Οι ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές είναι όλη η οργή σήμερα, αλλά αυτή που περιορίζεται σε συστοιχία 12 έως 12 δεν πρόκειται να φέρει πολύ βάρος. Ωστόσο, όπως περιγράφει ο Hyron Spinrad στο βιβλίο του Σχηματισμός και εξέλιξη γαλαξιών, συχνά αυτή είναι η ευρύτερη διαθέσιμη πληροφορία για ολόκληρους γαλαξίες. Παρ 'όλα αυτά, δείχνει ότι δεν υπάρχει έλλειψη ερμηνείας, ακόμη και με τόσο μικρές αναφορές.
Το ηλιακό μας σύστημα βρίσκεται σε έναν συμπληρωματικό βραχίονα του γαλαξία του Γαλαξία. Ο γαλαξίας μας εκτείνεται σε πολλά έτη φωτός προς όλες τις κατευθύνσεις και πριν από λίγο καιρό θεωρήθηκε ότι ορίζει τα όρια στο σύμπαν μας. Χάρη στην καλύτερη οργάνωση και τις εξελίξεις στη γνώση της φυσικής, γνωρίζουμε ότι ο γαλαξίας μας είναι ένας από αμέτρητους άλλους που επεκτείνονται σε κανένα γνωστό όριο σε έκταση. Από ό, τι βλέπουμε, οι γαλαξίες σε μυριάδες σχήματα πασπαλίζουν το σκοτάδι ανάμεσα στα αστέρια. Αλλά με την ικανότητα της ανθρωπότητας για ταξινόμηση, έχουμε απασχοληθεί με την αναζήτηση και τη διαλογή γαλαξιών καθώς αυτοί γίνονται γνωστοί. Χρησιμοποιώντας το διάγραμμα πιρουνιού του Hubble, τις γαλαξιακές εκπομπές και την κατανόηση της πυρηνικής σύνθεσης, μπορούμε να ομαδοποιήσουμε τους γαλαξίες και να υποθέσουμε την εξέλιξή τους. Δηλαδή, έχοντας δει την αρχή του χρόνου μέσω COBE και WMAP, μπορούμε να μαντέψουμε τη σειρά των γεγονότων που οδήγησαν στους νυχτερινούς ουρανούς που βλέπουμε σήμερα.
Σκοπός του Spinrad στο βιβλίο του είναι να συνοψίσει τις πρόσφατες ανακαλύψεις και τις φυσικές θεωρίες για τον ερευνητή ή τον ερασιτέχνη. Έτσι παραδίδει. Ξεκινά με μια εκτίμηση των κοντινών γαλαξιών. Από αυτά, ορίζει τις προσδοκίες για το μέγεθος, το σχήμα, την ταχύτητα και τους τύπους και τον ρυθμό εκπομπών. Στη συνέχεια, από μια άφθονη συλλογή εφημερίδων και παρουσιάσεων, επεκτείνει την κριτική στις πιο μακρινές περιοχές. Αναφέροντας ένα ποτ πουρί με τεχνικές και κόλπα, παρουσιάζει τα έργα πολλών άλλων ερευνητών. Κάθε ενότητα κάθε κεφαλαίου ρίχνει μια νέα ματιά στην πρόκληση. Από την πυκνότητα baryon έως το οπτικό βάθος Lyman alpha έως τη φωτεινότητα των ενεργών γαλαξιακών πυρήνων, εξετάζει πώς οι μετρήσεις και οι προσδοκίες συνδυάζονται μαζί για να δημιουργήσουν μια λογική γαλακτική μορφολογία.
