Μόλις μια εβδομάδα μετά από μια τεράστια βολίδα που εκτοξεύτηκε στους ουρανούς της περιοχής Chelyabinsk της Ρωσίας, οι αστρονόμοι δημοσίευσαν ένα έγγραφο που ανακατασκευάζει την τροχιά και καθορίζει την προέλευση του διαστημικού βράχου που εξερράγη περίπου 14-20 χλμ. (8-12,5 μίλια) πάνω από την επιφάνεια της Γης , παράγοντας ένα κύμα που έπληξε τα κτίρια και έσπασε τα παράθυρα.
Οι ερευνητές Jorge Zuluaga και Ignacio Ferrin στο Πανεπιστήμιο της Antioquia στο Μεντεγίν της Κολομβίας χρησιμοποίησαν έναν πόρο που δεν ήταν πάντα διαθέσιμος σε πτώσεις μετεωρίτη: οι πολυάριθμες ταμπλό και οι κάμερες ασφαλείας που κατέλαβαν την τεράστια βολίδα. Χρησιμοποιώντας τις τροχιές που εμφανίζονται σε βίντεο που δημοσιεύτηκαν στο YouTube, οι ερευνητές μπόρεσαν να υπολογίσουν την τροχιά του μετεωρίτη καθώς έπεσε στη Γη και το χρησιμοποίησαν για να ανακατασκευάσει την τροχιά στο διάστημα του μετεωροειδούς πριν από τη βίαιη συνάντησή του με τον πλανήτη μας.
Τα αποτελέσματα είναι προκαταρκτικά, δήλωσε η Zuluaga στο Space Magazine και ήδη εργάζονται για να πάρουν πιο ακριβή αποτελέσματα. «Εργαζόμαστε σκληρά για να παράγουμε μια ενημερωμένη και ακριβέστερη ανακατασκευή της τροχιάς χρησιμοποιώντας διαφορετικά αποδεικτικά στοιχεία», είπε μέσω email.
Αλλά μέσω των υπολογισμών τους, οι Zuluaga και Ferrin διαπίστωσαν ότι ο βράχος προήλθε από την κατηγορία των αστεροειδών Apollo.
Χρησιμοποιώντας τον τριγωνισμό, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν συγκεκριμένα δύο βίντεο: ένα από μια κάμερα που βρίσκεται στην πλατεία Revolutionary Chelyabinsk και ένα βίντεο που εγγράφηκε στην κοντινή πόλη Korkino, μαζί με τη θέση μιας τρύπας στον πάγο στη λίμνη Chebarkul, 70 χιλιόμετρα δυτικά Τσελιάμπινσκ. Η τρύπα πιστεύεται ότι προήλθε από τον μετεωρίτη που έπεσε στις 15 Φεβρουαρίου.
Οι Zuluaga και Ferrin εμπνεύστηκαν να χρησιμοποιήσουν τα βίντεο από τον Stefen Geens, ο οποίος γράφει το ιστολόγιο Ogle Earth και επεσήμανε ότι τα πολυάριθμα βίντεο ταμπλό και ασφάλειας ενδέχεται να έχουν συγκεντρώσει δεδομένα σχετικά με την πορεία και την ταχύτητα του μετεωρίτη. Χρησιμοποίησε αυτά τα δεδομένα και το Google Earth για να ανακατασκευάσει το μονοπάτι του βράχου καθώς μπήκε στην ατμόσφαιρα και έδειξε ότι ταιριάζει με μια εικόνα της πορείας που τραβήχτηκε από τον γεωστατικό δορυφορικό καιρό Meteosat-9.
Ωστόσο, λόγω των διαφορών στην ώρα και την ημερομηνία στις πολλές σφραγίδες - μερικά από τα οποία διέφεραν αρκετά λεπτά - αποφάσισαν να επιλέξουν δύο βίντεο από διαφορετικές τοποθεσίες που φαινόταν να είναι τα πιο αξιόπιστα.
Από τον τριγωνισμό, κατάφεραν να προσδιορίσουν το ύψος, την ταχύτητα και τη θέση του μετεωρίτη καθώς έπεσε στη Γη.
