Πάνω σε μια πανύψηλη κόλαση από αφρώδεις φλόγες και τεράστια στάχτη, η ανθρωπότητα χιλιετή μακρά αναζήτηση για να εξακριβώσει "Είμαστε μόνοι;" Αυξήθηκε προς τα πάνω σήμερα (26 Νοεμβρίου) με ένα εξελιγμένο διαστημόπλοιο με το όνομα «Curiosity» - ο νεότερος, μεγαλύτερος και πιο ενημερωμένος ρομποτικός επιθεωρητής της NASA που έχει συγκεκριμένα καθήκοντα να κυνηγήσει τα «Συστατικά της Ζωής» στον Άρη, το πιο «γήινο» πλανήτη στο ηλιακό μας σύστημα.
Το «Mars Trek - Η αναζήτηση περιέργειας για τη μη ανακάλυψη ζωή» μεγεθύνεται στους ουρανούς με το σημερινό (26 Νοεμβρίου) σφυγμό του τεράστιου rover Curiosity Mars της NASA τοποθετημένο πάνω σε έναν πύραυλο United Launch Alliance Atlas V στις 10:02 π.μ. EST από το Space Launch Complex 41 στον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral στη Φλόριντα.
Ο ευγενής στόχος του Curiosity είναι να συλλέξει σχολαστικά και να κοσκινίσει δείγματα εδάφους και πετρωμάτων του Άρη για να επιδιώξει τις ενδεικτικές υπογραφές της ζωής με τη μορφή οργανικών μορίων - τα δομικά στοιχεία της ζωής που βασίζονται σε άνθρακα όπως το γνωρίζουμε - καθώς και αργίλους και θειικά ορυκτά που μπορεί να διατηρήσουν ενδείξεις ενδιαιτημάτων και περιβαλλόντων που θα μπορούσαν να υποστηρίξουν τη γένεση μορφών μικροβιακής ζωής του Άρη, στο παρελθόν ή στο παρόν.
Ο ενισχυτής Atlas V που μεταφέρει το Curiosity στον Κόκκινο Πλανήτη έφυγε από το μαξιλάρι εκτόξευσης με 2 εκατομμύρια λίβρες ώθησης και έβαλε σε μια θεαματική παράσταση ουρανού για τα πλήθη των θεατών που ταξίδεψαν στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy από όλο τον κόσμο, γεμάτο γύρω από το Florida Space Οι παραλίες της ακτής, οι πλωτές οδοί και οι οδοί και ήρθαν να παρακολουθήσουν από πρώτο χέρι την απογείωση του ρομπότ Curiosity Mars Science Lab (MSL) ύψους 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Το Curiosity rover μεγέθους αυτοκινήτου είναι ο πιο φιλόδοξος, σημαντικός και εκτεταμένος επιστημονικός ανιχνευτής που έχει σταλεί ποτέ στον Κόκκινο Πλανήτη - και τα παρόμοια του οποίου δεν έχουμε ξαναδεί ή επιχειρήσει.
«Η επιστημονική φαντασία είναι πλέον επιστημονικό γεγονός», δήλωσε ο Doug McCuistion, διευθυντής του Προγράμματος Εξερεύνησης του Άρη στα κεντρικά γραφεία της NASA, μετά την ενημέρωση για τους δημοσιογράφους στο KSC. «Πετάμε στον Άρη. Θα το πάρουμε στο έδαφος ... και θα δούμε τι βρίσκουμε. "
«« Εκστατικό »- με λίγα λόγια, η NASA είναι εκστατική. Ξεκινήσαμε μια νέα εποχή στην εξερεύνηση του Άρη με αυτήν την αποστολή - τεχνολογικά και επιστημονικά. Το MSL είναι τεράστιο, το ισοδύναμο των 3 αποστολών ειλικρινά. "
«Είμαστε ακριβώς εκεί που θέλουμε να μετακινηθούμε γρήγορα και να ταξιδέψουμε στον Άρη».
Η NASA χρησιμοποιεί ένα άνευ προηγουμένου, σύστημα πυραύλων ακριβείας κατάβασης για να καθοδηγήσει το Curiosity σε μια ακριβή άκρη κάτω στο σημείο προσγείωσης του κρατήρα Gale, με και τους έξι τροχούς να έχουν αναπτυχθεί.
Ο κρατήρας Gale έχει πλάτος 154 χλμ. Κυριαρχείται από στρώματα εδάφους και ένα τεράστιο βουνό που υψώνεται περίπου 5 χιλιόμετρα (3 μίλια) πάνω από το δάπεδο του κρατήρα, το οποίο εμφανίζει εκθέσεις ορυκτών που μπορεί να έχουν διατηρήσει ενδείξεις αρχαίας ή υπάρχουσας ζωής του Άρη.
