Μπορεί να είναι μια έκπληξη, αλλά το πυρίτιο και η σιλικόνη είναι δύο πολύ διαφορετικά πράγματα.
Εν ολίγοις, το πυρίτιο είναι φυσικό χημικό στοιχείο, ενώ η σιλικόνη είναι συνθετική ουσία.
Το πυρίτιο είναι το 14ο στοιχείο του περιοδικού πίνακα. Είναι μεταλλοειδές, που σημαίνει ότι έχει ιδιότητες τόσο των μετάλλων όσο και των μη μεταλλικών στοιχείων και είναι το δεύτερο πιο άφθονο στοιχείο του φλοιού της Γης, μετά από οξυγόνο.
Το πυρίτιο συνδέεται εύκολα με το οξυγόνο και σπάνια βρίσκεται στη φύση με την καθαρή του μορφή. Έχετε δει πιθανώς το πυρίτιο όπως το διοξείδιο του πυριτίου ή το διοξείδιο του πυριτίου, γνωστότερο ως χαλαζία, το οποίο είναι το πιο κοινό συστατικό της άμμου.
Η πυριτία έρχεται επίσης σε άλλες ορυκτές μορφές, όπως πυριτόλιθο, ιασύπιο και οπάλιο. Όταν το πυρίτιο και το οξυγόνο αναμειγνύονται με αντιδραστικά μέταλλα, το αποτέλεσμα είναι μια κατηγορία ορυκτών που ονομάζονται πυριτικά άλατα, τα οποία περιλαμβάνουν γρανίτη, άστριο και μαρμαρυγία.
Το πυρίτιο έχει πολλές βιομηχανικές χρήσεις: Ως σίλικα, το πυρίτιο αποτελεί βασικό συστατικό σε τούβλα, σκυρόδεμα και γυαλί. Στην πυριτική μορφή του, το στοιχείο χρησιμοποιείται για τη δημιουργία σμάλτων, αγγειοπλαστικής και κεραμικών.
Το στοιχειακό πυρίτιο είναι ένας σημαντικός παράγοντας στις σύγχρονες ηλεκτρονικές συσκευές επειδή είναι ένας ιδανικός ημιαγωγός ηλεκτρικής ενέργειας. Όταν θερμαίνεται σε τετηγμένη κατάσταση, το πυρίτιο μπορεί να διαμορφωθεί σε ημιαγώγιμα γκοφρέτες, για να χρησιμεύσει ως βάση για ολοκληρωμένα κυκλώματα (μικροτσίπ).
Στην πραγματικότητα, το Silicon Valley, η νότια περιοχή του San Francisco Bay Area, κέρδισε το όνομά της λόγω της μεγάλης συγκέντρωσης των εταιρειών ηλεκτρονικών υπολογιστών και ηλεκτρονικών στην περιοχή παραγωγής ημιαγωγών και τσιπ με βάση το πυρίτιο.
Η σιλικόνη, αντίθετα, είναι ένα συνθετικό πολυμερές αποτελούμενο από πυρίτιο, οξυγόνο και άλλα στοιχεία, κατά κανόνα άνθρακα και υδρογόνο. Η σιλικόνη είναι γενικά υγρό ή εύκαμπτο, ελαστικό πλαστικό, και έχει πολλές χρήσιμες ιδιότητες, όπως χαμηλή τοξικότητα και υψηλή αντοχή στη θερμότητα. Παρέχει επίσης καλή ηλεκτρική μόνωση.
Στον ιατρικό τομέα, η σιλικόνη μπορεί να βρεθεί σε εμφυτεύματα, καθετήρες, φακούς επαφής, επίδεσμοι και διάφορα άλλα πράγματα. Μπορείτε επίσης να βρείτε σιλικόνη σε διάφορα είδη προσωπικής φροντίδας, όπως σαμπουάν, κρέμα ξυρίσματος, προσωπικά λιπαντικά και σεξουαλικά παιχνίδια.
Λόγω της υψηλής αντοχής στη θερμότητα, η σιλικόνη δημιουργεί πολλά μαγειρικά σκεύη, όπως τα γάντια του φούρνου, τα λαβές και τα χερούλια. οι μη κολλητικές ιδιότητες της σιλικόνης το καθιστούν χρήσιμο και για επιχρίσματα μαγειρικών σκευών. Επιπλέον, η αντοχή στη θερμότητα και η ολίσθηση του υλικού καθιστούν το ιδανικό λιπαντικό για εξαρτήματα αυτοκινήτου (ως λιπαντικό ψεκασμού ή γράσο).
Σε άλλες βιομηχανίες, η σιλικόνη χρησιμοποιείται συνήθως ως σφραγιστικό για υδατοστεγή δοχεία (π.χ. ενυδρεία) και σωλήνες υδραυλικών εγκαταστάσεων.
Και όπως το πυρίτιο, η σιλικόνη είναι σημαντική στη ηλεκτρονική - χρησιμοποιείται για την κατασκευή περιβλημάτων που μπορούν να προστατεύσουν τις ευαίσθητες συσκευές από ηλεκτροπληξίες και άλλους κινδύνους.
