Μερικά από τα πιο ακραία αντικείμενα που γνωρίζουμε στο Σύμπαν είναι μαγνήτες. Τώρα οι ερευνητές πιστεύουν ότι έχουν καλύτερη συμπεριφορά από πού προέρχονται αυτές οι εκρήξεις. Τι τους προκαλεί; Αυτό είναι ακόμα ένα μυστήριο.
Το 2003, οι αστρονόμοι έβλεπαν ένα άγνωστο αστέρι νετρονίων που λάμπει από έναν συντελεστή 100, που έγινε σύντομα ορατό σε μια συλλογή ισχυρών παρατηρητηρίων. Μετά την ανίχνευση των παλμών της ακτινοβολίας που προέρχονται από την επιφάνειά της, οι αστρονόμοι συνειδητοποίησαν ότι ασχολούνται με ένα μαγνητάρ
Οι μαγνήτες κάποτε ήταν αστέρια τουλάχιστον 8 φορές πιο μεγάλοι από τον δικό μας Ήλιο. Αφού το αστέρι εξερράγη ως σουπερνόβα, το μόνο που έμεινε ήταν ο μικροσκοπικός - αλλά ογκώδης - πυρήνας. Ολόκληρη η μάζα του Ήλιου συσκευάστηκε σε ένα αντικείμενο όχι μεγαλύτερο από περίπου 15 χλμ. (9 μίλια απέναντι).
Η μεγάλη μάζα που συσκευάζεται σε μια μικρή περιοχή το καθιστά ένα αστέρι νετρονίων, αλλά ένα εξαιρετικά ισχυρό μαγνητικό πεδίο το βάζει στην κατηγορία μαγνητών.
Η ανάλυση αυτού του νέου μαγνητάρ, γνωστού ως XTE J1810-197, επέτρεψε στους αστρονόμους να εντοπίσουν την πρόσφατη έκρηξη σε μια περιοχή ακριβώς κάτω από την επιφάνειά της. Στην πραγματικότητα, μπόρεσαν να περιορίσουν την περιοχή σε μια περιοχή περίπου 3,5 χλμ. (2 μίλια) απέναντι. Θα μπορούσαν επίσης να προσδιορίσουν ότι το μαγνητικό πεδίο στο αντικείμενο είναι περίπου 6 τρισεκατομμύρια φορές πιο ισχυρό από το μαγνητικό πεδίο της Γης.
Η διαδικασία που δημιούργησε πραγματικά το ξέσπασμα εξακολουθεί να είναι μυστήριο. Οι αστρονόμοι είναι βέβαιοι ότι το μαγνητικό πεδίο συνέβαλε στην έκρηξη, αλλά δεν είναι σίγουροι για το τι είναι ο μηχανισμός.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
