KENNEDY SPACE CENTER, FL - Η απομάκρυνση του κρυφού κατασκοπευτικού δορυφόρου με κωδικό όνομα «Zuma» σε έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9 έχει αναβληθεί επ 'αόριστον για την επίλυση ενός παρατεταμένου προβλήματος με τον έλεγχο ενός φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου για έναν άλλο πελάτη.
Η SpaceX ανακοίνωσε σήμερα, Παρασκευή, 17 Νοεμβρίου, ότι «θα σταματήσει» για να επιτρέψει στους μηχανικούς τον επιπλέον χρόνο που απαιτείται για να εξετάσουν προσεκτικά όλα τα σχετικά δεδομένα προτού προχωρήσουν στην κορυφαία μυστική κυκλοφορία του Zuma.
«Αποφασίσαμε να σταματήσουμε και να ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στα δεδομένα από τις πρόσφατες δοκιμές fairing για έναν άλλο πελάτη», δήλωσε ο εκπρόσωπος της SpaceX John Taylor.
Το σούπερ μυστικό «Zuma» spysat είναι ένα απόλυτο μυστήριο και δεν έχει διεκδικηθεί από καμία κυβερνητική οντότητα των ΗΠΑ - ούτε καν το αόριστο πρακτορείο κατασκοπείας NRO! Το NRO διεκδικεί την κυριότητα ενός τεράστιου στόλου μυστικών και εξαιρετικά ικανών περιουσιακών στοιχείων επιτήρησης που υποστηρίζουν την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.
Οι στόχοι του Zuma καλύπτονται σχεδόν στο σκοτάδι. Όσον αφορά το φορολογούμενο κοινό, δεν έχει τον ιδιοκτήτη του.
Αρχικά προγραμματίστηκε για το βράδυ της Τετάρτης στις 8 μ.μ. EST στις 15 Νοεμβρίου, η εκτόξευση Zuma από την Florida Space Coast είχε ήδη αναβληθεί δύο φορές αυτήν την εβδομάδα πριν από τη σημερινή απόφαση να την ακυρώσει επ 'αόριστον.
Η αρχική καθυστέρηση 24 ωρών έως την Πέμπτη ήταν να αντιμετωπιστούν μη καθορισμένα ζητήματα «διασφάλισης αποστολής».
Η καθυστέρηση των δεύτερων ημερών έως την Παρασκευή καρφιτσώθηκε πιο συγκεκριμένα στο φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου ή στον κώνο της μύτης.
Η SpaceX έπρεπε επίσης να αντιμετωπίσει ένα πρόβλημα δοκιμής κινητήρα που προκάλεσε πυρκαγιά σε μια δοκιμαστική βάση ενώ ετοιμάζεται να πυροδοτήσει έναν κινητήρα Block 5 Merlin 1D στην εγκατάσταση του Τέξας στις 4 Νοεμβρίου. Δεν είναι γνωστό εάν αυτό ήταν μέρος του « ζητήματα διασφάλισης αποστολής.
Δεν έχει ανακοινωθεί νέα στοχευμένη ημερομηνία κυκλοφορίας.
«Αν και έχουμε διατηρήσει την ευκαιρία για αύριο, θα αφιερώσουμε τον χρόνο που χρειαζόμαστε για να ολοκληρώσουμε την αναθεώρηση δεδομένων και στη συνέχεια θα επιβεβαιώσουμε μια νέα ημερομηνία κυκλοφορίας», δήλωσε ο Taylor.
Η SpaceX σχεδίαζε μια φιλόδοξη εκστρατεία εκτόξευσης 4 ή περισσότερων εκτοξεύσεων έως το τέλος του τρέχοντος έτους - συμπεριλαμβανομένης της παρθενικής εκτόξευσης του τριπλού βαρελιού Falcon Heavy. Αυτό φαίνεται πολύ απίθανο τώρα.
Δεν έχει αποκαλυφθεί ακριβώς το πρόβλημα με το φέρινγκ. Δεν είναι επίσης γνωστό εάν οι δύο καθυστερήσεις σχετίζονται ή όχι.
Το φέρινγκ φυλακίζεται τρία λεπτά μετά την απογείωση. Οποιαδήποτε αποτυχία ανάπτυξης θα έχει ως αποτέλεσμα την πλήρη απώλεια της αποστολής.
Η Zuma επρόκειτο να βγει από το παραθαλάσσιο συγκρότημα εκτόξευσης 39A στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA στη Φλόριντα κατά τη διάρκεια ενός παρατεταμένου παραθύρου εκτόξευσης δύο ωρών που εκτείνεται από τις 8 έως τις 10 μ.μ. κάθε στοχευμένη ημέρα αυτήν την εβδομάδα.
Η ανατολική σειρά είχε δεσμευτεί από την SpaceX και για πιθανή ευκαιρία εκτόξευσης το Σάββατο.
