Ενώ δεν υπάρχει πηγή νεολαίας, ένας θιβετιανός βουδιστής μοναχός μπορεί να έχει χρησιμοποιήσει το επόμενο καλύτερο πράγμα, σύμφωνα με μια ανάλυση που δείχνει ότι ο 41χρονος εγκέφαλός του μοιάζει με τον 33χρονο.
Ο μοναχός Yongey Mingyur Rinpoche (YMR), ένας διάσημος ασκούμενος και δάσκαλος διαλογισμού, ξεκίνησε να διαλογίζεται στην ηλικία των 9 ετών. Ο "εξαιρετικός αριθμός ωρών" που πέρασε ο διαλογισμός στο YMR μπορεί να εξηγήσει γιατί εν μέρει ο εγκέφαλός του φαίνεται οκτώ χρόνια νεότερος από το ημερολόγιό του την ηλικία, σύμφωνα με ερευνητές μιας νέας διαχρονικής μελέτης. (Μια διαχρονική μελέτη εξετάζει την ίδια μετρική με την πάροδο του χρόνου.)
Τα ευρήματα προσθέτουν σε μια αυξανόμενη συσσώρευση αποδεικτικών στοιχείων ότι η διαλογιστική πρακτική μπορεί να σχετίζεται με την επιβράδυνση της βιολογικής γήρανσης, γράφουν οι ερευνητές στην μελέτη περίπτωσης που δημοσιεύτηκε στις 26 Φεβρουαρίου στο περιοδικό Neurocase.
Στη μελέτη, που πραγματοποιήθηκε στο Κέντρο Υγιεινών Νοημάτων του Πανεπιστημίου Wisconsin-Madison, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δομική μαγνητική τομογραφία (μαγνητική τομογραφία) για να σαρώσουν τον εγκέφαλο του YMR τέσσερις φορές κατά τη διάρκεια των 14 ετών, ξεκινώντας όταν ήταν 27 χρονών .
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, 105 ενήλικες από το Madison, Wisconsin, περιοχή που ήταν περίπου την ίδια ηλικία με το YMR, είχαν επίσης σαρώνει ο εγκέφαλός τους. Αυτοί οι άνθρωποι έγιναν η ομάδα ελέγχου, έτσι οι ερευνητές θα ξέρουν ποια ήταν η φυσιολογική γήρανση του εγκεφάλου.
Μετά τη συλλογή των MRI, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα εργαλείο μηχανικής μάθησης που ονομάζεται πλαίσιο εγκεφαλικής εκτίμησης (BrainAGE), το οποίο εκτιμά την ηλικία του εγκεφάλου ενός ατόμου εξετάζοντας τη φαιά ουσία του.
Η απογραφή της δομής της φαιάς ύλης είναι ένας καλός τρόπος για να πούμε την ηλικία του εγκεφάλου, δήλωσε ο ερευνητής της μελέτης Richard Davidson, καθηγητής Ψυχολογίας και Ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο Wisconsin-Madison και ιδρυτής και διευθυντής του Κέντρου Υγιεινών Νου. "Η γκρίζα ουσία είναι η νευρική μηχανή του εγκεφάλου", δήλωσε ο Davidson στο Live Science. "Όταν η ατροφία του εγκεφάλου, υπάρχει μια μείωση της γκρίζας ύλης."
Η ανάλυση του BrainAGE αποκάλυψε ότι ο εγκέφαλος του YMR καθυστέρησε τη γήρανση σε σύγκριση με τους ελέγχους, οι οποίοι έπεσαν στην "τυπική ζώνη γήρανσης" όταν είχαν γραφτεί, διαπίστωσαν οι ερευνητές.
"Το μεγάλο εύρημα είναι ότι ο εγκέφαλος αυτού του θιβετιανού μοναχού, ο οποίος έχει περάσει πάνω από 60.000 ώρες της ζωής του σε επίσημο διαλογισμό, αιώνεται πιο αργά από τους εγκεφάλους των ελέγχων", δήλωσε ο Davidson.
Το BrainAGE έδειξε επίσης ότι συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου του YMR δεν διέφεραν από τους ελέγχους "υποδηλώνοντας ότι οι διαφορές γήρανσης του εγκεφάλου μπορεί να προκύψουν από συντονισμένες αλλαγές που διαδίδονται σε όλη τη γκρίζα ύλη", ανέφεραν οι ερευνητές στη μελέτη.
Πρόωρη λήξη
Επιπλέον, η ανάλυση BrainAGE διαπίστωσε ότι ο εγκέφαλος του YMR είχε ωριμάσει νωρίς. Δεν είναι ξεκάθαρο τι σημαίνει αυτό, είπε ο Davidson, αν και ο ερευνητής έδωσε μια ιδέα.
