Ονομάστε το θολό με χαμηλές πιθανότητες κεφτεδάκια. Ο ξένος κόσμος Kepler-7b - ένας πολύ ανακλαστικός κόσμος με μεγάλα τηλεσκόπια - έχει σύννεφα στην ανώτερη ατμόσφαιρά του. Και οι επιστήμονες κατάφεραν να τα χαρτογραφήσουν, παρά τη μεγάλη απόσταση του πλανήτη από τη Γη (τουλάχιστον 1.000 έτη φωτός μακριά).
Είναι η πρώτη φορά που οι επιστήμονες μπόρεσαν να χαρτογραφήσουν σύννεφα σε έναν κόσμο έξω από το ηλιακό σύστημα. Εάν μπορούμε να δούμε σύννεφα, τότε μπορούμε να αρχίσουμε να σκεφτόμαστε τι θα είναι το κλίμα ενός πλανήτη, καθιστώντας αυτό ένα σημαντικό ορόσημο για την κατανόηση των συνθηκών σε άλλους κόσμους.
«Το Kepler-7b αντανακλά πολύ περισσότερο φως από τους περισσότερους γιγάντιους πλανήτες που έχουμε βρει, το οποίο αποδίδουμε σε σύννεφα στην ανώτερη ατμόσφαιρα», δήλωσε ο Thomas Barclay, επιστήμονας του Kepler στο Κέντρο Έρευνας Ames της NASA. «Σε αντίθεση με αυτά που υπάρχουν στη Γη, τα μοτίβα σύννεφων σε αυτόν τον πλανήτη δεν φαίνεται να αλλάζουν πολύ με την πάροδο του χρόνου - έχει ένα εξαιρετικά σταθερό κλίμα».
Δείτε πώς οι επιστήμονες το έκαναν:
- Προκαταρκτικές παρατηρήσεις με το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler - που είχε σχεδιαστεί για να κυνηγάει πλανήτες έως ότου ένας δεύτερος τροχός αντίδρασης απέτυχε νωρίτερα αυτό το έτος - βρήκε "φάσεις σαν φεγγάρι" στο Kepler-7b. Αυτά έδειξαν ένα φωτεινό σημείο στο δυτικό ημισφαίριο.
- Το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA μέτρησε τη θερμοκρασία του Kepler-7b χρησιμοποιώντας υπέρυθρο φως, υπολογίζοντας το μεταξύ 1.500 και 1.800 βαθμούς Φαρενάιτ (815 και 982 βαθμούς Κελσίου.)
- Κάτι συνέβαινε ξεκάθαρα, καθώς ο πλανήτης είναι πολύ κοντά στο αστέρι του. μόνο 0,06 γη-ήλιος απέχουν. Η θερμοκρασία ήταν πολύ δροσερή. Κατάλαβαν ότι το φως ανακλάται από τις κορυφές σύννεφων στη δυτική πλευρά του πλανήτη.
Ένα άλλο δροσερό γεγονός - το Kepler-7b, όπως ο Κρόνος, θα επιπλέει αν είχε τοποθετηθεί σε μια αρκετά μεγάλη μπανιέρα νερού!
Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερες λεπτομέρειες στο τεχνικό έγγραφο online εδώ. Η μελέτη, την οποία ηγήθηκε το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης, έγινε δεκτή στο Astrophysical Journal, αλλά δεν έχει δημοσιευτεί ακόμη.
Πηγή: NASA
