Χιλιάδες εργαζόμενοι σε εργοστάσιο ενδυμάτων στο Μπαγκλαντές σταμάτησαν να εργάζονται και να εκφοβίζονται νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ζητώντας να αφαιρεθεί ένα φάντασμα από το κτίριο τους. Το πρόβλημα άρχισε όταν μια γυναίκα εργαζόμενος είπε ότι αισθάνθηκε άρρωστος και απέδωσε την κατάστασή της σε μια «επίθεση από ένα φάντασμα» μέσα σε μια τουαλέτα στο γυναικείο νιπτήρα.
Σύμφωνα με ειδησεογραφικά πρακτικά, περισσότεροι από 3.000 φοβισμένοι εργαζόμενοι σε ένα εργοστάσιο στην πόλη Gazipur διαμαρτύρονταν, με δεκάδες από αυτούς να βανδαλίζουν το εργοστάσιο πριν η αστυνομία χρησιμοποιήσει δακρυγόνα για να εξομαλύνει τις ταραχές. Αυτή η παράξενη κατάσταση είναι κατανοητή όταν εξετάζουμε το ψυχολογικό, ιστορικό και πολιτιστικό πλαίσιο των γεγονότων.
Μια ιστορία υστερίας
Δεν είναι η πρώτη φορά που οι εργαζόμενοι στα εργοστάσια ενδυμάτων της νοτιοανατολικής Ασίας έχουν αρρωστήσει με προφανώς μυστηριώδη και ανεξήγητα προβλήματα υγείας. Μεταξύ Ιουνίου και Σεπτεμβρίου 2011, περισσότεροι από 1.000 εργαζόμενοι στα εργοστάσια παπουτσιών και ενδυμάτων στην Καμπότζη ανέφεραν αίσθημα κόπωσης, ζάλη και ναυτία. Μετά την ανάπαυση και την ιατρική φροντίδα, ανακτήθηκαν και επέστρεψαν στη δουλειά. λίγα, αν υπάρχουν, ανέφεραν παρατεταμένα συμπτώματα. Δεν βρέθηκαν τοξίνες ή περιβαλλοντικές μολυσματικές ουσίες που θα μπορούσαν να προκαλέσουν τα συμπτώματα.
Παρόμοιες εκδηλώσεις συνέβησαν στο Μπαγκλαντές τις τελευταίες εβδομάδες, με εκατοντάδες εργαζόμενους στην πρωτεύουσα της Ντάκα και σε άλλες εργοστασιακές πόλεις να παραπονιούνται ότι αισθάνθηκαν άρρωστοι με μικρά συμπτώματα και χωρίς εμφανή αιτία. Οι ιατρικές αρχές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι περισσότερες από αυτές τις περιπτώσεις οφείλονταν σε μαζική υστερία, γνωστή και ως μαζική κοινωνιογενής ασθένεια. Η μαζική υστερία συχνά αρχίζει όταν τα άτομα που βρίσκονται κάτω από το άγχος μετατρέπουν το άγχος σε σωματικά δεινά. Οι συνεργάτες, η οικογένεια και οι φίλοι μπορεί επίσης να αρχίσουν να εκδηλώνουν τα συμπτώματα μέσω της μόλυνσης. Οι εστίες είναι συνηθέστερες σε κλειστές κοινωνικές μονάδες (όπως σχολεία, νοσοκομεία και χώρους εργασίας) και όπου τα άτομα που πλήττονται είναι υπό πίεση και ρουτίνα. Ο φόβος και η ανησυχία για τις εργασιακές συνθήκες στο εργοστάσιο είναι ιδιαίτερα εμφανείς στο μυαλό του κοινού του Μπαγκλαντές λόγω της κατάρρευσης ενός κτιρίου εργοστασίων ενδυμάτων που έχασαν τη ζωή τους περισσότερους από 1.000 εργαζόμενους.
