009, ο χειμώνας στρέφεται προς την άνοιξη στο νότιο ημισφαίριο του Άρη και η κάμερα HiRISE που βρίσκεται πάνω στο Mars Reconnaissance Orbiter είναι απασχολημένη με τη λήψη φωτογραφιών υψηλής ανάλυσης της επιφάνειας του πλανήτη. Το χειμώνα οι αμμόλοφοι που εμφανίζονται εδώ στο Proctor Crater καλύπτονται με εποχιακό παγετό διοξειδίου του άνθρακα (ξηρός πάγος). Την άνοιξη, ο παγετός εξατμίζεται σταδιακά αλλά παραμένει σε προστατευόμενες περιοχές. Σε αυτήν την έγχρωμη εικόνα, οι φωτεινές εναποθέσεις πάγου σε προστατευμένες περιοχές επισημαίνουν τους κυματισμούς στους αμμόλοφους. Τώρα που το MRO βρίσκεται σε τροχιά για δύο Αρειανούς χειμώνες, αυτή η εικόνα του Proctor Crater μπορεί να συγκριθεί με τις εικόνες αυτών των αμμόλοφων που τραβήχτηκαν κατά το πρώτο έτος της αποστολής του MRO. Οι επιστήμονες συγκρίνουν τις εικόνες για να μελετήσουν τη διετή μεταβλητότητα. Δείτε μια εικόνα από τον Ιανουάριο του 2007 του Proctor Crater, καθώς και περισσότερες νέες εικόνες από το HiRISE.
Δείτε πώς φαίνεται ο Proctor Crater πριν από δύο χρόνια (ένας Άρης στα τέλη του χειμώνα), τον Ιανουάριο του 2007. Ο κρατήρας βρίσκεται -47,2 μοίρες γεωγραφικό πλάτος και 33,9 μοίρες ανατολικό μήκος.
Κάθε νότιο χειμώνα, η νότια πολική περιοχή του Άρη καλύπτεται με ένα στρώμα κατεψυγμένου διοξειδίου του άνθρακα περίπου 1 μέτρου (ξηρός πάγος). Την άνοιξη, όταν ο ήλιος αρχίζει να θερμαίνει την επιφάνεια κάτω από τον ημιδιαφανή πάγο, η ροή αερίου κάτω από τον πάγο μεταφέρει χαλαρή σκόνη από την επιφάνεια προς τα πάνω.
Η σκόνη πέφτει στην επιφάνεια σε ανεμιστήρες, των οποίων ο προσανατολισμός καθορίζεται από την κατεύθυνση της τοπικής ροής ανέμου. Οι θαυμαστές από μια περιοχή πηγής που δείχνουν σε πολλές κατευθύνσεις δείχνουν πώς έχει αλλάξει η κατεύθυνση του ανέμου. Οι στενοί θαυμαστές που δείχνουν προς μία μόνο κατεύθυνση είναι οι πιο πρόσφατες. Εναλλακτικά, το άνοιγμα από την επιφάνεια μπορεί να έχει επανα-ανοπτηθεί, έτσι ώστε αυτοί οι ανεμιστήρες να σχηματίζονται σε πολύ περιορισμένο χρονικό διάστημα.
Όχι πολύ μακριά νότια, σε μόλις -28,4 μοίρες γεωγραφικό πλάτος, είναι το Hellas Basin. Η λεπτομέρεια αυτής της εικόνας είναι καταπληκτική και παρόλο που δεν είναι τρισδιάστατη εικόνα, φαίνεται σχεδόν έτσι, λόγω του βάθους της λεπτομέρειας.
Αυτή η εικόνα δείχνει ένα μέρος του δαπέδου ενός κρατήρα πρόσκρουσης στο βόρειο χείλος της γίγαντας Hellas Basin.
Η Hellas περιλαμβάνει τα χαμηλότερα υψόμετρα στον Άρη και μπορεί κάποτε να είχε λίμνες ή θάλασσες. Περικυκλωμένες πετρώματα εμφανίζονται σε μεγάλο μέρος της άκρης της λεκάνης. Σε αυτόν τον ιστότοπο, ένας μεγάλος κρατήρας κρούσης (περίπου 90 χιλιόμετρα απέναντι) γεμίστηκε εν μέρει από στρώματα πετρωμάτων. Αυτά τα βράχια στο πάτωμα του κρατήρα διαβρώνουν και σχηματίζουν παράξενα λάκκους.
Εδώ, τα στρώματα εκτίθενται ως επί το πλείστον σε μια απότομη πλαγιά που διασχίζει μεγάλο μέρος της εικόνας. Σε αυτήν την πλαγιά, εμφανίζονται ως βραχώδεις ρίγες, μερικές συνεχείς και άλλες όχι. Το υλικό μεταξύ των λωρίδων καλύπτεται ως επί το πλείστον από συντρίμμια, αλλά είναι ορατές ορισμένες περιοχές του εκτεθειμένου βράχου. Η κλίση καλύπτεται από ένα παχύ, συνεχές στρώμα που το θωρακίζει έναντι της διάβρωσης. Μόλις φύγει αυτό το καπάκι, το κατώτερο υλικό αφαιρείται γρήγορα, σχηματίζοντας την απότομη κλίση. Στη βάση αυτής της πλαγιάς, βράχοι στο πάτωμα του λάκκου φαίνονται φωτεινοί και κατακερματισμένοι σε μεγάλο βαθμό από ρωγμές γνωστές ως αρμούς.
Υπέροχες εικόνες - συνεχίστε, Γεια σας!
Για περισσότερες πληροφορίες δείτε τον ιστότοπο HiRISE.