«Ελπίζω να έχουμε περισσότερη δουλειά από ό, τι οι επιστήμονες μπορούν πραγματικά να χειριστούν. Περιμένω από όλους να κατακλύζονται από δεδομένα που δεν έχουν ξαναδεί. "
«Οι πρώτες εικόνες από το κάτω μέρος του Gale Crater θα πρέπει να είναι εκπληκτικές. Το κοινό θα δει θέα που δεν έχουμε ξαναδεί. Θα είναι σαν να κάθεται στο κάτω μέρος του Grand Canyon », είπε ο McCuistion.
Οι ισχυροί κινητήρες υγρού και στερεού καυσίμου του Atlas booster ύψους 197 ποδιών ανάβουν ακριβώς εγκαίρως με ένα φλας και βροντή βρυχηθμό που έγινε πιο έντονο καθώς η αυξανόμενη καπνού και φωτιάς έπεφτε πίσω από την ταχέως ανερχόμενη ουρά πυραύλων.
Το πρώτο στάδιο των πυραύλων Atlas αποτελείται από δίδυμους ρωσικούς κινητήρες καυσίμου RD-180 και τέσσερις κινητήρες στερεών πυραύλων στις ΗΠΑ.
Οι κινητήρες τροφοδότησαν την επιταχυνόμενη ανύψωση στο διάστημα και προωθούσαν τον ενισχυτή μακριά από την Ανατολική Ακτή των Η.Π.Α. Τα τέσσερα στερεά απομακρύνθηκαν 1 λεπτό και 55 δευτερόλεπτα αργότερα. Ο πυρήνας που τροφοδοτήθηκε με υγρό συνέχισε να πυροδοτεί έως ότου τα προωθητικά του εξαντληθούν και έπεσαν στο T συν 4 και μισό λεπτό.
Το δεύτερο στάδιο Centaur που τροφοδοτείται με υδρογόνο πυροδότησε με επιτυχία δύο φορές και τοποθέτησε τον ανιχνευτή σε μια τροχιά διαφυγής της Γης στα 22.500 MPH.
Το Atlas V αρχικά ανέβασε το διαστημικό σκάφος σε τροχιά της Γης και στη συνέχεια, με μια δεύτερη έκρηξη από τον Κένταυρο, το έσπρωξε από την τροχιά της Γης σε ένα ταξίδι 352 εκατομμυρίων μιλίων (567 εκατομμύρια χιλιόμετρα) στον Άρη.
Ο διαχωρισμός των διαστημικών σκαφών MSL από τη στοίβα κρουαζιέρας με ηλιακή ενέργεια από το ανώτερο στάδιο Centaur πραγματοποιήθηκε στα T plus 44 λεπτά και τραβήχτηκε υπέροχα σε μια ζωντανή ροή βίντεο της NASA.
«Το διαστημικό σκάφος μας είναι σε άριστη υγεία και βρίσκεται στο δρόμο για τον Άρη», δήλωσε ο Pete Theisinger, διευθυντής έργου Mars Science Laboratory από το Jet Propulsion Laboratory στην Καλιφόρνια. «Θέλω να ευχαριστήσω την ομάδα εκτόξευσης, την United Launch Alliance, το Πρόγραμμα Υπηρεσιών Εκτόξευσης της NASA και το Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA για τη βοήθειά τους να μεταφέρουν το MSL στο διάστημα».
«Το όχημα εκτόξευσης μας έδωσε μια πρώτη ένεση στην πορεία μας και βρισκόμαστε σε λειτουργία κρουαζιέρας. Το διαστημικό σκάφος είναι σε επικοινωνία, θερμικά σταθερό και θετικό σε ισχύ. "
"Είμαι πολύ χαρούμενος."
«Ο πρώτος μας ελιγμός διόρθωσης τροχιάς θα είναι σε περίπου δύο εβδομάδες», πρόσθεσε ο Theisinger.
"Θα κάνουμε ελέγχους οργάνων τις επόμενες εβδομάδες και θα συνεχίσουμε με ενδελεχείς προετοιμασίες για την προσγείωση στον Άρη και τις επιχειρήσεις στην επιφάνεια."
Το Curiosity είναι μεγαθήριο 900 κιλών (2000 λίβρες). Έχει μήκος 3 μέτρα (10 πόδια) και είναι σχεδόν διπλάσιο από το μέγεθος και πέντε φορές πιο βαρύ από το Πνεύμα και την Ευκαιρία, το προηγούμενο σετ δύο δίδυμων ρομπότ της Μαρίας.
Στη NASA δόθηκε μόνο αρκετά χρήματα για να χτίσει 1 rover αυτή τη φορά.
«Είμαστε έτοιμοι να πάμε για προσγείωση στην επιφάνεια του Άρη, και δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο ευτυχισμένοι», δήλωσε ο John Grotzinger, Επιστήμονας του Εργαστηρίου Επιστημών Mars Science από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια. «Νομίζω ότι αυτή η αποστολή θα είναι μεγάλη. Είναι ένα σημαντικό επόμενο βήμα στο γενικό στόχο της NASA για την αντιμετώπιση του ζητήματος της ζωής στο σύμπαν. "
Το Curiosity είναι εξοπλισμένο με μια ισχυρή σειρά 75 κιλών (165 λίβρες) από 10 υπερσύγχρονα επιστημονικά όργανα που ζυγίζουν 15 φορές περισσότερο από τα επιστημονικά ωφέλιμα φορτία του προκατόχου του.