"Υπάρχουν περιοχές του εγκεφάλου που έρχονται σε απευθείας σύνδεση στα μέσα του τέλους της δεκαετίας του '20, για παράδειγμα, ρυθμιστικές περιοχές του εγκεφάλου που παίζουν σημαντικό ρόλο στην αυτορρύθμιση, ρυθμίζοντας την προσοχή μας", δήλωσε ο Davidson. "Ίσως οι περιοχές αυτές ωριμάζουν νωρίτερα στους διαλογιστές και αυτό θα είχε νόημα, επειδή πιστεύουμε ότι ο διαλογισμός μπορεί να ενισχύσει αυτές τις περιοχές και αυτές τις λειτουργίες".
Άλλες έρευνες από το Κέντρο Υγιεινών Νου έδειξαν ότι ορισμένα είδη διαλογισμού μπορούν να ενισχύσουν αυτές τις ρυθμιστικές δεξιότητες, σημείωσε ο Davidson.
Ωστόσο, υπάρχουν ακόμη πολλά να μάθουν. Αυτή η μελέτη περίπτωσης εξετάζει μόνο έναν διαλογισμό, και έναν ολοκληρωμένο σε αυτό. Παραμένει ένα μυστήριο πόσο χρειάζεται διαλογισμός για να πραγματοποιηθούν αυτές οι αλλαγές της γκρίζας ύλης, είπε ο Davidson.
Επιπλέον, η ζωή του YMR είναι μοναδική. Στην ηλικία των 12 ετών, ήταν επίσημα ενθουσιασμένος ως η έβδομη ενσάρκωση του Yongey Mingyur Rinpoche. Ως έφηβος, έγινε βασιλιάς υποχώρησης, υπεύθυνος για την καθοδήγηση ανώτερων μοναχών και μοναχών μέσα από τις περιπλοκές της πρακτικής του βουδιστικού διαλογισμού για μια περίοδο τριών ετών, γράφουν οι ερευνητές στη μελέτη. Το YMR συνέχισε να ζει μια ολοκληρωμένη ζωή και συμμετέχει σε μελέτες, συμπεριλαμβανομένου αυτού, για να βοηθήσει τους επιστήμονες να μάθουν περισσότερα για τον διαλογισμό και τον εγκέφαλο.
Εν ολίγοις, είναι ασαφές αν ο «νέος» του εγκέφαλος είναι το αποτέλεσμα διαλογισμού, άλλων παραγόντων στη ζωή του ή σε όλα τα παραπάνω. Για παράδειγμα, είναι πιθανό οι άνθρωποι που γεννιούνται στα ψηλά βουνά του Θιβέτ να έχουν εγκεφάλους που μεγαλώνουν πιο αργά, είπε ο Davidson. Ή ίσως YMR έχει μια υγιεινή διατροφή και ζει σε περιοχές με λιγότερη ρύπανση. Μια ομάδα ελέγχου ατόμων με παρόμοια υπόβαθρα στο YMR μπορεί να βοηθήσει τους ερευνητές να βρουν καλύτερα απαντήσεις σε αυτές τις ερωτήσεις.
Ο Davidson σημείωσε, ωστόσο, ότι είναι άγνωστο αν η ύπαρξη ενός νεαρού εγκεφάλου σημαίνει ότι ένα άτομο θα ζήσει περισσότερο.
Παρόλα αυτά, η μελέτη δείχνει ότι ο διαλογισμός μπορεί να είναι υγιής για όσους το εξασκούν, δήλωσε ο Δρ. Kiran Rajneesh, νευρολόγος στο ιατρικό κέντρο Wexner του κρατικού πανεπιστημίου του Ohio, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα.
"Είναι λογικό το βιολογικό, επειδή το άγχος είναι ένα πράγμα που προκαλεί τη γήρανση", δήλωσε ο Rajneesh στο Live Science, "όχι μόνο το ψυχολογικό στρες, το οποίο είναι σίγουρα ένα μέρος του, αλλά και το άγχος που συμβαίνει σε κυτταρικό επίπεδο".
Ο Rajneesh πρόσθεσε ότι "είναι σίγουρα κάτι που θα μπορούσε να πάρει ο καθένας μας. Ίσως να κάνουμε αυτά τα λίγα λεπτά διαλογισμού και να επιβραδύνουμε τη ζωή μας, ακόμα και για κάποιο χρονικό διάστημα, είναι πιθανό να βοηθήσουμε".
