Είναι μια ανακάλυψη που θα μπορούσε να έρθει οποιαδήποτε μέρα τώρα.
Το διαστημικό σκάφος Solar Heliospheric Observatory γνωστό ως SOHO αναμένεται να ξεπεράσει το όριο των 3.000 κομητών τον μήνα αυτό. Ξεκίνησε πάνω από έναν πύραυλο Atlas II στις 2 Δεκεμβρίουαρ, 1995, το SOHO είναι μια κοινή αποστολή NASA / ESA και έχει παρατηρήσει τον Ήλιο τώρα για σχεδόν 20 χρόνια από το ηλιόλουστο σημείο L1 lagrange. Αυτό το γεγονός είναι αρκετά εκπληκτικό, καθώς η SOHO έχει ήδη ακολουθήσει τα βήματα του θυελλώδους αστέρι μας για σχεδόν δύο πλήρεις ηλιακούς κύκλους.
Και παρόλο που το SOHO δεν είχε αρχικά σχεδιαστεί ως εξωγήινος κυνηγός κομητών, έχει ανακαλύψει πολύ περισσότερους κομήτες από οποιονδήποτε - ανθρώπινο ή ρομποτικό.
Ο ιστότοπος sungrazer του Naval Research Laboratory (NRL) των Η.Π.Α. αναφέρει τον αριθμό των ανακαλύψεων ως 2.987 στις 31 Ιουλίου 2015, με περισσότερους κομήτες να περιμένουν καθημερινή επαλήθευση. «Στο παρελθόν, η SOHO ανακάλυψε συχνά τέσσερις ή πέντε κομήτες σε μια μέρα», δήλωσε ο Karl Battams, ένας ηλιακός επιστήμονας στο NRL. Διαστημικό περιοδικό. «Αρκεί να πούμε, θα μπορούσε πραγματικά να είναι οποιαδήποτε μέρα τώρα, δεδομένου πόσο κοντά είμαστε σε 3.000! Στην πραγματικότητα περίμενα να είναι πριν από ένα μήνα, οπότε εκπλήσσομαι που παρασύρεται έτσι. Η πρόβλεψη των κομήτων είναι γεμάτη αβεβαιότητα! "
Μέρος αυτού που δίνει στο SOHO ένα πλεονέκτημα είναι το LASCO (το Large Angle and Spectrometric Coronagraph) C2 και C3 coronagraphs. Με οπτικό πεδίο περίπου 15 μοίρες πλάτος, το C3 imager παρακολουθεί την εξασθενημένη κορώνα του Ήλιου, ενώ μπλοκάρει τον εκθαμβωτικό δίσκο του. Η κορώνα είναι η μαργαριταρένια εξωτερική ατμόσφαιρα του Ήλιου, και είναι περίπου μισή φωτεινή όσο η Πανσέληνος. Στη Γη, βλέπουμε μόνο την κορώνα για μια συνολική ηλιακή έκλειψη. Η SOHO βλέπει συνηθισμένα τους κορατέλες «φωτοβολταϊκή» να βλέπουν την κάμερα της LASCO C3, μερικές φορές με ρυθμό πάνω από 200 το χρόνο.
Το SOHO έχει ξαναγράψει την ιστορία των sungrazers. Πόσο φτάσαμε: η αναδρομή στο 1979 και ήταν γνωστές λιγότερες από δώδεκα τραγουδιστές, ένα από τα οποία ήταν ο διάσημος κομήτης Ikeya-Seki το 1965. Πρώιμες διαστημικές πλατφόρμες όπως το Solwind και το SMM έπαιζαν πρώιμες κορωνίδες και άνοιξαν το δρόμο για SOHO. Σκεφτείτε το για λίγο. Η συντριπτική πλειοψηφία του πληθυσμού του ηλιακού συστήματος ήταν απλώς ολίσθηση, χωρίς παρακολούθηση από το έδαφος. Και αυτό ήταν μόνο μια γενιά πριν.
Τα περισσότερα από αυτά που βλέπει το SOHO είναι αυτά που ονομάζονται τραγουδιστές της ομάδας Kreutz. Θεωρητικά για πρώτη φορά από τον αστρονόμο Heinrich Kreutz το 1888, το SOHO έδωσε στους ερευνητές τη δυνατότητα να ταξινομήσουν και να χαρακτηρίσουν τις τροχιές αυτών των καταδικασμένων κομητών. Αυτά τα τραγουδιστήρια αποτεφρώνονται σχεδόν πάντα κατά τη διάρκεια της περιπέτειάς τους. C / 2011 Το W3 Lovejoy ήταν μια περίφημη εξαίρεση, η οποία πέρασε περίπου 140.000 χιλιόμετρα από την επιφάνεια του Ήλιου στις 16 Δεκεμβρίουου, 2011 και έγινε ο κομήτης του νότιου ημισφαιρίου.
