Εάν είμαστε πράγματι αστρόσκοποι, τότε τι θα κρατήσει το μέλλον μας; Και τι συνέβη σε όλη την άλλη σκόνη που δεν υπάρχει σε ανθρώπους ή πλανήτες; Αυτές είναι αρκετά δύσκολες ερωτήσεις που ίσως αφήνονται καλύτερα αργά το βράδυ. Από την εποχή του Γαλιλαίου και ίσως ακόμη και νωρίτερα, αυτοί οι περίεργοι νυχτερινοί ταξιδιώτες έχουν ζητήσει την κατανόηση του "Τι είναι εκεί έξω;" Ο Paul Murdin στο βιβλίο του "Rock Legends - the Asteroids and their Discoverers" δεν απαντά άμεσα στις μεγάλες ερωτήσεις, αλλά ρίχνει λίγο ιδιότροπο φως για το τι αποκαλύπτει η νύχτα και τι μπορεί να έχει το μέλλον.
Είμαστε πολύ σίγουροι ότι το ηλιακό μας σύστημα εξελίχθηκε από μια συγκέντρωση σκόνης. Ας αφήσουμε στην άκρη το ερώτημα από πού προήλθε η σκόνη και ας υποθέσουμε ότι, σε μια συγκεκριμένη ώρα και τόπο, υπήρχε αρκετή ελεύθερη σκόνη που δημιουργήθηκε ο Ήλιος μας και έτσι όλοι οι πλανήτες. Σε ένα ωραίο, ομαλό σύμπαν όλη η σκόνη θα είχε σταματήσει. Ωστόσο, όπως ανακαλύψαμε τουλάχιστον από την εποχή του Galileo, αυτό δεν συνέβη. Υπάρχει μια πληθώρα διαστημικών πετρωμάτων - αστεροειδών - που περιπλανιούνται στο ηλιακό μας σύστημα.
Και εδώ ξεκινά το βιβλίο του Murdin. Μόλις οι άνθρωποι συνειδητοποίησαν ότι υπάρχουν κάτι περισσότερο από μερικοί αστεροειδείς εκεί έξω, πήραν τον εντοπισμό και την ταξινόμησή τους. Το βιβλίο ρίχνει μια χαλαρά χρονολογική ματιά σε αυτήν την ταξινόμηση και στις αυξανόμενες γνώσεις μας για τις τροχιές, τα μεγέθη, τις πυκνότητες και τη σύνθεση αυτών των διαστημικών περιπλανώμενων.
Ευτυχώς, αυτό το βιβλίο δεν απαριθμεί απλώς ημερομηνίες και χαρακτηριστικά ανακάλυψης. Αντίθετα, περιλαμβάνει σημαντικά ποσά του περιεχομένου του στη ζουμερή ανθρώπινη ιστορία που ταιριάζει, ειδικά με την ονομασία. Δείχνει ότι αρχικά αυτά τα αντικείμενα θεωρήθηκαν ειδικά και εξευγενισμένα και άρα άξιζαν να ονομάσουν με τόση έκπληξη όσο τους πλανήτες. δηλαδή χρησιμοποιώντας ελληνικές και ρωμαϊκές θεότητες. Στη συνέχεια, ο αριθμός των αστεροειδών που ανακαλύφθηκαν ξεπέρασε τη γνώση της αρχαίας γνώσης, έτσι οι αστρονόμοι άρχισαν να χρησιμοποιούν τα ονόματα των δικαιωμάτων, φίλων και τελικά κατοικίδιων ζώων. Σήμερα με πάνω από ένα εκατομμύριο αστεροειδείς που αναγνωρίζονται ότι η ονομασία ενός αστεροειδούς δεν έχει την ίδια λάμψη, καθώς ο συγγραφέας επισημαίνει γρήγορα με τον δικό του αστεροειδή (128562) Murdin. Ωστόσο, ίσως δεν υπάρχουν πολλά να κάνουμε ενώ περιμένουμε ένα πρόγραμμα υπολογιστή για να εντοπίσουμε μερικές εκατοντάδες ακόμη συσσωρεύσεις σκόνης, οπότε η ονομασία μερικών από τα εκατομμύρια ανώνυμων αστεροειδών θα μπορούσε ευτυχώς να γεμίσει κάποια στιγμή.
Με τον προσδιορισμό των πρώιμων αστεροειδών και των διασκεδαστικών ονομάτων που επέλεξαν, αυτό το μέρος του βιβλίου είναι αρκετά ελαφρύ και απλό. Επεκτείνει τη διασκέδαση κάνοντας περιπλάνηση λίγο σαν τους αστεροειδείς. Από αυτό μαθαίνετε για την ανακάλυψη του παλλαδίου, την πραγματική ορθογραφία του ονόματος του Spock και την έννοια του YORP. Μερικές φορές η περιπλάνηση είναι αρκετά μακριά, όπως με την προέλευση του θεάτρου Palladium, τη διαμάχη γύρω από την ονομασία Ceres και την κατάσταση του Cubewanos. Ωστόσο, αυτή η ιδιότητα είναι που δίνει στο βιβλίο τη γεύση του και το καθιστά ιδανικό για έναν νεογέννητο αστρονόμο ή μια αναφορά για έναν γενικευτή. Οι περιστασιακές περιόδους προβληματισμού για το μέλλον διαφόρων αστεροειδών και ακόμη και της Γης προσθέτουν λίγη σοβαρότητα σε μια κατά τα άλλα ευχάριστη πεζογραφία.
Αν λοιπόν αναρωτιέστε για την επόμενη απόκρυψη του Eris ή το πραγματικό υπόβαθρο του ονόματος (3512) Eriepa, τότε είστε σε αστεροειδείς. Και ίσως μαθαίνετε πώς να επιβιώσετε σε λίγες ώρες ύπνου, ώστε να μπορείτε να αναζητήσετε ένα ακόμη αχνό τροχό σε τροχιά. Είτε συμβαίνει αυτό είτε ενδιαφέρεστε απλώς για το πώς αυτά τα περίεργα ονόματα ήρθαν να αντιπροσωπεύσουν αυτά τα πετρώματα σε τροχιά, τότε το βιβλίο του Paul Murdin "Rock Legends - the Asteroids and their Discoverers" θα είναι μια απόλαυση. Διαβάστε το και ίσως μπορείτε να το χρησιμοποιήσετε για να τοποθετήσετε τη δική σας καμπύλη πάνω στο όνομα ενός αστεροειδούς.
Το βιβλίο είναι διαθέσιμο στο Springer. Μάθετε περισσότερα για τον συγγραφέα Paul Murdin εδώ.
