Είμαστε πνιγμένοι σε πλαστικό.
Το 2017, οι Η.Π.Α. παρήγαγαν περίπου 35,4 εκατομμύρια τόνους (32 εκατομμύρια μετρικούς τόνους) από το υλικό, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος. Εάν θέλετε να μειώσετε τη δική σας συμβολή στο πρόβλημα της πλαστικής ρύπανσης, η ανακύκλωση μπορεί να φαίνεται σαν μια εύκολη λύση.
Αλλά τι συμβαίνει αφού καθαρίσετε αυτά τα πλαστικά δοχεία και τα πετάξετε σε κάδο ανακύκλωσης;
Δυστυχώς, το αποτέλεσμα δεν είναι τόσο ρόδινο όσο σκέφτονται πολλοί άνθρωποι. η ανακύκλωση είναι απίθανο να δώσει στα πλαστικά δοχεία νέα ζωή, δήλωσε ο John Hocevar, θαλάσσιος βιολόγος με τη Greenpeace USA. Από το σύνολο των αποβλήτων που παράγονται το 2017, μόνο το 8,4% απορρίφθηκε τελικά, σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος. Δεν είναι τόσο πολύ που οι καταναλωτές δεν έχουν κίνητρο να ανακυκλώσουν ή ότι δεν έχουν εύκολη πρόσβαση σε προγράμματα ανακύκλωσης. οι Ηνωμένες Πολιτείες απλώς δεν διαθέτουν τη σωστή υποδομή.
"Στην πλειονότητα της χώρας, οι περισσότεροι τύποι πλαστικών δεν είναι ανακυκλώσιμοι", δήλωσε ο Hocevar στην Live Science.
Μια πρόσφατη έκθεση που δημοσίευσε η Greenpeace διερεύνησε τις 367 εγκαταστάσεις ανάκτησης υλικών των Ηνωμένων Πολιτειών - τις εγκαταστάσεις που ταξινομούν την ανακύκλωση μας - και διαπίστωσε ότι ανακυκλώνονται τακτικά μόνο πλαστικά μπουκάλια. Η τύχη των περισσότερων άλλων τύπων πλαστικού, από τα clamshells μέχρι τη συσκευασία, είναι συνήθως χώρος υγειονομικής ταφής ή αποτέφρωση.
Όχι όλα τα πλαστικά δημιουργούνται ίσα. Εάν γυρίσετε μια σαφή πλαστική φιάλη, όπως αυτές που χρησιμοποιούνται για τη συγκράτηση κέτσαπ ή απορρυπαντικού πλυντηρίων ρούχων, θα παρατηρήσετε έναν αριθμό "1" μέσα σε ένα τριγωνικό σύμβολο ανακύκλωσης - αυτό σημαίνει ότι είναι κατασκευασμένο από υλικό που ονομάζεται PET (τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο). Οι αδιαφανείς κανάτες, όπως το είδος που συγκρατούν το γάλα, παίρνουν ένα "2", που σημαίνει ότι είναι κατασκευασμένες από υλικό που ονομάζεται HDPE (πολυαιθυλένιο υψηλής πυκνότητας). Στις εγκαταστάσεις ανάκτησης υλικών ή MRF, τα πλαστικά ταξινομούνται με βάση αυτούς τους αριθμούς (φτάνουν έως και 7), που υποδεικνύουν τον τρόπο με τον οποίο είναι ανακυκλώσιμα.
Οι αριθμοί 1 και 2 είναι σχετικά ανακυκλώσιμοι, δήλωσε ο Kara Pochiro, διευθυντής επικοινωνιών της Ένωσης Ανακυκλωτών Πλαστικών. Τα υλικά αυτά τεμαχίζονται, λιώνονται σε σφαιρίδια και πωλούνται στους κατασκευαστές για επαναχρησιμοποίηση.
"Μπορούν να γίνουν χαλί, ρούχα, πλαστικές συσκευασίες", καθώς και άλλα προϊόντα, δήλωσε ο Pochiro στο Live Science.
