Για πρώτη φορά από το 1987, η ετήσια εκδήλωση South by Southwest (SXSW) δεν θα πραγματοποιηθεί αυτό το Μάρτιο στο Ώστιν του Τέξας. Εν μέσω κλιμακωτών φόβων για το coronavirus COVID-19, η πόλη αποφάσισε να κλείσει το γεγονός.
Σε μια δήλωση, η SXSW δήλωσε ότι η πόλη είχε ακυρώσει τις ημερομηνίες του Μαρτίου για τα φεστιβάλ και τα συνέδρια της μουσικής, της τέχνης και της τεχνολογίας και ότι «η SXSW θα ακολουθήσει πιστά τις κατευθύνσεις της πόλης».
Το SXSW προγραμματίστηκε να πραγματοποιηθεί μεταξύ 13 Μαρτίου και 22 Μαρτίου. Το φεστιβάλ είναι ίσως το μεγαλύτερο από τα πολυάριθμα γεγονότα που έχουν αναβληθεί εν μέσω της παγκόσμιας επιδημίας. Ορισμένοι ειδικοί της δημόσιας υγείας έχουν εκφράσει την ανησυχία τους ότι μεγάλες συγκεντρώσεις ανθρώπων θα μπορούσαν να γίνουν αναπαραγωγικοί χώροι από τον ιό.
Ο SXSW δήλωσε ότι η απόφαση από την πόλη ήταν μια απότομη αλλαγή από μόλις την Τετάρτη, όταν αξιωματούχοι του Ώστιν δήλωσαν ότι «δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι το κλείσιμο του SXSW ή οποιωνδήποτε άλλων συναντήσεων θα κάνει την κοινότητα ασφαλέστερη».
Η άποψη αυτή αποδείχθηκε σύντομη.
"Αυτή η κατάσταση εξελίχθηκε ταχύτατα και τιμούμε και σέβουμε την απόφαση του City of Austin," δήλωσε η SXSW σε μια δήλωση, προσθέτοντας: "Εξετάζουμε τις επιλογές αναδιοργάνωσης της εκδήλωσης και προσπαθούμε να παρέχουμε μια εικονική online εμπειρία SXSW το συντομότερο δυνατόν για το 2020 συμμετέχοντες, ξεκινώντας από το SXSW EDU ... "
Το COVID-19 φαίνεται να εξαπλώνεται ανεξέλεγκτα σε περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών (ιδιαίτερα στο κράτος της Ουάσινγκτον), καθώς οι περιπτώσεις διαδόσεως της κοινότητας εξακολουθούν να ξεπερνούν τις περιορισμένες και ανεπαρκείς προσπάθειες των ομοσπονδιακών κυβερνήσεων. Άλλες χώρες, όπως η Νότια Κορέα, κατάφεραν να παρακολουθήσουν και να πολεμήσουν με επιτυχία τον ιό εξαιτίας των εκτεταμένων καθεστώτων δοκιμών.
Η συντριπτική πλειοψηφία των ανθρώπων που συμβάλλουν στον ιό θα αντιμετωπίσει ήπιες περιπτώσεις που δεν είναι απειλητικές για τη ζωή. Ωστόσο, είναι σημαντικό να αποφευχθεί η εξάπλωση του ιού επειδή μια μικρή αλλά όχι ασήμαντη μειονότητα των μολυσμένων θα εμφανίσει σοβαρά συμπτώματα και μπορεί να πεθάνει.
Τα άτομα πρέπει να πλένουν συχνά τα χέρια τους και να ακολουθούν τις συμβουλές των τοπικών υπαλλήλων δημόσιας υγείας και των ιατρών τους.