«Γνωρίζαμε λίγο από τον πληθυσμό του Kreutz, εκτός από αυτό φαινόταν ότι υπήρχαν« μερικά »αντικείμενα στο μονοπάτι Kreutz», δήλωσε ο Battams. «Θα έλεγα ότι πιθανότατα όταν το Sungrazer Project ξεκίνησε στα τέλη του 2000 ήταν το σημείο στο οποίο η ομάδα συνειδητοποίησε ότι αυτό ήταν κάτι περισσότερο από το να βλέπεις έναν περιστασιακό κομήτη».
Οι κομήτες Kreutz έχουν επίσης εποχές και προβλέψιμες κατευθύνσεις προσέγγισης κατά μήκος της εκλειπτικής όπως φαίνεται από την άποψη του SOHO. Μερικοί περιοδικοί κομήτες, όπως το 96P Machholz, - που περιστρέφονται σε τροχιά τον Ήλιο κάθε έξι χρόνια - έχουν γίνει παλιοί φίλοι. Μέχρι σήμερα, το SOHO έχει παρατηρήσει 96P Machholz τέσσερις φορές.
Ανεβάζοντας το παιχνίδι κυνηγιού κομήτη
Αλλά εδώ είναι το καταπληκτικό δεύτερο μισό της ιστορίας. Λεγεώνες αφοσιωμένων ερασιτεχνών κάνουν αυτές τις ανακαλύψεις, συνδυάζοντας υπομονετικά τις καθημερινές εικόνες που στέλνει πίσω η SOHO. Με πολλούς τρόπους, το SOHO έχει μεγαλώσει με την άνοδο του Διαδικτύου. Σκεφτείτε το: τι ήταν τα δικα σου εμπειρία σερφ στο διαδίκτυο όπως το 1995; Ο Karl Battams στο NRL μεταδίδει αυτές τις ανακαλύψεις στο Κεντρικό Γραφείο Αστρονομικών Τηλεγραφημάτων, το γραφείο εκκαθάρισης για πιθανές ανακαλύψεις κομήτη. Ιδρύθηκε το 1882 και εδρεύει στο Harvard College Observatory από το 1965, το CBAT έλαβε στην πραγματικότητα το τελευταίο του «τηλεγράφημα» ανακοινώνοντας την πιθανή ανακάλυψη που θα γίνει Comet Hale-Bopp το 1995.
Η άνοδος των αυτοματοποιημένων ερευνών και δορυφόρων όπως το SOHO έχει αναβαθμίσει σίγουρα το παιχνίδι. Μέχρι σήμερα, ο ανθρώπινος πρωταθλητής όλων των εποχών στους κυνηγούς κομήτη είναι ο Robert H. McNaught, με την ανακάλυψη 44 κομητών μακράς περιόδου και 26.
Και νομίζω ότι όλοι μπορούμε να θυμηθούμε πού βρισκόμασταν στην Ημέρα των Ευχαριστιών των ΗΠΑ 2013, καθώς η SOHO μας έδωσε μια θέση στην πρώτη σειρά για την κατάρρευση του Comet ISON. Σίγουρα ήταν μια βόλτα με τρενάκι του λούνα παρκ και είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια στιγμή που δεν είχαμε το SOHO ως καθημερινό πόρο. Έλα, είναι απλώς διασκεδαστικό να βλέπουμε πλανήτες να διέρχονται από το οπτικό πεδίο του SOHO, καθώς μετακινούνται από την αυγή στο σούρουπο ουρανό και πάλι πίσω.
Το κυνήγι κομητών μέσω SOHO είναι διασκεδαστικό και εύκολο να γίνει, αν και ναι, υπάρχουν πλήθος των οφθαλμών εκεί έξω ψάχνουν, οπότε έχετε έναν αρκετά αφοσιωμένο ανταγωνισμό. Η υπομονή είναι το κλειδί και υπάρχει επίσης ένας ειδικός πίνακας μηνυμάτων που περιγράφει τις τελευταίες ανακαλύψεις και γνωστά αντικείμενα που εισέρχονται στο οπτικό πεδίο που έχουν ήδη εντοπιστεί.
«Ποιο είναι το μέλλον του SOHO; «Ο Δεκέμβριος είναι 20 του SOHOου επέτειο, οπότε αυτό είναι ένα άλλο ορόσημο », είπε ο Battams. «Πέρα από αυτό, ποιος ξέρει; Οι μηχανικοί σχεδίασαν το SOHO για λειτουργία για δύο χρόνια και χωρίς πρόθεση ανακάλυψης κομήτη. διήρκεσε 20 χρόνια και ξαναγράφησε τα βιβλία ιστορίας για κομήτες. Παραμένει το μοναδικό σημείο που έχουμε κατά μήκος της γραμμής Sun-Earth, οπότε για την πρόβλεψη του διαστημικού καιρού παραμένει ένα μοναδικό και πολύτιμο πλεονέκτημα. "
Συγχαρητήρια και φροντίστε να ακολουθήσετε τον λογαριασμό @SungrazerComets του Karl Battam στο Twitter… αριθμός 3.000 θα μπορούσε να ανακαλυφθεί οποιαδήποτε μέρα τώρα!
