SPACE VIEW PARK / KENNEDY SPACE CENTER, FL - Για πρώτη φορά σε περισσότερο από μισή δεκαετία, ένας πύραυλος ζωντανεύει στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA όταν ένα SpaceX Falcon 9 έπνευσε την πρώτη του φωτιά στο ιστορικό pad 39A σήμερα, Κυριακή, Φεβρουάριος. 12 - ολοκληρώνοντας με επιτυχία μια κρίσιμη στατική δοκιμή πυροδότησης των κινητήρων πρώτου σταδίου που ανοίγει την πόρτα για εκτόξευση στο διαστημικό σταθμό το επόμενο Σαββατοκύριακο για τη NASA.
Η δοκιμή καυτής πυρκαγιάς δημιούργησε ένα τεράστιο καπνό που εξαντλούσε τη βόρεια πλευρά της τάφρου φλόγας του Launch Complex 39A στις 4:30 μ.μ. EST, 12 Φεβρουαρίου.
Ο έλεγχος του κινητήρα που συγκρατήθηκε με τον ανεγερμένο πύραυλο περιλάμβανε την ανάφλεξη και των εννέα κινητήρων πρώτου σταδίου Merlin 1D που παράγουν περίπου 1,7 εκατομμύρια λίβρες ώθησης στο μαξιλάρι 39Α - το οποίο έχει επανατοποθετηθεί από τις μέρες του ως αεροσκάφος εκτόξευσης.
Οι κινητήρες Merlin 1D πυροβόλησαν για περίπου 3 δευτερόλεπτα ενώ ο πύραυλος δύο σταδίων συγκρατήθηκε στο τακάκι.
Το SpaceX επιβεβαίωσε το τεστ μέσω των κοινωνικών μέσων ενημέρωσης λίγο μετά τη διεξαγωγή του.
«Το πρώτο στατικό πυροσβεστικό τεστ του Falcon 9 στο ιστορικό συγκρότημα εκτόξευσης 39A ολοκληρώθηκε πριν από την επερχόμενη αποστολή του Dragon στο @Space_Station», έγραψε το SpaceX σε μια πολύ σύντομη ανακοίνωση.
Παρακολούθησα με ενθουσιασμό από ένα δημόσιο σημείο προβολής στο Space View Park στο Titusville, καθώς το λοφίο εξάτμισης μεγάλωνε γρήγορα σε ένα γιγαντιαίο γκρίζο-λευκό μανιτάρι σύννεφο καπνού και στάχτης, ξεσηκώνοντας τη βόρεια πλευρά της τάφρου της φλόγας από την εποχή της μεταφοράς .
Τότε εξίσου γρήγορα το σύννεφο καπνού εξαφανίστηκε εντελώς μέσα σε περίπου 10 λεπτά αφήνοντας μόλις ένα ίχνος από αυτό που μπορούμε να περιμένουμε να δούμε σύντομα.
Το Titusville προσφέρει μια εξαιρετική τοποθεσία προβολής για όποιον ενδιαφέρεται να ταξιδέψει στην Φλόριντα Διαστημική Ακτή για να δει αυτό το Falcon 9.
Η δοκιμή επιβεβαιώνει ότι τόσο οι κινητήρες πρώτου σταδίου όσο και ο πύραυλος είναι κατάλληλοι για απογείωση. Τις τελευταίες ημέρες, οι ομάδες εκτόξευσης δοκίμασαν επίσης τον εξοπλισμό των μαξιλαριών, ανύψωσαν και κατέβαλαν τον πύραυλο και πραγματοποίησαν κατάλληλους ελέγχους του πυραύλου στο μαξιλάρι.
Το τεστ είχε καθυστερήσει αρκετές ημέρες καθώς οι τεχνικοί αντιμετώπισαν προβλήματα μέχρι που όλοι είχαν δίκιο να πραγματοποιήσουν το στατικό φωτιά.
Το θετικό αποτέλεσμα ανοίγει το δρόμο για το Falcon 9. Dragon δράστη το επόμενο Σάββατο.
