Στις 24 Μαρτίου, ένας τίτλος στους Financial Times διακήρυξε ότι «ο Coronavirus μπορεί να έχει μολύνει το ήμισυ του βρετανικού πληθυσμού», υποδηλώνοντας ότι πολλοί άνθρωποι στην περιοχή μπορεί να έχουν ήδη ανακάμψει και να αναπτύξουν κάποια ασυλία στο COVID-19.
Αλλά είναι πραγματικά αλήθεια;
Το άρθρο ειδήσεων επικεντρώθηκε σε μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, η οποία δεν έχει αξιολογηθεί από ομοτίμους ή δημοσιεύθηκε σε επιστημονικό περιοδικό. Οι συντάκτες της μελέτης συγκέντρωσαν τα διαθέσιμα στοιχεία σχετικά με τους νεκρούς που συνδέονται με τον νέο κοροναϊό, που ονομάζεται SARS-CoV-2, που αναφέρεται τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και στην Ιταλία, και χρησιμοποίησε αυτούς τους αριθμούς για να μοντελοποιήσει τον τρόπο με τον οποίο ο ιός μπορεί να έχει εξαπλωθεί μέχρι τώρα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Σε ένα υποθετικό σενάριο, οι συγγραφείς υπολόγισαν ότι η μετάδοση του ιού ξεκίνησε 38 ημέρες πριν από τον πρώτο καταγεγραμμένο θάνατο στο Ηνωμένο Βασίλειο, που έλαβε χώρα στις 5 Μαρτίου. Διαπίστωσαν ότι, δεδομένης αυτής της ημερομηνίας έναρξης, το 68% του πληθυσμού θα είχε μολυνθεί μέχρι τις 19 Μαρτίου .Αυτές οι στατιστικές προέκυψαν στους τίτλους των Financial Times και αργότερα σε καταστήματα όπως το Evening Standard, Daily Mail και The Sun, σύμφωνα με την Wired UK
Αλλά αυτή η μαθηματική αφήγηση βασίζεται σε αρκετές βασικές υποθέσεις που δεν υποστηρίζονται από δεδομένα πραγματικού κόσμου, ανέφεραν εμπειρογνώμονες στο Wired.
Αρχικά, οι συγγραφείς γράφουν ότι η γενική τους προσέγγιση «βασίζεται στην υπόθεση ότι μόνο ένα πολύ μικρό ποσοστό του πληθυσμού κινδυνεύει από την ασθένεια του νοσοκομείου». Στο πιο ακραίο μοντέλο τους, οι συγγραφείς εκτιμούν ότι μόνο το 0,1% του πληθυσμού, ή ένας στους 1.000 ανθρώπους, θα χρειαστεί νοσηλεία.
"Μπορούμε ήδη να δούμε μόνο εξετάζοντας την Ιταλία ... ότι αυτό το ποσοστό έχει ήδη ξεπεραστεί", δήλωσε ο Tim Colbourn, επιδημιολόγος στο Πανεπιστημιακό Ινστιτούτο για την Παγκόσμια Υγεία του Πανεπιστημίου του Λονδίνου, στην Wired UK. Στην περιοχή της Λομβαρδίας μόνο, περισσότεροι από ένας στους 1.000 ανθρώπους έχουν νοσηλευτεί και ο αριθμός αυτός συνεχίζει να αυξάνεται καθημερινά, ανέφερε η Wired UK.
Αρκετοί επιστήμονες δημοσίευσαν πρόσθετες κριτικές σχετικά με τη μελέτη μέσω του Science Media Center, ενός ανεξάρτητου γραφείου τύπου της Βρετανίας που συνεργάζεται με ερευνητές, δημοσιογράφους και υπεύθυνους χάραξης πολιτικής για τη διάδοση ακριβών επιστημονικών πληροφοριών.
"Τα μοντέλα εργασίας είναι ένα από τα πιο σημαντικά ερωτήματα - πόσο μακριά έχει εξαπλωθεί η λοίμωξη - με την απουσία άμεσων δεδομένων", γράφει ο James Wood, επικεφαλής του Τμήματος Κτηνιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Cambridge, ο οποίος ερευνά τη δυναμική των λοιμώξεων και τον έλεγχο της νόσου. Ενώ το έγγραφο θέτει ένα σημαντικό ερώτημα, οι υποθέσεις που υπογραμμίζουν το μοντέλο αφήνουν τα συμπεράσματα των συγγραφέων «ανοιχτά σε ακατάλληλες ερμηνείες από άλλους», δήλωσε ο Wood.
«Όσο μπορώ να πω, το μοντέλο ... υποθέτει ότι όλοι αυτοί που έχουν μολυνθεί, είτε είναι ασυμπτωματικοί, ήπια άρρωστοι είτε σοβαρά άρρωστοι, είναι εξίσου μολυσματικοί με άλλους», γράφει ο Paul Hunter, καθηγητής ιατρικής στο Πανεπιστήμιο East Anglia την τοποθεσία Science Media Center. "Αυτό είναι σχεδόν σίγουρα ψευδές." Τα δεδομένα υποδεικνύουν ότι ασυμπτωματικοί και ήπια συμπτωματικοί άνθρωποι μπορούν στην πραγματικότητα να τροφοδοτήσουν την ταχεία εξάπλωση του COVID-19.
