Συνήθως, οι άνθρωποι συσχετίζουν ομάδες μη αηδιασμένων μηχανικών και επιστημόνων ως οι μοναδικοί φύλακες του διαστήματος. Πέρα από: Οράματα των Διαπλανητικών Ανιχνευτών από τον Michael Benson είναι ο τύπος του βιβλίου που εξορθολογίζει και επιπλέον ενθαρρύνει τη συμπερίληψη άλλων ειδικών, ειδικά εκείνων στις τέχνες. Περιέχοντας 295 φωτογραφίες που έχουν επιλεγεί τόσο για την καλλιτεχνική τους, όσο προκαλεί δέος και για το ογκώδες επιστημονικό τους περιεχόμενο, ο αναγνώστης θα θελήσει να αφήσει γρήγορα αριθμητικούς υπολογισμούς για την τροχιακή μηχανική και να αφήσει τα μάτια τους να αιωρούνται πάνω από τις οπτικές των άλλων πλανητών. Είναι εύκολο να φανταστεί κανείς ότι μόνο ένα λεπτό κάλυμμα ενός κράνους τα χωρίζει από τα οράματα του βιβλίου. Η συλλογή των εκπληκτικών καθαρών εικόνων του Michael Benson δίνει πίστωση στα μηχανήματα που τραβούσαν τις φωτογραφίες και τη βούληση όλων των ατόμων με θέαμα και καθαρής όρασης που εργάστηκαν τόσο σκληρά για να ολοκληρώσουν την αποστολή τους.
Αυτό το βιβλίο αφορά τις φωτογραφίες του. Έρχονται τόσο ως αληθινό χρώμα όσο και σε μαύρο και άσπρο. Κυμαίνονται από συμπαγή πορτρέτα έως μεγάλες εκτάσεις. Διατηρώντας πιστά τις πηγές, τα κολάζ των συνεχόμενων μεμονωμένων πλαισίων δίνουν φανταστικές προοπτικές, συμπεριλαμβανομένης μιας πλήρους έγχρωμης εικόνας 110cm x 26cm ενός σύννεφου σκόνης καθώς διασχίζει μια ευρεία επιφάνεια της Αριανής επιφάνειας. Κάθε εικόνα σκιαγραφείται σε ματ μαύρο φόντο που ενισχύει την αίσθηση του αναγνώστη ότι «είναι εκεί». Τα προσωπικά μου αγαπημένα είναι οι απόψεις των δορυφόρων με τον πλανήτη που τους φιλοξενεί πίσω τους και η σκιά του δορυφόρου χαραγμένη στην επιφάνεια του κεντρικού υπολογιστή. Οι λεπτομέρειες που είναι εμφανείς σε ασπρόμαυρες λήψεις κρατήρων που έχουν μαλακώσει οι αμμόλοφοι είναι καλύτερες από τους περισσότερους ξεναγούς γήινων περιοχών. Αυτές οι φωτογραφίες είναι σαν συμμετέχοντες στο διαγωνισμό ομορφιάς που ο καθένας αγωνίζεται να γοητεύσει τον δικαστή να τους ψηφίσει.
Οι φωτογραφίες ομαδοποιούνται σε κεφάλαια ή συλλογές για κάθε πλανήτη, εκτός από τον Πλούτωνα, για τον οποίο δεν υπάρχουν σαφείς εικόνες. Τα κεφάλαια παρουσιάζονται με ένα σύντομο απόσπασμα που συζητά το ιστορικό απεικόνισης, τους σχετικούς ανιχνευτές και μερικά από τα προκλητικά οπτικά χαρακτηριστικά. Συχνά το κεφάλαιο ενός πλανήτη περιλαμβάνει τους δορυφόρους του, αν και υπάρχει ένα ξεχωριστό κεφάλαιο για το φεγγάρι της Γης, καθώς και ένα κεφάλαιο για τους αστεροειδείς εντός της ζώνης αστεροειδών. Είτε γειτονικά είτε κοντά σε κάθε φωτογραφία είναι ένας υπότιτλος που προσδιορίζει τον ανιχνευτή που απέκτησε την εικόνα, την ημερομηνία που συνέβη και μια περιγραφή. Ως μπόνους, υπάρχουν ασπρόμαυρα μπλοκ σχέδια των ίδιων των ανιχνευτών. Επικεφαλής αυτού του διαγωνισμού ομορφιάς είναι ένα προκλητικό δοκίμιο όπου ο Arthur C. Clarke σκέφτεται για μελλοντικούς εξερευνητές. Αφού έδειξε όλους τους διαγωνιζόμενους, ο Benson παρουσιάζει ένα σύντομο δοκίμιο σχετικά με τη διαδικασία επιλογής και την επεξεργασία εικόνας. Το βιβλίο ολοκληρώνεται αργότερα από τον Lawrence Weschler όπου μελετά τη σχετική σημασία της ανθρωπότητας στο πλαίσιο της τόσης ομορφιάς του άλλου κόσμου.
Μου άρεσε το μαύρο φόντο και ο τύπος χαρτιού του βιβλίου, αν και το μαύρο, όπως είναι η φύση του, εμφανίζει εκτυπώματα (όχι πολλά) και δακτυλικά αποτυπώματα (που γίνονται πιο συχνά). Επιπλέον, μερικές φορές η περιγραφή στις λεζάντες δεν προσδιορίζει τη σημασία μιας εικόνας. Ίσως αυτό να οφείλεται στο γεγονός ότι δεν υπάρχουν χαρακτηριστικά για να σχολιάσετε και μόνο η δύναμη των συναισθημάτων προκάλεσε την επιλογή μιας εικόνας.
Η σαφήνεια των φωτογραφιών είναι τόσο μεγάλη που μπορώ εύκολα να ξεχάσω τον εαυτό μου και να προσπαθήσω να αγγίξω τις υφές και τα σχήματα για να αποκτήσω μια αίσθηση αφής. Φαίνεται ότι χρειάζομαι περισσότερες από μία αίσθηση για να απορροφήσω πλήρως τη μεγαλοπρεπή κλίμακα των ίδιων των θεμάτων και την εξειδικευμένη προσπάθεια που τους έκανε να δημιουργηθούν. Ήμουν ίσως λίγο πολύ ένοχος για την προσωπική μου σημασία, αλλά αφού είδα αυτό το βιβλίο, η μόνη εκτίμησή μου για το πού βρίσκομαι στην κλίμακα των πραγμάτων έχει αλλάξει, προς το καλύτερο.
Μάθετε περισσότερα για το βιβλίο από το Amazon.com
Κριτική από τον Mark Mortimer