Ωστόσο, όλες οι αναφορές για την εκτόξευση Zuma έχουν πλέον διαγραφεί από τον ιστότοπο του 45ου Space Wing στην Patrick Air Force Base, FL.
Οι καιρικές συνθήκες της πρόβλεψης στο κέντρο της Φλόριντα ήταν σχεδόν τέλειες τις τελευταίες ημέρες και οι θεατές θα είχαν παρακολουθήσει ένα εκθαμβωτικό θέαμα του ουρανού καθώς το Falcon 9 ύψους 229 ποδιών (ύψος 70 μέτρων) ανέβηκε σε τροχιά.
Ένα από τα λίγα tidbits που μπορούμε να επιβεβαιώσουμε είναι ότι η σύμβαση εκτόξευσης διοργανώθηκε ως εμπορική επιχείρηση υπό την αιγίδα της Northrop Grumman Corporation - ως μέσο μείωσης του κόστους εκτόξευσης για όποια κρατική οντότητα των ΗΠΑ είναι υπεύθυνη για τη Zuma.
Αυτός ο στόχος είναι απόλυτα σύμφωνος με τον ολόκληρο εταιρικό στόχο του ιδρυτή και διευθύνοντος συμβούλου της SpaceX, Elon Musk, για την ανάπτυξη πυραύλων και διαστημοπλοίων της οικογένειας Falcon and Dragon.
"Η αμερικανική κυβέρνηση ανέθεσε στη Northrop Grumman την ευθύνη της απόκτησης υπηρεσιών εκτόξευσης για αυτήν την αποστολή", δήλωσε στο Space Magazine ο Lon Rains, διευθυντής επικοινωνιών του Northrop Grumman.
"Έχουμε αγοράσει την υπηρεσία εκτόξευσης Falcon 9 από το SpaceX."
Ωστόσο, η κυκλοφορία ανακοινώθηκε δημόσια μόνο πριν από 1 μήνα στα μέσα Οκτωβρίου και εμφανίστηκε ξαφνικά στο μανιφέστο εκκίνησης SpaceX μετά τη χορήγηση άδειας κυκλοφορίας FAA.
Δεν γνωρίζουμε τίποτα για τα χαρακτηριστικά ωφέλιμου φορτίου και τα ζωτικά στατιστικά στοιχεία του Zuma - παρά τις φαινομενικά ατελείωτες διαρροές που κυκλοφορούν έξω από την Ουάσιγκτον αυτές τις μέρες.
«Το ωφέλιμο φορτίο Zuma είναι ένα περιορισμένο ωφέλιμο φορτίο», μου είπε ο Rains.
«Η Northrop Grumman είναι περήφανη που συμμετέχει στην κυκλοφορία του Zuma», πρόσθεσε ο Rains. "Αυτό το γεγονός αντιπροσωπεύει μια οικονομικά αποδοτική προσέγγιση στην πρόσβαση στο διάστημα για κυβερνητικές αποστολές."
Η μόνη ένδειξη για τους στόχους που θα αποκαλυφθούν είναι η επιδιωκόμενη τροχιά.
«Θα κυκλοφορήσει σε τροχιά χαμηλής γης», με ενημέρωσε ο Rains.
Η Χαμηλή Γήινη Τροχιά εκτείνεται σε περίπου 1200 μίλια υψόμετρο και περιλαμβάνει την τροχιά ISS για παράδειγμα σε περίπου. 250 μίλια.
«Ως εταιρεία, η Northrop Grumman συνειδητοποιεί ότι αυτή είναι μια μνημειώδης ευθύνη και έχουμε φροντίσει πολύ να διασφαλίσουμε το πιο προσιτό και χαμηλότερο σενάριο κινδύνου για τη Zuma».
Την Παρασκευή το απόγευμα ο πύραυλος κατέβηκε στην οριζόντια θέση στον ανυψωτή του μεταφορέα στο μαξιλάρι 39Α. Θα επιστραφεί στο υπόστεγο επεξεργασίας έξω από την περίμετρο περίφραξης για περαιτέρω μηχανική αξιολόγηση.
Κάθε φορά που η εκτόξευση επαναπρογραμματίζεται, το SpaceX θα προσπαθήσει να ανακτήσει το 16ο ιστορικό ψηλό πρώτο στάδιο με μια μαλακή προσγείωση στο έδαφος πίσω στο Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral. Περιμένετε λοιπόν μερικές εξαιρετικά δυνατές ηχητικές εκρήξεις να κουνήσουν την περιοχή της διαστημικής ακτής περίπου οκτώ λεπτά μετά την απογείωση.
Παρακολουθήστε τη συνεχιζόμενη επιτόπια κάλυψη του Ken για τα SpaceX Zuma, KoreaSat-5A & SES-11, ULA NROL-52 και NASA και αναφορές διαστημικής αποστολής απευθείας από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy και τον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral, Φλόριντα.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
