Το γενετικά τροποποιημένο σιτάρι έχει μυστηριωδώς εμφανιστεί σε έναν τομέα του Όρεγκον και ενώ δεν υπάρχουν στοιχεία ότι η καλλιέργεια είναι στην τροφοδοσία τροφίμων, οι ειδικοί λένε ότι θα ήταν ασφαλές να καταναλώσει.
Το στέλεχος του ΓΤ σίτου που βρέθηκε στο Όρεγκον αναπτύχθηκε από τη βιοτεχνολογική εταιρεία Monsanto, επιβεβαίωσαν αξιωματούχοι. Το εύρημα ήταν μια έκπληξη, διότι από ό, τι γνώριζε κάποιος, GM σιτάρι δεν έχει ποτέ καλλιεργηθεί οπουδήποτε στον κόσμο έξω από τα πειράματα. Ενώ άλλες γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες έχουν εγκριθεί για καλλιέργεια, ο ΓΤ σίτος δεν έχει.
Πριν από χρόνια, η Monsanto έκανε έρευνες για το σιτάρι GM, αλλά η εταιρεία ολοκλήρωσε τις δοκιμές της το 2005, χωρίς να φέρει την καλλιέργεια στην αγορά. Οι ερευνητές εξακολουθούν να διερευνούν τον τρόπο με τον οποίο τα φυτά κατέληξαν στο Όρεγκον.
Γιατί δεν υπάρχει ΓΚ σιτάρι;
Ο λόγος για τον οποίο το ΓΤ σιτάρι δεν τέθηκε ποτέ σε κυκλοφορία δεν είναι θέμα ασφάλειας, αλλά ένα από τα οικονομικά, λένε οι ειδικοί. Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, το σιτάρι είναι ένα εξαιρετικά εξαγόμενο εμπόρευμα και υπήρχε ανησυχία ότι εάν η χώρα ξεκίνησε να καλλιεργεί ΓΤ σιτάρι και όχι φυσικό σιτάρι, οι ΗΠΑ θα χάσουν το παγκόσμιο μερίδιο αγοράς επειδή η ζήτηση για το προϊόν GM δεν ήταν εκεί, δήλωσε η Margaret Smith, καθηγητής φυτικής αναπαραγωγής και γενετικής στο Πανεπιστήμιο Cornell.
Για να μπορέσει η Monsanto να εγκριθεί για την παραγωγή ΓΤ σίτου προς πώληση, η εταιρεία θα πρέπει να υποβάλει αναφορά στο Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ, δήλωσε ο Γκρέγκορι Τζέφ, διευθυντής του Σχεδίου Βιοτεχνολογίας στο Κέντρο Επιστήμης και Δημόσιου Ενδιαφέροντος (CSPI) οργάνωση υπεράσπισης των καταναλωτών. Η Monsanto δεν ολοκλήρωσε ποτέ αυτήν την αναφορά, δήλωσε ο Jaffe. (Για τα πειράματά της η εταιρεία απαιτούσε μόνο άδεια.)
Μέρος του λόγου για τον οποίο η Monsanto δεν ακολούθησε με το ΓΤ σιτάρι της μπορεί να ήταν ανησυχητικό για την αποδοχή του προϊόντος από το κοινό. Πολλές γενετικά τροποποιημένες τροφές που καταναλώνουν οι Αμερικανοί είναι σε εξαιρετικά εκλεπτυσμένη μορφή, όπως το βαμβακέλαιο ή η λεκιθίνη σόγιας. Οι άνθρωποι μπορεί να έχουν λίγη επίγνωση ότι καταναλώνουν αυτά τα ΓΤ συστατικά, αλλά «γνωρίζουμε ότι τρώμε σιτάρι», είπε ο Smith. "Νομίζω ότι βλέπετε κάποια αυξημένη εστίαση όταν φτάσετε σε καλλιέργειες όπως αυτή", είπε.
