Το OSIRIS-Rex, το πρώτο αμερικανικό διαστημικό σκάφος που στόχευε ποτέ στη λήψη παρθένων δειγμάτων από την επιφάνεια ενός αστεροειδούς και την επιστροφή τους στη Γη για εξαίρετη ανάλυση από ερευνητές παγκοσμίως, με τα πιο προηγμένα επιστημονικά όργανα ολοκλήρωσε με επιτυχία τη φάση συναρμολόγησης και μετακόμισε στο " δοκιμαστική φάση ”- μόλις δέκα μήνες πριν από την εκτόξευση, μετά την εγκατάσταση όλων των επιστημονικών της οργάνων στις εγκαταστάσεις της Lockheed Martin Space Systems, κοντά στο Ντένβερ του Κολοράντο.
Το παράθυρο εκκίνησης για το OSIRIS-REx ανοίγει το επόμενο φθινόπωρο στις 3 Σεπτεμβρίου 2016 σε ένα επταετές ταξίδι στον αστεροειδή Bennu και πίσω. Το Bennu είναι ένας πλούσιος σε άνθρακα αστεροειδής. Το OSIRIS-Rex θα επιστρέψει τελικά το μεγαλύτερο δείγμα από το διάστημα από τις αποστολές της Αμερικής και της Σοβιετικής Ένωσης στη δεκαετία του 1970.
Η εγκατάσταση του επιστημονικού ωφέλιμου φορτίου ολοκληρώθηκε πρόσφατα με την προσάρτηση των οχημάτων, τρεις σειρές οργάνων με κάμερα και φασματόμετρα γνωστά ως OCAMS (OSIRIS-REx Camera Suite), η οποία σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από το Σεληνιακό και Πλανητικό Εργαστήριο του Πανεπιστημίου της Αριζόνα.
Το τρίο των οργάνων OCAMS, PolyCam, MapCam και SamCam, θα ερευνήσει και θα χαρτογραφήσει παγκοσμίως την επιφάνεια του Bennu σε απόσταση που κυμαίνεται από περίπου 5 km έως 0,7 km.
«Η PolyCam, η MapCam και η SamCam θα είναι τα μάτια της αποστολής μας στο Bennu», δήλωσε σε δήλωσή του ο Dante Lauretta, κύριος ερευνητής του OSIRIS-REx στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, Tucson.
«Το OCAMS θα παρέχει τις εικόνες που χρειαζόμαστε για να ολοκληρώσουμε την αποστολή μας ενώ το διαστημικό σκάφος βρίσκεται στον αστεροειδή.
«Συνολικά, ήταν άψογη εγκατάσταση, με τις τρεις κάμερες και τα ηλεκτρονικά χειριστήρια να το κάνουν στο διαστημικό σκάφος πολύ νωρίτερα από όταν σχεδιάσαμε αρχικά αυτές τις δραστηριότητες. Σε γενικές γραμμές, η ροή OSIRIS-REx ATLO (λειτουργίες συναρμολόγησης, δοκιμής και εκκίνησης) έχει περάσει ομαλά », δήλωσε η Lauretta σε μια ενημέρωση ιστολογίου.
Για τους επόμενους πέντε μήνες, το OSIRIS-REx της NASA που αντιπροσωπεύει Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer θα υποβληθεί σε ένα αυστηρό καθεστώς κρίσιμων περιβαλλοντικών δοκιμών για να διασφαλίσει ότι ο ανιχνευτής θα επιβιώσει από τα άγνωστα άκρα κενού, κραδασμών και ακραίων θερμοκρασιών θα βιώσει κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης και καθ 'όλη τη διάρκεια της προγραμματισμένης οκταετούς αποστολής της.
Το διαστημικό σκάφος δειγματοληψίας αστεροειδών παρακολουθεί τον προϋπολογισμό και είναι νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα.
«Το OSIRIS-REx μπαίνει σε περιβαλλοντικές δοκιμές σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα, με τον προϋπολογισμό και με τα αποθεματικά χρονοδιαγράμματος», δήλωσε ο Mike Donnelly, διευθυντής έργου OSIRIS-REx στο Κέντρο Διαστημικής Πτήσης Goddard της NASA στο Greenbelt του Μέριλαντ.
"Αυτό μας επιτρέπει να έχουμε ευελιξία εάν προκύψουν ανησυχίες κατά την τελική προετοιμασία του λανσάρισμα."
Ο Bennu είναι ένας αστεροειδής κοντά στη Γη και επιλέχθηκε για την αποστολή δειγματοληπτικής επιστροφής, επειδή «θα μπορούσε να κρατήσει ενδείξεις για την προέλευση του ηλιακού συστήματος και να φιλοξενήσει οργανικά μόρια που μπορεί να έχουν σπείρει τη ζωή στη Γη», λέει η NASA.
Το διαστημικό σκάφος είναι εξοπλισμένο με μια σειρά από πέντε επιστημονικά όργανα για να μελετήσει από απόσταση τον αστεροειδή πλάτους 492 μέτρων.
Όλα τα όργανα εγκαταστάθηκαν όπως είχε προγραμματιστεί στο κατάστρωμα του διαστημικού σκάφους τους τελευταίους μήνες, έτσι ώστε να μπορούν να υποβληθούν σε περιβαλλοντικές δοκιμές μαζί με το διαστημικό σκάφος.
«Αυτό το ορόσημο σηματοδοτεί το τέλος της σκηνής σχεδιασμού και συναρμολόγησης», δήλωσε η Lauretta, σε δήλωση.