Αυτό το βίντεο είναι μια εικονική εξερεύνηση της προκαταρκτικής τροχιάς που υπολογίστηκε από τους Zuluaga & Ferrin
Όμως, ο υπολογισμός της τροχιάς του μετροειδούς γύρω από τον Ήλιο ήταν πιο δύσκολος, καθώς και λιγότερο ακριβής. Χρειαζόταν έξι κρίσιμες παραμέτρους, όλες τις οποίες έπρεπε να εκτιμήσουν από τα δεδομένα χρησιμοποιώντας μεθόδους Monte Carlo για να «υπολογίσουν τις πιο πιθανές τροχιακές παραμέτρους και τη διασπορά τους», έγραψαν στην εφημερίδα τους. Οι περισσότερες από τις παραμέτρους σχετίζονται με το «σημείο φωτεινότητας» - όπου ο μετεωρίτης γίνεται αρκετά φωτεινός για να ρίξει μια αισθητή σκιά στα βίντεο. Αυτό βοήθησε στον προσδιορισμό του ύψους, του υψομέτρου και του αζιμουθίου του μετεωρίτη στο σημείο φωτεινότητας, καθώς και το μήκος, το γεωγραφικό πλάτος στην επιφάνεια της Γης και επίσης η ταχύτητα του βράχου.
«Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις μας, ο μετεωρίτης Chelyabinski άρχισε να φωτίζει όταν ήταν μεταξύ 32 και 47 χλμ. Στην ατμόσφαιρα», έγραψε η ομάδα. «Η ταχύτητα του σώματος που προέβλεπε η ανάλυσή μας ήταν μεταξύ 13 και 19 km / s (σε σχέση με τη Γη), η οποία περικλείει την προτιμώμενη τιμή των 18 km / s που υποτίθεται από άλλους ερευνητές.»
Στη συνέχεια χρησιμοποίησαν λογισμικό που αναπτύχθηκε από το αμερικανικό ναυτικό παρατηρητήριο που ονομάζεται NOVAS, το Naval Observatory Vector Astrometry για τον υπολογισμό της πιθανής τροχιάς. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο μετεωρίτης Chelyabinsk προέρχεται από τους αστεροειδείς του Απόλλωνα, μια γνωστή κατηγορία πετρωμάτων που διασχίζουν την τροχιά της Γης.
Σύμφωνα με το blog The Technology Review, οι αστρονόμοι έχουν δει πάνω από 240 αστεροειδείς Apollo που είναι μεγαλύτεροι από 1 χλμ. Αλλά πιστεύουν ότι πρέπει να υπάρχουν περισσότερα από 2.000 άλλα σε μέγεθος.
Ωστόσο, οι αστρονόμοι εκτιμούν επίσης ότι μπορεί να υπάρχουν περίπου 80 εκατομμύρια εκεί έξω που έχουν περίπου το ίδιο μέγεθος με αυτό που έπεσε πάνω από το Chelyabinsk: περίπου 15 μέτρα (50 πόδια) σε διάμετρο, με βάρος 7.000 μετρικούς τόνους.
Στους τρέχοντες υπολογισμούς τους, η ερευνητική ομάδα αποφάσισε να κάνει μελλοντικούς υπολογισμούς που δεν χρησιμοποιούν τη λίμνη Chebarkul ως ένα από τα σημεία τριγωνισμού τους.
«Γνωρίζουμε τον σκεπτικισμό ότι οι τρύπες στο παγωμένο φύλλο της λίμνης έχουν παραχθεί τεχνητά», δήλωσε ο Zuluaga στο Space Magazine μέσω email. «Ωστόσο, έχω διαβάσει επίσης κάποιες αναφορές που δείχνουν ότι βρέθηκαν κομμάτια του μετεωροειδούς στην περιοχή. Έτσι, εργαζόμαστε σκληρά για να παράγουμε μια ενημερωμένη και ακριβέστερη ανακατασκευή της τροχιάς χρησιμοποιώντας διαφορετικά στοιχεία. "
Πολλοί ρώτησαν γιατί αυτός ο διαστημικός βράχος δεν ανιχνεύτηκε πριν και ο Zuluaga είπε ότι ο καθορισμός γιατί χάθηκε είναι ένας από τους στόχους των προσπαθειών τους.
«Δυστυχώς, η γνώση της οικογένειας στην οποία ανήκει ο αστεροειδής δεν είναι αρκετή», είπε. «Η ερώτηση μπορεί να απαντηθεί μόνο με μια πολύ ακριβή τροχιά που μπορούμε να ενσωματώσουμε προς τα πίσω τουλάχιστον 50 χρόνια. Μόλις έχετε μια τροχιά, αυτή η τροχιά μπορεί να προβλέψει την ακριβή θέση του σώματος στον ουρανό και στη συνέχεια μπορούμε να αναζητήσουμε εικόνες αρχείου και να δούμε αν ο αστεροειδής παραβλέφθηκε. Αυτή είναι η επόμενη κίνηση μας! "
Το βίντεο από την Revolutionary Square στο Τσελιάμπινσκ:
Βίντεο που εγγράφηκε στο Korkino:
Διαβάστε περισσότερα για την κατηγορία των αστεροειδών Apollo εδώ.
