«Ενενήντα έξι συστάδες αστεριών στον ουρανό…. Συνέχισε να διαβάζεις…
Μια διεθνής ομάδα αστρονόμων έχει πραγματοποιήσει παρατηρήσεις στο επόμενο επίπεδο με την ανακάλυψη 96 νέων συστάδων αστεριών που έχουν κρυφτεί πίσω από τον σκονισμένο μανδύα της διαστρικής ύλης. Χρησιμοποιώντας ευαίσθητους ανιχνευτές υπερύθρων και το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο έρευνας στον κόσμο, το ατρόμητο πλήρωμα δημιούργησε ένα νέο ρεκόρ για την εύρεση τόσων αχνών και μικρών συστάδων ταυτόχρονα.
«Αυτή η ανακάλυψη υπογραμμίζει τις δυνατότητες της VISTA και της έρευνας VVV για την εύρεση αστεριών, ειδικά εκείνων που κρύβονται σε σκονισμένες περιοχές σχηματισμού αστεριών στο δίσκο του Γαλαξία. Το VVV πηγαίνει πολύ πιο βαθιά από άλλες έρευνες », λέει η Jura Borissova, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.
Όπως γνωρίζουν οι λάτρεις της αστρονομίας, υπάρχει κάτι περισσότερο από ένα γαλαξιακό σύμπλεγμα από μια όμορφη ομαδοποίηση αστεριών. Η ηλικία, η σχέση και η κίνηση παίζουν ρόλο. Ορισμένες είναι χαλαρές ομαδοποιήσεις - συγκρατούνται από αμοιβαία βαρυτική έλξη. Άλλοι διαλύονται μέσω αλληλεπιδράσεων. Ακόμα άλλοι βρίσκονται στη διαδικασία σχηματισμού, πιαστούν στην πράξη με τα αέρια τους να δείχνουν. Ωστόσο όλοι μοιράζονται έναν κοινό παρονομαστή: είναι περίπου μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια ετών και είναι το υποπροϊόν ενός γαλαξία με ενεργό σχηματισμό αστεριών.
«Για να εντοπίσουμε τον νεότερο σχηματισμό συστάδων αστεριών συγκεντρώσαμε την αναζήτησή μας προς γνωστές περιοχές σχηματισμού αστεριών. Σε περιοχές που έδειχναν κενές σε προηγούμενες έρευνες ορατού φωτός, οι ευαίσθητοι ανιχνευτές υπερύθρων VISTA αποκάλυψαν πολλά νέα αντικείμενα », προσθέτει ο Dante Minniti, επικεφαλής επιστήμονας της έρευνας VVV.
Μόλις ανακαλυφθεί η ομαδοποίηση, ακολουθεί η ταξινόμηση. Μέσω της χρήσης εξειδικευμένου λογισμικού υπολογιστή, η ομάδα μπόρεσε να διαχωρίσει τα αστέρια προσκηνίου από γνήσια συστατικά συμπλέγματος. Στη συνέχεια, η παρατήρηση άρχισε να παίζει καθώς μετρήθηκαν αστρικά μέλη, εκτιμήθηκαν τα μεγέθη, υπολογίστηκαν οι αποστάσεις και λήφθηκαν υπόψη η εξαφάνιση.
«Διαπιστώσαμε ότι τα περισσότερα από τα σμήνη είναι πολύ μικρά και έχουν μόνο περίπου 10-20 αστέρια. Σε σύγκριση με τα τυπικά ανοιχτά σμήνη, αυτά είναι πολύ αχνά και συμπαγή αντικείμενα - η σκόνη μπροστά από αυτά τα σμήνη τα κάνει να εμφανίζονται 10.000 έως 100 εκατομμύρια φορές πιο αχνή σε ορατό φως. Δεν είναι περίεργο ότι ήταν κρυμμένα », εξηγεί ο Radostin Kurtev, άλλο μέλος της ομάδας.
Δεδομένου ότι στην αρχαιότητα έχουν βρεθεί μόνο 2500 ανοιχτά σμήνη στον Γαλαξία μας, αλλά οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι μπορεί να υπάρχουν ακόμη 30.000 κρυμμένα πίσω από τη σκόνη και το αέριο. Αυτό σημαίνει ότι αυτά τα νέα 96 ανοιχτά σμήνη θα μπορούσαν να είναι μόνο η αρχή μιας σειράς νέων ανακαλύψεων. «Αρχίσαμε να χρησιμοποιούμε πιο εξελιγμένο αυτόματο λογισμικό για αναζήτηση λιγότερο συγκεντρωμένων και παλαιότερων ομάδων. Είμαι βέβαιος ότι σύντομα θα έρθουν πολλά περισσότερα », προσθέτει η Μπορίσοβα.
Μέχρι τότε θα "Απλώσουμε ένα και θα το περάσουμε γύρω ... 29.999 σμήνη αστεριών στον ουρανό."
Πηγή αυθεντικής ιστορίας: Δελτίο Τύπου ESO.