Αυτό το βιβλίο δεν είναι για την επιστημονική λιποθυμία. Έχει πληθώρα λεπτομερών πληροφοριών γραμμένων με την υπόθεση ότι ο αναγνώστης έχει ισχυρές γνώσεις στον τομέα. Οι ταξινομήσεις είναι βασικές και οι περισσότεροι φαίνεται να λαμβάνουν υπόψη τα αποτελέσματα από τη δημιουργία στατιστικών. Συχνά τα στατιστικά στοιχεία βασίζονται σε λίγα δεδομένα, είτε οι εικόνες είναι 12 επί 12 εικονοστοιχεία είτε μόνο δέκα εικόνες εμφανίζονται για μια δεδομένη τιμή αλλαγής z. Έτσι, ο Spinrad κάνει συνετή χρήση της λέξης «πιθανώς». Όμως, αξιοποιώντας την εμπειρία και χρησιμοποιώντας τα αποτελέσματα ολοένα και πιο λεπτομερών ερευνών ουρανού από όλο και πιο ικανά όργανα, δείχνει πώς συνέβη μια συγκεκριμένη αίσθηση ή ρυθμός καθώς οι περιοχές υψηλής πυκνότητας εξελίχθηκαν σε αστέρια, γαλαξίες και σμήνη. Επίσης, από αυτό μπορούμε να δούμε πού κατευθυνόμαστε στον Γαλαξία μας.
Ο Spinrad φέρνει ένα ευρύ φάσμα λεπτομερειών στο ζήτημα του γαλαξιακού σχηματισμού, αλλά το βιβλίο του δεν είναι ομαλό. Η ανάγνωση είναι σαν να διαβάζετε πρακτικά συνεδρίων. τα θέματα είναι σχετικά, αλλά λείπει μια ιστορία. Όλες οι αναφορές του προέρχονται από αναγνωρισμένα περιοδικά αστρονομίας και οι περισσότερες παραπομπές αφορούν εκδόσεις από τα προηγούμενα έξι χρόνια. Αυτό δίνει την πεποίθηση ότι το περιεχόμενο είναι πρόσφατο, εφαρμόσιμο και έγκυρο. Ίσως ο στοχευμένος ερευνητής να βρει αυτό το βιβλίο αξίας, αλλά είναι δύσκολο να δούμε πώς προσθέτει τις πληροφορίες που έχουν ήδη παρουσιαστεί στα περιοδικά.
Οι προσδοκίες της γνώσης του αναγνώστη γίνονται γρήγορα εμφανείς. Το ακρωνύμιο αφθονεί, αλλά δεν υπάρχει έτοιμη λίστα βοηθά τον αναγνώστη να ανακτήσει τη σημασία του. Οι εξισώσεις ψεκάζονται παντού, αλλά σπάνια χρησιμοποιούνται ή διερευνούνται. Επιπλέον, με μερικά εντυπωσιακά λάθη σύνταξης και ένα ευρετήριο που περιστασιακά είναι λανθασμένο, το βιβλίο δίνει την εντύπωση ότι βιάστηκε να εκδοθεί. Κατά μία έννοια, μοιάζει περισσότερο με μια συλλογή σημειώσεων κριτικής που έγραψε ο συγγραφέας και έπειτα γρήγορα υπέβαλε στον εκδότη, ίσως με την ελπίδα να βρει τους άλλους. Εάν ο αναγνώστης αναζητά μια συγκεκριμένη άποψη αυτών των δεδομένων, αυτό το βιβλίο θα έχει αξία, αλλά μην περιμένετε μια ανεξάρτητη, καλά σχεδιασμένη προοπτική.
Η αστρονομία είναι ένας απαιτητικός ερευνητικός τομέας. Όργανα από όλη την επιφάνεια της Γης και τοποθετημένα ψηλά πάνω από τον πλανήτη μας, ανιχνεύουν τις μικρές εκπομπές από μακρινές πηγές. Ο Hyron Spinrad στο βιβλίο του Σχηματισμός και εξέλιξη γαλαξιών συνοψίζει μεγάλο μέρος της τρέχουσας εργασίας των επιστημόνων που αναλύουν τα ληφθέντα δεδομένα και στη συνέχεια χρησιμοποιούν τα αποτελέσματα για να συγκεντρώσουν πιθανές διαδικασίες. Αν και πολύ μακριά, οι γαλαξίες στο σύμπαν μας γίνονται πιο ξεκάθαροι.
Κριτική από τον Mark Mortimer