«Τώρα προχωράμε για να δοκιμάσουμε ολόκληρο το σύστημα πτήσης για το εύρος των περιβαλλοντικών συνθηκών που θα βιώσουν στο ταξίδι προς το Μπεννού και πίσω. Αυτή η φάση είναι κρίσιμη για την επιτυχία της αποστολής και είμαι πεπεισμένος ότι έχουμε δημιουργήσει το σωστό σύστημα για τη δουλειά. "
Οι δοκιμές θα «προσομοιώσουν το σκληρό περιβάλλον του χώρου, συμπεριλαμβανομένου του ακουστικού, του σοκ διαχωρισμού και ανάπτυξης, των κραδασμών και των ηλεκτρομαγνητικών παρεμβολών. Η προσομοίωση ολοκληρώνεται με μια δοκιμή στην οποία το διαστημικό σκάφος και τα όργανα του τοποθετούνται σε θάλαμο κενού και περιστρέφονται μέσω των ακραίων θερμοκρασιών που θα αντιμετωπίσει κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στο Μπεννού », αναφέρουν αξιωματούχοι της NASA.
Λεζάντα βίντεο: Οι μηχανικοί στο Lockheed Martin μεταφέρουν το διαστημικό σκάφος OSIRIS-REx σε ένα φωτιστικό περιστροφής. Αυτό το εξάρτημα υποστηρίζει το πλήρες βάρος του διαστημικού σκάφους και λειτουργεί ως μεντεσέ, προσανατολίζοντας το διαστημικό σκάφος υπό γωνία 90 μοιρών, το οποίο επιτρέπει στους μηχανικούς να έχουν πρόσβαση στην κορυφή του διαστημικού σκάφους πολύ πιο εύκολα. Συντελεστές: Lockheed Martin Corporation
Η δοκιμή γίνεται για να αποκαλυφθούν τυχόν προβλήματα που κρύβονται πριν από την προγραμματισμένη απόσυρση του επόμενου Σεπτεμβρίου.
«Αυτή είναι μια συναρπαστική στιγμή για το πρόγραμμα καθώς έχουμε πλέον ένα ολοκληρωμένο διαστημικό σκάφος και η ομάδα δοκιμάζει να το οδηγήσει, με μια έννοια, προτού το πετάξουμε στον αστεροειδή Bennu», δήλωσε ο Rich Kuhns, διευθυντής προγράμματος OSIRIS-REx στο Lockheed Martin Space Systems.
«Η φάση περιβαλλοντικής δοκιμής είναι μια σημαντική στιγμή στην αποστολή, καθώς θα αποκαλύψει τυχόν προβλήματα με το διαστημικό σκάφος και τα όργανα, ενώ βρίσκεστε εδώ στη Γη, προτού το στείλουμε στο βαθύ διάστημα».
Αφού ολοκληρωθεί η δοκιμή μέχρι τον επόμενο Μάιο, το διαστημικό σκάφος θα αποσταλεί από την εγκατάσταση του Ντένβερ της Lockheed Martin στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA, όπου θα υποβληθεί σε τελικές προετοιμασίες πριν από το γεύμα και θα μεταφερθεί στο χώρο εκτόξευσης στο Cape Canaveral.
Το OSIRIS-REx έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει τον Σεπτέμβριο του 2016 από τον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral στη Φλόριντα πάνω σε έναν πύραυλο United Launch Alliance Atlas V 411, ο οποίος περιλαμβάνει ένα φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου διαμέτρου 4 μέτρων και έναν συμπαγή κινητήρα πυραύλων. Μόνο τρία Atlas V έχουν κυκλοφορήσει σε αυτήν τη διαμόρφωση.
«Αυτή είναι μια συναρπαστική στιγμή», λέει η Lauretta.
Το διαστημικό σκάφος θα φτάσει στο Bennu το 2018. Το OSIRIS-REx θα μαζέψει βράχους και χώμα και θα φέρει τουλάχιστον ένα δείγμα 60 γραμμαρίων (2,1 ουγκιών) στη Γη το 2023 για μελέτη από ερευνητές εδώ με όλα τα πιο εξελιγμένα επιστημονικά όργανα.
Το Bennu είναι ένα αμετάβλητο κατάλοιπο από την κατάρρευση του ηλιακού νεφελώματος και τη γέννηση του ηλιακού μας συστήματος πριν από 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, λίγο αλλοιωμένο με την πάροδο του χρόνου.
Το OSIRIS-REx είναι η τρίτη αποστολή στο Πρόγραμμα Νέα Σύνορα της NASA, ακολουθώντας τους New Horizons στον Πλούτωνα και τον Juno στον Δία, οι οποίοι εκτόξευσαν επίσης σε πυραύλους Atlas V.
Το διαστημικό κέντρο πτήσης Goddard της NASA στο Greenbelt, Maryland, είναι υπεύθυνο για τη συνολική διαχείριση της αποστολής.
Το OSIRIS-REx συμπληρώνει την Πρωτοβουλία Αστεροειδών της NASA - συμπεριλαμβανομένης της αποστολής αστεροειδών ανακατεύθυνσης (ARM), η οποία είναι μια αποστολή ρομποτικού διαστημικού σκάφους που στοχεύει στη σύλληψη ενός επιφανειακού ογκόλιθου από έναν διαφορετικό αστεροειδή κοντά στη Γη και τη μεταφορά του σε μια σταθερή σεληνιακή τροχιά για ενδεχόμενη στενή συλλογή δειγμάτων από οι αστροναύτες ξεκίνησαν στο νέο διαστημικό σκάφος Orion της NASA. Η Orion θα λανσάρει το νέο SLS heavy lift booster της NASA ταυτόχρονα υπό ανάπτυξη.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και των πλανητικών επιστημών και των ανθρωπίνων διαστημικών πτήσεων.