Ένα τρυπάνι και μια σέσουλα που βρίσκεται στο τέλος του ρομποτικού βραχίονα θα μαζέψει εδάφη και σε σκόνη δείγματα εσωτερικών βράχων, στη συνέχεια κοσκινίστε και αφαιρέστε αυτά τα δείγματα σε αναλυτικά εργαστηριακά όργανα μέσα στο rover. Ένα λέιζερ θα πετάξει τα βράχια για να προσδιορίσει τη στοιχειώδη σύνθεση.
«Δεν είμαστε αποστολή ανίχνευσης ζωής».
«Είναι σημαντικό να το ξεχωρίσουμε ως ενδιάμεση αποστολή μεταξύ του Mars Exploration Rovers, η οποία ήταν η αναζήτηση για νερό και μελλοντικές αποστολές, οι οποίες μπορεί να αναλάβουν ανίχνευση ζωής».
«Η αποστολή μας είναι να αναζητήσουμε αρχαία κατοικήσιμα περιβάλλοντα - μια εποχή στον Άρη που είναι πολύ διαφορετική από τις συνθήκες στον Άρη σήμερα».
«Η υπόσχεση του Mars Science Laboratory, υποθέτοντας ότι όλα τα πράγματα συμπεριφέρονται ονομαστικά, είναι ότι μπορούμε να σας παραδώσουμε μια ιστορία πρώην, δυνητικά κατοικήσιμων περιβαλλόντων στον Άρη», δήλωσε ο Grotzinger στην ενημέρωση. «Αλλά η προσδοκία ότι θα βρούμε οργανικό άνθρακα, αυτή είναι η ελπίδα του Mars Science Laboratory. Είναι μια μεγάλη προσπάθεια, αλλά θα προσπαθήσουμε. "
Η σημερινή απομάκρυνση ήταν το αποκορύφωμα περίπου 10 ετών προσπαθειών από περισσότερα από 250 μέλη της επιστημονικής ομάδας και το επιμελές έργο χιλιάδων περισσότερων ερευνητών, μηχανικών και τεχνικών που εξαπλώθηκαν σε πολλές τοποθεσίες στις Ηνωμένες Πολιτείες και τους διεθνείς εταίρους της NASA, συμπεριλαμβανομένου του Καναδά, της Γερμανίας, της Ρωσίας, Ισπανία και Γαλλία.
«Οι επιστήμονες επέλεξαν τον ιστότοπο στον οποίο ήθελαν να επισκεφθούν για πρώτη φορά στην ιστορία, λόγω του συστήματος προσγείωσης μηχανικής ακριβείας. Πηγαίνουμε στο καλύτερο μέρος που θα μπορούσαμε να βρούμε, ακριβώς εκεί που θέλουμε να πάμε. "
«Δεν μπορώ να περιμένω να φτάσω στο έδαφος», είπε ο Γκρότζινγκερ.
Πλήρης κάλυψη περιέργειας - Το Next Mars Rover της NASA κυκλοφόρησε στις 26 Νοεμβρίου 2011
Διαβάστε τις συνεχιζόμενες λειτουργίες σχετικά με το Curiosity από τον Ken Kremer ξεκινώντας εδώ:
Mars Trek - Περιέργεια έτοιμη να αναζητήσει σημάδια ζωής
Curiosity Rover «Κλειδωμένο και φορτωμένο» για κβαντικό άλμα στην αναζήτηση της μικροβιακής ζωής του Άρη
Science Rich Gale Crater και Curiosity Mars Rover της NASA στο Glorious 3-D - Touchdown σε μια κατοικήσιμη ζώνη
Το Curiosity Powered Up for Martian Voyage στις 26 Νοεμβρίου - Αποκλειστικό μήνυμα από τον Chief Engineer Rob Manning
Η περιέργεια της NASA έπρεπε να αναζητήσει σημάδια της ζωής του Άρη
Το Curiosity Rover βιδώνεται στον πύραυλο Atlas - Αναζητώντας μικροβιακούς οικοτόπους του Άρη
Κλείνοντας το Clamshell με περιέργεια από τον Άρη
Το Curiosity Buttoned Up for Martian Voyage στην αναζήτηση των συστατικών της ζωής
Συγκεντρώνοντας τον πύραυλο του Curiosity στον Άρη
Περιέργεια περιέργειας για δοκιμή πτήσης του Άρη
Το δραματικό νέο κινούμενο σχέδιο της NASA απεικονίζει το Next Mars Rover σε δράση
Συσκευάζοντας ένα Mars Rover για το ταξίδι στη Φλόριντα. Βίντεο λήξης χρόνου
Δοκιμάστε την περιέργεια της NASA στη Γη
