Όσον αφορά τα υγρά, το ιξώδες είναι μια μέτρηση του πόσο παχύ ή σιροπιού είναι. Παρόλο που η λάβα είναι 100.000 φορές πιο παχύρρευστη από το νερό, μπορεί ακόμα να ρέει σε μεγάλες αποστάσεις.
Όταν η λάβα έχει χαμηλό ιξώδες, μπορεί να ρέει πολύ εύκολα σε μεγάλες αποστάσεις. Αυτό δημιουργεί τα κλασικά ποτάμια λάβας, με κανάλια, λακκούβες και βρύσες. Μπορείτε επίσης να πάρετε φυσαλίδες λάβας γεμάτες με ηφαιστειακά αέρια που θρυμματίζονται και εμφανίζονται στην επιφάνεια της λάβας. Και με την πάροδο του χρόνου, τα ηφαίστεια από χαμηλό ιξώδες λάβας είναι πλατιά και έχουν ρηχή κλίση. Αυτά είναι γνωστά ως ηφαίστεια ασπίδας. Κλασικά παραδείγματα ηφαιστειακών ασπίδων είναι η Mauna Kea και η Mauna Loa στη Χαβάη, καθώς και ο Olympus Mons στον Άρη.
Όταν η λάβα έχει υψηλό ιξώδες, είναι πολύ παχύ και δεν ρέει καθόλου καλά. Αντί για ποτάμια λάβας, μπορείτε να πάρετε καταρρέουν σωρούς από βράχους που ρέουν κάτω από το λόφο. Μπορεί επίσης να φράξει το ηφαιστειακό εξαερισμό και να σχηματίσει μπλοκ που αντιστέκονται στη ροή της λάβας. Η ιξώδης λάβα παγιδεύει τσέπες αερίου μέσα στο βράχο και δεν τις αφήνει να σκάσει ως φυσαλίδες στην επιφάνεια. Αλλά το πιο σημαντικό, η εξαιρετικά ιξώδης λάβα σχετίζεται με εκρηκτικές εκρήξεις και επικίνδυνες πυροκλαστικές ροές.
Ένα παράδειγμα λάβας χαμηλού ιξώδους (ταχείας ροής) είναι η βασαλική λάβα. Αυτό ρέει γρήγορα από ένα ηφαίστειο σε θερμοκρασία περίπου 950 βαθμούς Κελσίου. Αυτό ρέει για μεγάλες αποστάσεις δημιουργώντας ηφαίστεια ασπίδας ή πεδία βασάλτη πλημμύρας. Ένα παράδειγμα λάβας υψηλού ιξώδους είναι η φελλική λάβα, όπως ο ρεολίτης ή ο δακίτης. Εκρήγνυται σε χαμηλότερες θερμοκρασίες και μπορεί να ρέει για δεκάδες χιλιόμετρα.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με τη λάβα για το Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με τις ροές λάβας και ένα άρθρο σχετικά με τη θερμοκρασία της λάβας.
Θέλετε περισσότερους πόρους στη Γη; Ακολουθεί ένας σύνδεσμος προς τη σελίδα Human Spaceflight της NASA και εδώ είναι η Ορατή Γη της NASA.
Καταγράψαμε επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast για τη Γη, στο πλαίσιο της περιοδείας μας στο Ηλιακό Σύστημα - Επεισόδιο 51: Γη.