Φαντάσματα και μαζική υστερία
Και τι γίνεται με το φάντασμα στην τουαλέτα που πυροδότησε τις ταραχές; Αυτή η περίπτωση είναι ασυνήθιστη, δεδομένου ότι οι συνήθεις μαζικές υστερίες δεν περιλαμβάνουν φαντάσματα. Ωστόσο, τόσο τα φαντάσματα όσο και η υστερία αρχίζουν συχνά με ασυνήθιστα ή (προφανώς) ανεξήγητα φαινόμενα. Είναι μόνο ένα μικρό βήμα από την ανησυχία για μια μυστηριώδη, μη ανιχνεύσιμη απειλή για την υγεία (ίσως μια κρυμμένη διαρροή αερίου ή άλλη δυνητικά απειλητική τοξική ουσία) που ανησυχεί για μια μυστηριώδη, αόρατη παρουσία. Η πίστη στα φαντάσματα είναι ευρέως διαδεδομένη μεταξύ του πληθυσμού των Μουσουλμάνων του Μπαγκλαντές και δεν είναι ασυνήθιστο να κατηγορούνται τα ατυχήματα και οι ασθένειες για τα κακά πνεύματα.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι λίγες, αν υπάρχουν, χιλιάδες εργοστασιακοί εργάτες ισχυρίστηκαν ότι αντιμετώπισαν προσωπικά το φάντασμα ή είχαν οτιδήποτε σχέση με αυτό. Και προφανώς, η ίδια η γυναίκα δεν ισχυρίστηκε ότι είδε το φάντασμα. Αντ 'αυτού, είπε ότι αισθάνθηκε άρρωστος και υποθέτει ότι ένα φάντασμα ήταν υπεύθυνο. Ενώ τα αμερικανικά φαντάσματα δεν θεωρούνται συνήθως ότι ξοδεύουν πολύ χρόνο στο μπάνιο, στη Μέση Ανατολή και την Ασία, η ιδέα ενός φανταστικού ή πνεύματος που στοιχειώνει μια τουαλέτα δεν είναι ασυνήθιστο. Για παράδειγμα, λένε ότι γεννιέται και άλλα πνεύματα κατοικούν σε πολλά μέρη, συμπεριλαμβανομένων των τουαλετών και των αποχετεύσεων, και η ιαπωνική λαογραφία λέει για το Hanako-san, ένα πνεύμα που κατοικεί στα γυναικεία μπάνια.
Δεν υπάρχει πραγματική θεραπεία για τη μαζική υστερία (εκτός από την προσοχή των γιατρών ή άλλων αρχών). τα επεισόδια τείνουν να τρέχουν την πορεία τους και να ξεθωριάζουν σχεδόν τόσο γρήγορα όσο ξεκίνησαν. Τα εργοστάσια - γεμάτα υφάσματα, χημικές ουσίες, μυρωδιές, άγχος και πλήξη - αποτελούν το ιδανικό περιβάλλον για την ανάπτυξη της μαζικής υστερίας.
Υπάρχει μία σημαντική διαφορά μεταξύ των περισσοτέρων περιπτώσεων μαζικής υστερίας και αυτής της περίπτωσης: Οι εργαζόμενοι της Gazipurfactory (που παίρνουν τα λόγια τους από την άρρωστη) αποφάσισαν ότι «ξέρουν» τι είναι φταίξιμο και ότι η εξήγηση (ανεξάρτητα από το πόσο φανταστική) έχει μια πολιτισμική σαφής και σαφώς καθορισμένη θεραπεία: τελετουργικό εξορκισμό.
Με αυτό κατά νου, οι ιδιοκτήτες εργοστασίων πραγματοποίησαν ειδικές προσευχές στην περιοχή για να αφαιρέσουν το φάντασμα. Το εργοστάσιο έκλεισε επίσης για αρκετές ημέρες για να δώσει σε όλους την ευκαιρία να ηρεμήσουν. όταν το κτίριο ανοίξει ξανά, θα είναι πιθανότατα απαλλαγμένο από φαντάσματα - μέχρι την επόμενη φορά που κάποιος θα βιώσει κάτι παράξενο.
Ο Benjamin Radford είναι αναπληρωτής συντάκτης του επιστημονικού περιοδικού "Skeptical Inquirer" και συγγραφέας έξι βιβλίων, συμπεριλαμβανομένων των "Οι μάρτυρες έχουν προσγειωθεί: μια ιστορία των μέσων μαζικής ενημέρωσης Panics και φάρσες" και "Tracking Chupacabra: το θηρίο βαμπίρ στην πραγματικότητα, μυθοπλασία, και Λαογραφία." Ο ιστότοπός του είναι www.BenjaminRadford.com.
