Τα Marfa Lights, τα μυστηριώδη λαμπερά σφαίρα που εμφανίζονται στην έρημο έξω από την πόλη του Marfa, έχουν μυστικοποιήσει ανθρώπους για γενιές.
Σύμφωνα με τους αυτόπτες μάρτυρες, τα φώτα Marfa φαίνεται να είναι περίπου το μέγεθος των μπάσκετ και περιγράφονται διαφορετικά ως λευκό, μπλε, κίτρινο, κόκκινο ή άλλα χρώματα.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το Marfa Lights αιωρείται, συγχωνεύεται, αναβοσβήνει, χωρίζεται σε δύο, αναβοσβήνει, φτάνει στον αέρα ή βγαίνει γρήγορα πάνω από το Mitchell Flat (περιοχή ανατολικά του Marfa όπου αναφέρθηκαν πιο συχνά).
Φαίνεται ότι δεν υπάρχει τρόπος να προβλεφθεί πότε θα εμφανιστούν τα φώτα. βλέπουν σε διάφορες καιρικές συνθήκες, αλλά μόνο μια νύχτα ή περίπου νύχτες το χρόνο. Και κανένας δεν ξέρει με βεβαιότητα τι είναι - ή αν υπάρχουν ακόμη και καθόλου.
Οι ντόπιοι Αμερικανοί της περιοχής σκέφτηκαν ότι τα φώτα Marfa είχαν πέσει στα αστέρια, σύμφωνα με το Χιούστον Χρονικό.
Η πρώτη αναφορά των φώτων προέρχεται από το 1883, όταν ο αγελάδων Robert Reed Ellison ισχυρίστηκε ότι είχε δει φώτα τα οποία τρεμοπαίζουν ένα βράδυ, ενώ οδηγούσαν ένα κοπάδι βοοειδών κοντά στο Mitchell Flat. Υποθέτει ότι τα φώτα ήταν από τις φωτιές του Apache.
Το Ellison ειπώθηκε από τους κατοίκους της περιοχής ότι είδαν συχνά και τα φώτα, αλλά μετά από έρευνα, δεν βρήκαν στάχτη ή άλλη ένδειξη φωτιάς, σύμφωνα με την Ιστορική Ένωση του Τέξας.
Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, οι πιλότοι από το κοντινό Midland Army Air Field προσπάθησαν να εντοπίσουν την πηγή των μυστηριωδών φώτων, αλλά δεν κατάφεραν να ανακαλύψουν τίποτα.
Ένα ανώτερο μιράζ
Οι λάτρεις των παραφυσών έχουν αποδώσει τα φώτα Marfa σε όλα από τα διαστημικά εξωγήινα μέχρι τα περιπλανώμενα φαντάσματα των Ισπανών κατακτητών.
Οι ακαδημαϊκοί, επίσης, προσπάθησαν να δώσουν μια επιστημονική εξήγηση για τα αινιγματικά φώτα. Μια ομάδα φοιτητών φυσικής από το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ντάλας κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι προβολείς από τα οχήματα της γειτονικής εθνικής οδού των Η.Π.Α. 67 θα μπορούσαν να εξηγήσουν τουλάχιστον κάποιες από τις αναφερόμενες ανασκοπήσεις των φώτων Marfa.
Μια άλλη πιθανή εξήγηση είναι η διάθλαση του φωτός που προκαλείται από στρώματα αέρα σε διαφορετικές θερμοκρασίες. Αυτή η οπτική ψευδαίσθηση, που ονομάζεται μερικές φορές ένα ανώτερο μιγάς ή μια "Fata Morgana", σύμφωνα με το Skeptoid.com, εμφανίζεται όταν ένα στρώμα ήρεμου, ζεστού αέρα στηρίζεται πάνω από ένα στρώμα ψυχρότερου αέρα.
Μια Fata Morgana μερικές φορές βλέπει στον ωκεανό, προκαλώντας ένα πλοίο να φαίνεται να επιπλέει πάνω από τον ορίζοντα. Οι βαθμίδες θερμοκρασίας που απαιτούνται για την παραγωγή αυτού του οπτικού αποτελέσματος είναι κοινές στην έρημο του Δυτικού Τέξας.
Φωτιζόμενα αέρια
Ακόμα άλλοι υποθέτουν ότι τα φώτα Marfa μπορεί να προκληθούν από τα ίδια αέρια που δημιουργούν τα λαμπερά φώτα που σχετίζονται με το αέριο των βάλτων: φωσφίνη (PH3) και μεθάνιο (CH4). Υπό ορισμένες συνθήκες, αυτά τα αέρια μπορούν να αναφλεγούν όταν έρθουν σε επαφή με το οξυγόνο.
Αυτό το λαμπερό φαινόμενο, που μερικές φορές αποκαλείται "will-o'-the-wisp", "αγνοεί fatui" ή "φωτιά ανόητου", έχει παρατηρηθεί σε όλο τον κόσμο, ειδικά στις ελώδεις περιοχές όπου η αποσύνθεση της οργανικής ύλης μπορεί να δημιουργήσει θύλακες φωσφίνης μεθάνιο.
Παρόλο που τα φώτα Marfa δεν βρίσκονται κοντά σε ένα βάλτο, υπάρχουν σημαντικά αποθέματα πετρελαίου, φυσικού αερίου και άλλων πετρελαϊκών υδρογονανθράκων στην περιοχή, τα οποία θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν μεθάνιο σε ποσότητες ικανές να παράγουν αποτέλεσμα όμοιο με αυτό που δημιουργείται από το βάλτο.
«Δεν υπάρχουν αποδεδειγμένα γεγονότα»
Ο συνταξιούχος μηχανικός αεροναυπηγικής James Bunnell χτύπησε τα φώτα Marfa κατά την επίσκεψη στην πλατφόρμα προβολής που κατασκευάστηκε ανατολικά του Marfa από το Texas State Highway Department.
"Πήρα μόνο τυχερός", δήλωσε ο Μπάντελ στο Χρονικό. "Τα φώτα είναι σπάνια, αλλά πήρα μία από τις πολύ καλές επιδείξεις".
Ο Bunnell πιστεύει ότι τα φώτα Marfa είναι το αποτέλεσμα του πυριγενού πετρώματος κάτω από το Mitchell Flat που δημιουργεί ένα πιεζοηλεκτρικό φορτίο (δηλαδή την ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται υπό πίεση από στερεά ύλη όπως ορυκτά, κρύσταλλα ή κεραμικά).
Ο Karl Stephan, καθηγητής μηχανικής στο Texas State University, εξέτασε την υπόθεση του Bunnell, αλλά δεν την ενέκρινε. "Μπορεί να είναι γεωλογική δραστηριότητα που δημιουργεί ηλεκτρική δραστηριότητα, αλλά όλα είναι εικασίες σε αυτό το σημείο", δήλωσε ο Stephan στο Chronicle. "Δεν υπάρχουν αποδεδειγμένα γεγονότα."
