Οι επιστήμονες εξέτασαν προσεκτικά τέσσερις συλλέκτες διαστημικών σκαφών Genesis, ζωτικής σημασίας για τον κορυφαίο επιστημονικό στόχο της αποστολής, και τους βρήκαν σε εξαιρετική κατάσταση, παρά τη σκληρή προσγείωση του διαστημικού σκάφους πέρυσι.
Οι επιστήμονες στο Johnson Space Center (JSC) της NASA στο Χιούστον αφαίρεσαν τους τέσσερις συλλέκτες ηλιακού ανέμου από ένα όργανο που ονομάζεται συγκεντρωτής. Ο συγκεντρωτής στοχεύει συλλεγμένα ιόντα ηλιακού-οξυγόνου κατά τη διάρκεια της αποστολής Genesis. Οι επιστήμονες θα τους αναλύσουν για τη μέτρηση της ισοτοπικής σύνθεσης του ηλιακού οξυγόνου, του στόχου μέτρησης υψηλότερης προτεραιότητας για το Genesis Τα δεδομένα ενδέχεται να περιέχουν ενδείξεις για την αύξηση της κατανόησης του τρόπου με τον οποίο σχηματίστηκε το ηλιακό σύστημα.
«Η λήψη αυτών των στόχων συγκέντρωσης από τους κατόχους πτήσης τους και η πρώτη οπτική επιθεώρησή τους είναι πολύ σημαντική», δήλωσε η Karen McNamara, επικεφαλής ανάκαμψης της επιμέλειας Genesis. «Αυτό το βήμα είναι κρίσιμο για να προχωρήσουμε με την πρωτογενή επιστήμη που σκόπευε να επιτύχει η Γένεση. Όλες οι ενδείξεις είναι ότι οι στόχοι είναι σε άριστη κατάσταση. Τώρα θα έχουμε την ευκαιρία να το δείξουμε ποσοτικά. Η προκαταρκτική αξιολόγηση αυτών των υλικών είναι το πρώτο βήμα για την κατανομή και τη μέτρηση της σύνθεσης του ηλιακού ανέμου », είπε.
Οι στόχοι απομακρύνθηκαν στο JSC από μια ομάδα από το Los Alamos National Laboratory, Los Alamos, N.M., όπου σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε ο συγκεντρωτής.
«Η εύρεση αυτών των στόχων συγκεντρωτή σε άριστη κατάσταση μετά τη συντριβή του Genesis ήταν ένα πραγματικό θαύμα», δήλωσε ο Roger Wiens, κύριος ερευνητής για τα όργανα του Los Alamos. «Αυξήθηκε το πνεύμα μας ένα τεράστιο ποσό την ημέρα μετά τον αντίκτυπο. Με την κατάργηση των στόχων συγκέντρωσης αυτήν την εβδομάδα, πλησιάζουμε να μάθουμε τι θα μας πουν αυτοί οι στόχοι για τον ήλιο και το ηλιακό μας σύστημα », πρόσθεσε.
Η ομάδα του Los Alamos επικουρήθηκε από επιμελητές της JSC και το προσωπικό Διασφάλισης Ποιότητας από το Jet Propulsion Laboratory της NASA στο Pasadena της Καλιφόρνια. Οι επιμελητές στο JSC θα εξετάσουν τους στόχους και θα προετοιμάσουν μια λεπτομερή αναφορά για την κατάστασή τους, έτσι ώστε οι επιστήμονες να μπορούν να αναλύσουν σωστά τους συλλέκτες. Οι στόχοι θα απεικονιστούν λεπτομερώς και στη συνέχεια θα αποθηκευτούν κάτω από άζωτο στο καθαρό δωμάτιο Genesis.
Το Genesis κυκλοφόρησε στις 8 Αυγούστου 2001, από το σταθμό Cape Canaveral Air Force, Fla, σε μια αποστολή συλλογής σωματιδίων ηλιακού ανέμου. Η συλλογή δειγμάτων ξεκίνησε στις 5 Δεκεμβρίου 2001 και ολοκληρώθηκε την 1η Απριλίου 2004. Μετά από μια εκτεταμένη προσπάθεια ανάκαμψης, μετά την επίδρασή της στις 8 Σεπτεμβρίου 2004, σε ένα σημείο προσγείωσης της Γιούτα, τα πρώτα επιστημονικά δείγματα από το Genesis έφτασαν στο JSC στις 4 Οκτωβρίου. 2004.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