Επιπλέον, το μοντέλο υποθέτει ότι ο πληθυσμός του Ηνωμένου Βασιλείου θα γίνει "εντελώς αναμεμειγμένος" με την πάροδο του χρόνου, πράγμα που σημαίνει ότι κάθε δεδομένο άτομο έχει ίσες πιθανότητες να τρέξει σε άλλο στην περιοχή, έγραψε ο Hunter. "Δεν έχουμε όλοι ίσες τυχαίες πιθανότητες να συναντήσουμε κάθε άλλο άτομο στο Ηνωμένο Βασίλειο, μολυσμένο ή όχι", είπε. Χωρίς κάποια αναγνώριση της δομής των κοινωνικών δικτύων εντός του Ηνωμένου Βασιλείου. ο σχετικός κίνδυνος εμφάνισης σε ένα ήπιο συμπτωματικό ή ασυμπτωματικό άτομο. και ο κίνδυνος σοβαρής μόλυνσης που συνδέεται με διαφορετικά δημογραφικά στοιχεία, το απλοποιημένο μοντέλο "δεν πρέπει να έχει μεγάλη αξιοπιστία", δήλωσε ο Hunter.
Σε σύγκριση, μια πρόσφατη μελέτη από το Imperial College London περιελάμβανε αριθμούς από διάφορα ιταλικά χωριά όπου κάθε κάτοικος έλαβε ένα διαγνωστικό τεστ και μπορούσε να παράσχει πιο ρεαλιστικά σημεία αναφοράς για την έκταση της λοίμωξης αλλού, δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Niall Ferguson στην Επιτροπή Επιστήμης και Τεχνολογίας, UK "Όλα αυτά τα στοιχεία δείχνουν ότι δεν είμαστε πουθενά κοντά στο σενάριο όσον αφορά την έκταση της λοίμωξης", δήλωσε ο Φέργκιουσον.
Παρά τα ελαττώματά του, το έγγραφο της Οξφόρδης ανέδειξε ένα σημαντικό σημείο, κατά το οποίο όλοι οι εμπειρογνώμονες του Science Media Center και όσοι μιλούσαν με την Wired U.K συμφωνούν:
Η Βρετανία πρέπει να καθορίσει πόσοι άνθρωποι έχουν ήδη εκτεθεί στο SARS-CoV-2 για να διαμορφώσουν την πολιτική δημόσιας υγείας προς τα εμπρός. Αυτό το επίτευγμα μπορεί να επιτευχθεί με εκτεταμένες ορολογικές εξετάσεις (εξετάσεις αίματος), οι οποίες θα αποκάλυψαν ποιος έχει αντισώματα στον νέο κοροναϊό που κυκλοφορεί στο αίμα τους. Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει παραγγείλει 3,5 εκατομμύρια δοκιμές αντισωμάτων και πρέπει τώρα να επικυρώσει τα κιτ προτού τα πουλήσει στο κοινό, το Wired U.K. που έχει αναφερθεί προηγουμένως.
"Όπως λένε οι συγγραφείς, μια σωστή δοκιμασία θα προέλθει από ορολογικές έρευνες - οι οποίες θα μας πει πόσα άτομα έχουν εκτεθεί", γράφει στο Science Media Center Mark Woolhouse, καθηγητής επιδημιολογίας λοιμωδών νοσημάτων στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου. Αν τα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν μέσω ορολογικών δοκιμών υποστηρίζουν το μοντέλο της Οξφόρδης, θα έχουν "τεράστιες συνέπειες", πρόσθεσε ο Woolhouse. Για παράδειγμα, το εύρημα δείχνει ότι πολλοί άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν τώρα ασυλία έναντι του COVID-19, κάτι που θα βοηθούσε να σπάσει τις αλυσίδες της μετάδοσης του ιού σε εκείνους που είναι ακόμη ευάλωτοι. Αυτό το φαινόμενο είναι γνωστό ως ασυλία αγέλης.
«Θα υπονοούσε ότι ο κύριος λόγος για τον οποίο η επιδημία COVID-19 είναι η κορυφή της ασυλίας του κοπαδιού», έγραψε. "Αν και αυτό δεν θα αλλάξει την τρέχουσα πολιτική στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία επικεντρώνεται στη μείωση των βραχυπρόθεσμων επιπτώσεων της επιδημίας, θα αλλάξει πάρα πολύ τις μακροπρόθεσμες προσδοκίες μας καθιστώντας ένα δεύτερο κύμα πολύ λιγότερο πιθανό και αυξάνοντας το ενδεχόμενο το κοινό η απειλή για την υγεία του COVID-19 θα μειωθεί σε όλο τον κόσμο τους επόμενους μήνες. "