Αυτό σηματοδοτεί την πρώτη φορά που ένας πύραυλος στάθηκε στο pad 39A και έβαλε τους κινητήρες του από την αποχώρηση των Space Shuttles της NASA τον Ιούλιο του 2011 στην αποστολή STS-135 στον διαστημικό σταθμό.
Το Liftoff of the Falcon 9 έχει προγραμματιστεί για νωρίτερα το επόμενο Σάββατο, 18 Φεβρουαρίου 2017 σε μια κρίσιμη πτήση φορτίου για τη NASA για να παραδώσει πάνω από δυόμισι τόνους επιστήμης και προμήθειες στο πλήρωμα των έξι ατόμων που ζουν και εργάζονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ( ISS).
Ο πύραυλος - μείον το ωφέλιμο φορτίο που περιλαμβάνει το διαστημικό σκάφος φορτίου Dragon - βγήκε από το υπόστεγο επεξεργασίας SpaceX στο περιμετρικό φράχτη και στη συνέχεια ανέβηκε στην κορυφή του μαξιλαριού 39Α την Παρασκευή το πρωί χρησιμοποιώντας έναν ειδικό μεταφορέα-ανυψωτή.
Μετά την επιτυχή ολοκλήρωση της δοκιμής στατικής πυρκαγιάς, το booster θα επιστραφεί στο μεγάλο υπόστεγο επεξεργασίας και το πλοίο ανεφοδιασμού Dragon θα ενσωματωθεί στην κορυφή.
Το ιστορικό μαξιλάρι εκτόξευσης της NASA χρησιμοποιήθηκε στο παρελθόν για την εκτόξευση τόσο των διαστημικών λεωφορείων της Αμερικής όσο και των αστροναυτών στις αποστολές του φεγγαριού Apollo / Saturn V.
Το Dragon θα φορτωθεί με περισσότερα από 5500 κιλά εξοπλισμού, εργαλείων, φαγητού, προμηθειών και του ωφέλιμου ωφέλιμου επιστημονικού χαρτογραφικού χαρτοφυλακίου της NASA.
Η SpaceX χρησιμοποιούσε στο παρελθόν το μαξιλάρι 40 στον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας του Cape Canaveral για το Falcon 9 που κυκλοφόρησε στο ISS, καθώς και εμπορικές εκτοξεύσεις.
Αλλά το pad 40 υπέστη σοβαρές ζημιές μετά την απροσδόκητη έκρηξη του pad pad την 1η Σεπτεμβρίου 2016 που κατέστρεψε εντελώς ένα εμπορικό ωφέλιμο φορτίο Falcon 9 και Amos-6 αξίας 200 εκατομμυρίων δολαρίων κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής τροφοδοσίας πριν από την έναρξη.
Μια έρευνα ατυχήματος αποκάλυψε ότι μια δεξαμενή ηλίου δεύτερου σταδίου έσπασε λόγω ανάφλεξης με τριβή κατά τη δοκιμή τροφοδοσίας.
Η SpaceX τροποποίησε τις διαδικασίες τροφοδοσίας ως βραχυπρόθεσμη επιδιόρθωση και εργάζεται για τον επανασχεδιασμό του δεύτερου σταδίου ως μακροπρόθεσμη επιδιόρθωση.
Το SpaceX εργάζεται για την επισκευή και την ανακαίνιση του pad 40. Δεν είναι γνωστό πότε θα είναι έτοιμο να συνεχίσει τις εκκινήσεις.
Έτσι, η SpaceX έπρεπε να αλλάξει τα μαξιλάρια εκτόξευσης για βραχυπρόθεσμες μελλοντικές πτήσεις και να πιέσει επειγόντως το pad pad 39A, επιταχύνοντας τις εργασίες ανακαίνισης και επανατοποθέτησης που επιτέλους αρκούν για να εκτοξεύσουν ξανά πυραύλους.
Το Pad 39A παραμένει αδρανές για σχεδόν έξι χρόνια από τότε που ξεκίνησε η Space Shuttle Atlantis στην τελική αποστολή STS 135 τον Ιούλιο του 2011.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