Είναι ασφαλές το σιτάρι GM;
Οι δοκιμές πεδίου του ΓΤ σίτου υπόκεινται σε αυστηρούς κανόνες για να διασφαλιστεί ότι οι καλλιέργειες δεν αναμειγνύονται με την προσφορά τροφίμων, δήλωσε ο Clay Sneller, αναπληρωτής καθηγητής στο Ohio State University που μελετά την αναπαραγωγή σιτηρών και τη γενετική. Τα πεδία πρέπει να καίγονται μετά την ολοκλήρωση των δοκιμών και το σιτάρι δεν επιτρέπεται να καλλιεργηθεί στα ίδια πεδία εδώ και αρκετά χρόνια, δήλωσε ο Sneller.
Αλλά ακόμα κι αν το σιτάρι GM της Monsanto βγήκε έξω (αν και δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι έχει), θα ήταν απολύτως ασφαλές, είπε ο Sneller.
Το γονίδιο που εισάγεται στο σιτάρι GM της Monstato το καθιστά ανθεκτικό στο ζιζανιοκτόνο Roundup Ready, δήλωσε ο Sneller. Αυτό το ίδιο γονίδιο έχει εισαχθεί σε γενετικώς τροποποιημένο καλαμπόκι, σόγια και βαμβάκι, είπε ο Sneller. Το 95% τουλάχιστον των γενετικά τροποποιημένων σόγιας περιέχει αυτό το γονίδιο "και εξάγονται σε όλο τον κόσμο και δεν υπάρχουν καθόλου προβλήματα υγείας", δήλωσε ο Sneller.
Όταν η εταιρεία Monsanto εξέταζε το σιτάρι GM, η εταιρεία συμβουλεύτηκε τη FDA και ο οργανισμός είπε ότι δεν είχε καμία ανησυχία για την ασφάλεια των προϊόντων, δήλωσε ο Smith.
Θα μπορούσαν τα τρόφιμα της GM να είναι επιβλαβή;
Πολλές επιστημονικές μελέτες δείχνουν ότι οι γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες είναι ασφαλείς για κατανάλωση, είπε ο Jaffe.
Οι Αμερικανοί έχουν τρώει γενετικώς τροποποιημένο καλαμπόκι από το 1995 και δεν έχουν αναφερθεί κακές επιδράσεις στην υγεία. "Είμαστε το μεγάλο ινδικό χοιρίδιο, και το κάνουμε καλά", είπε ο Sneller.
Ωστόσο, είναι πιθανό να δημιουργηθεί μια γενετικά τροποποιημένη τροφή που δεν είναι ασφαλής - για παράδειγμα, οι ερευνητές θα μπορούσαν να εισάγουν ένα γονίδιο που επέτρεψε στο φυτό να παράγει αλλεργιογόνο ή πρωτεΐνη στην οποία κάποιοι είναι αλλεργικοί.
«Πρέπει να εξετάσουμε τα πράγματα κατά περίπτωση και να είμαστε σε εγρήγορση για κάθε νέα χρήση της γενετικής μηχανικής», δήλωσε ο Smith.
Επί του παρόντος, οι εταιρείες που παρασκευάζουν γενετικώς τροποποιημένες τροφές δεν χρειάζεται να έχουν εγκριθεί αυτά τα τρόφιμα προτού εισέλθουν στην αγορά, επειδή ο FDA υποθέτει ότι είναι ασφαλή.
Ο CSPI αναφέρει ότι οι κανόνες αυτοί θα πρέπει να τροποποιηθούν έτσι ώστε οι εταιρείες να υποχρεούνται να λαμβάνουν έγκριση πριν από την πώληση των ΓΤ τροφίμων. (Οι περισσότερες εταιρείες που κάνουν τα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα έχουν εθελοντικά συμβουλευτεί το FDA για την ασφάλεια των προϊόντων τους, αλλά δεν είναι υποχρεωμένοι να το κάνουν αυτό, δήλωσε ο Jaffe.)
Ενώ έχουν γίνει πολλά λόγια για το αν πρέπει να επισημαίνονται γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα, "η επισήμανση δεν πρέπει να αποτελεί υποκατάστατο για την ασφάλεια", δήλωσε ο Jaffe. "Εάν υπάρχει κάποια ερώτηση σχετικά με την ασφάλεια μιας καλλιέργειας, δεν πρέπει να βγαίνει στην αγορά", είπε.
