Αυτή η εικόνα των σεληνιακών υψίπεδων προέρχεται από το Lunar Reconnaissance Orbiter της NASA. Θα χρειαζόταν υπεράνθρωπη όραση για να το εντοπίσεις, αλλά το χτυπημένο Vikram lander της Ινδίας είναι εκεί κάπου. Ο εκφορτωτής προσπάθησε να προσγειωθεί στη Σελήνη στις 6 Σεπτεμβρίου, αλλά όταν βρισκόταν μόλις 2,1 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια, εντός του επιπέδου στόχου του, ο ISRO (Ινδικός Οργανισμός Διαστημικής Έρευνας) έχασε επαφή με το διαστημικό σκάφος.
Αυτή η αποστολή ήταν σημαντική για την Ινδία. Ήταν η πρώτη τους απόπειρα μαλακής προσγείωσης σε έναν άλλο κόσμο. Το lander συνδυάστηκε με τον τροχιά Chandrayaan-2, το οποίο βρίσκεται σε τροχιά και λειτουργεί.
Ο προσγειωμένος Vikram έπρεπε να κατέβει μεταξύ δύο κρατήρων: Simpelius N και Manzinus C περίπου 600 χιλιόμετρα (372 μίλια) από το νότιο πόλο της Σελήνης. Στις 10 Σεπτεμβρίου, η ISRO δήλωσε ότι έχουν εντοπίσει το lander, αλλά εξακολουθούν να συλλέγουν δεδομένα για να προσδιορίσουν τι συνέβη. Ωστόσο, η NASA λέει ότι η τοποθεσία δεν έχει αποκαλυφθεί. Δεδομένου ότι ο εκφορτωτής ήταν μόλις 2,1 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια όταν παρεκκλίνει από την πορεία του και η επαφή έχασε, πρέπει να είναι κάπου σε αυτήν την εικόνα.
«Το Vikram lander εντοπίστηκε από τον τροχιόδρο του Chandrayaan-2, αλλά δεν έχει επικοινωνήσει ακόμη μαζί του. Καταβάλλονται όλες οι πιθανές προσπάθειες για να δημιουργηθεί επικοινωνία με τον Lander. "
Επίσημη δήλωση του ISRO, 10 Σεπτεμβρίου
Στην παραπάνω εικόνα, ο φωτισμός δεν είναι εξαιρετικός. Καταγράφηκε από το LRO κατά τη διάρκεια μιας γρήγορης πτήσης του ιστότοπου στις 17 Σεπτεμβρίου. Η περιοχή που απεικονίζεται είναι περίπου 150 χλμ. (93 μίλια). Η περιοχή βρισκόταν σε βαθιές σκιές εκείνη την εποχή, οι οποίες θα μπορούσαν εύκολα να επισκιάσουν τον εκφορτωτή.
Η NASA λέει ότι το LRO θα περάσει από τον ιστότοπο προσγείωσης του Vikram τον Οκτώβριο με πιο ευνοϊκές συνθήκες φωτισμού. Είναι πιθανό το Vikram να είναι ορατό τότε.
Αν χάθηκε ο εκφορτωτής του Βίκραμ, το ίδιο και ο Ρόβερ, ο Πραγιάν. Τόσο ο Vikram όσο και ο Pragyan επρόκειτο να λειτουργήσουν μόνο για μια σεληνιακή ημέρα ή 14 ημέρες στη Γη, αλλά εξακολουθεί να είναι απώλεια για ένα έθνος που αγωνίζεται για μεγαλύτερες δυνατότητες στο διάστημα και για μεγαλύτερες επιστημονικές δυνατότητες συνολικά.
Ο τροχιάς Chandrayaan-2 είναι ακόμα σε λειτουργία. Στις 19 Σεπτεμβρίου, η ISRO δημοσίευσε αυτήν τη δήλωση.
Το Chandrayaan-2 διαθέτει μια σειρά από όργανα που έχουν σχεδιαστεί για να μελετήσουν την τοποθεσία και την αφθονία του νερού στην περιοχή του νότιου πόλου της Σελήνης, καθώς και τις παραλλαγές στη σύνθεση της επιφάνειας της Σελήνης. Αναμένεται να συνεχιστεί και, ελπίζω, να ολοκληρωθεί, η επταετής αποστολή του.
Το ISRO δεν εγκαταλείπει ακόμα το Vikram. Προσπαθούν ακόμα να δημιουργήσουν επικοινωνία με τον εκφορτωτή, με την ελπίδα να καταλάβουν τι πήγε στραβά. Αλλά είναι σκοτεινό εκεί τώρα και δεν υπάρχει ηλιακή ενέργεια. Επίσης, σύμφωνα με το ISRO, η σκληρή συντριβή θα μπορούσε να είχε καταστρέψει το lander καθιστώντας το εκτός λειτουργίας ή οι κεραίες θα μπορούσαν να προσανατολιστούν λανθασμένα.
Περισσότερο:
- Δελτίο Τύπου LROC: Αποκάλυψε τα Σεληνιακά Χάιλαντς;
- ISRO: Chandrayaan-2
- Space Magazine: Η Ινδία έχει βρει το Vikram Lander, αλλά εξακολουθεί να μην επικοινωνεί με το σπίτι
- Σελίδα Quickmap LROC
- NDTV: ISRO για συνέχιση των προσπαθειών για ανάκτηση συνδέσμου με τον Lander Vikram του Chandrayaan