Η ανακύκλωση γίνεται πιο περίπλοκη με υψηλότερους αριθμούς, που ονομάζεται "μικτό πλαστικό", δήλωσε ο Pochiro. Αυτά τα απόβλητα αποτελούν περίπου το 69% του συνόλου του πλαστικού που χρησιμοποιούμε, σύμφωνα με την έκθεση της Greenpeace. Είναι πολύ πιο ακριβό και εντατικής επεξεργασίας από ό, τι οι αριθμοί 1 και 2. Στο παρελθόν, πολλές εγκαταστάσεις ανακύκλωσης θα εξήγαζαν μικτά πλαστικά, συχνά στην Κίνα. Αλλά πριν από δύο χρόνια, η Κίνα απαγόρευσε την εισαγωγή ξένων πλαστικών απορριμμάτων.
Οι εγκαταστάσεις ανακύκλωσης έπρεπε να ανακατευτούν για να βρουν μια νέα αγορά. Πολλοί απέτυχαν. Για παράδειγμα, στο Λος Άντζελες, οι εγκαταστάσεις ανακύκλωσης δεν θα επεξεργάζονται ακόμη πλαστικά με αριθμούς υψηλότερους από 2. Αντ 'αυτού, τα MRF τα απορρίπτουν σε χώρους υγειονομικής ταφής ή αποτεφρωτήρες, σύμφωνα με το The Guardian πέρυσι.
Ωστόσο, η νέα πολιτική της Κίνας δεν έχει κάνει πολλά για να αλλάξει τη μοίρα του πλαστικού των ΗΠΑ, δήλωσε ο Hocevar. Πολλά από τα πλαστικά μπάλες που μεταφέρθηκαν στην Κίνα μολύνθηκαν με μη ανακυκλώσιμα απορρίμματα, είπε. Αυτά τα άχρηστα μπάλες ρίχτηκαν σε χώρους υγειονομικής ταφής ή στον ωκεανό. Το πρόβλημα δεν έχει χειροτερέψει - έχει μεταφερθεί σε αμερικανικό έδαφος, είπε.
"Όλοι μαζί θα συνένωναν και θα έστελναν στην Κίνα. Αυτό που συνέβη δεν ήταν καθόλου διαφανές", δήλωσε ο Hocevar. Δεν υπήρχε τρόπος να πούμε τι ήταν ή δεν ανακυκλώθηκε, πρόσθεσε.
Αυτό που χρειάζονται οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι υποδομή εξοπλισμένη για την επεξεργασία άλλων πλαστικών, είπε ο Pochiro. Αλλά η Hocevar οραματίζεται μια διαφορετική λύση: "Η πραγματικά απλή απάντηση είναι ότι πρέπει να σταματήσουμε να κάνουμε τόσα πλαστικά πλαστικά".
Τούτου λεχθέντος, η ανακύκλωση αξίζει τον κόπο; Για τις φιάλες με την ένδειξη "1" ή "2", η απάντηση είναι "ναι", δήλωσε ο Pochiro. Υπάρχει επίσης μια αναπτυσσόμενη αγορά για τα πλαστικά με την ένδειξη "5", ένα εύκαμπτο πλαστικό που περιλαμβάνει τα δοχεία μίνι γιαουρτιού. Ένα αυξανόμενο ποσοστό των πεννών ανακυκλώνεται στην πραγματικότητα. Για άλλους αριθμούς, είναι σημαντικό να ελέγξετε τους περιορισμούς της τοπικής σας εγκατάστασης ανακύκλωσης, είπε ο Pochiro.
Η απάντηση του Hocevar ήταν απλούστερη: ένα ηχηρό "όχι" στους αριθμούς 3, 4, 6 και 7. Αυτά τα πλαστικά απλώς έριξαν ένα ήδη τεντωμένο σύστημα ανακύκλωσης, είπε.
"Κάνει περισσότερο κακό παρά καλό", δήλωσε ο Hocevar.
