Κοιτάξτε στον βορειοανατολικό ουρανό μια νύχτα στις 3-4 Ιανουαρίου 2020 για την κορυφή του ντους μετεωριτών Quadrantid 2020.
(Εικόνα: © NASA JPL)
Νωρίς το πρωί του Σαββάτου (4 Ιανουαρίου), είναι πιθανή μια ισχυρή εμφάνιση μετεωριτών Quadrantid για την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, οι ανατολικοί παρατηρητές προτιμούνται, καθώς η μέγιστη δραστηριότητα αναμένεται στις 4 π.μ. EST (0900 GMT). Εκείνη την εποχή, η ακτινοβολία του ντους - το σημείο από το οποίο φαίνεται να προέρχονται οι μετεωρίτες - θα είναι καλά στο σκοτεινό βορειοανατολικό ουρανό. Αυτό είναι το τέλειο χρονοδιάγραμμα, καθώς πέφτει ακριβώς στις πρωταρχικές μας ώρες παρακολούθησης μετεωριτών πριν από την αυγή.
Οι μετεωρίτες φαίνεται να ακτινοβολούν από ένα σημείο στον ουρανό ανάμεσα στο κεφάλι του Draco, του δράκου και του τελευταίου αστεριού στη λαβή του Big Dipper. Το ακτινοβόλο βρίσκεται στην πραγματικότητα εντός των ορίων του αστερισμού του Boötes, του βοσκού, οπότε θα μπορούσαμε να περιμένουμε να ονομάζονται "Boötids", καθώς οι βροχοπτώσεις μετεωριτών συνήθως ονομάζονται για τους αστερισμούς στους οποίους βρίσκονται οι ακτινοβολίες τους. Αλλά στα τέλη του 18ου αιώνα, υπήρχε ένας αστερισμός μεταξύ των αστερισμών του Boötes και του Draco και κοντά στην ουρά του Ursa Major, που ονομάζεται Quadrans Muralis, το "τοιχογραφία ή το τεταρτημόριο του τοίχου" (ένα αστρονομικό όργανο). Είναι ένα παρωχημένο μοτίβο αστεριών, που εφευρέθηκε το 1795 από τον J.J. Ο Lalande για τον εορτασμό του οργάνου που χρησιμοποιείται για την παρατήρηση των αστεριών στον κατάλογό του.
Το Adolphe Quetelet του Παρατηρητηρίου των Βρυξελλών ανακάλυψε το ντους τη δεκαετία του 1830. λίγο αργότερα, παρατηρήθηκε από αρκετούς αστρονόμους στην Ευρώπη και την Αμερική. Έτσι, οι μετεωρίτες βαπτίστηκαν Quadrantids, και παρόλο που ο αστερισμός από τον οποίο αυτοί οι μετεωρίτες φαίνεται να ακτινοβολούν δεν αναγνωρίζεται πλέον ως επίσημος αστερισμός, η αρχική ονομασία του ντους συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
Μια απότομη κορυφή δραστηριότητας
Για τους παρατηρητές των μεσοδυτικών περιοχών, το ακτινοβόλο θα παραμείνει κοντά στο βόρειο ορίζοντα την Παρασκευή το βράδυ (3 Ιανουαρίου) έως τα μεσάνυχτα αλλά θα αυξηθεί ψηλά στα βορειοανατολικά μέχρι την αυγή. Και το Σάββατο το πρωί, οι παρατηρητές σε όλη τη Βόρεια Αμερική μπορεί να βιώσουν ένα από τα καλύτερα βροχή μετεωριτών της χρονιάς. Το πρωί το λυκόφως δεν θα παρέμβει έως τις 6 π.μ. τοπική ώρα. Η προβλεπόμενη ώρα για την κορυφή, στις 4 π.μ. EST (0900 GMT), προέρχεται από τη σελίδα 99 του Εγχειριδίου Παρατηρητών 2020 της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας του Καναδά. Μια ελαφρώς διαφορετική πρόβλεψη για τις 3 π.μ. EST (0800 GMT) προβλέπεται στο Ημερολόγιο Ντους Μετεωρίτη 2020 του Διεθνούς Οργανισμού Μετεωριτών.
Κατά τη διάρκεια της μεγαλύτερης δραστηριότητας του ντους, ένας μόνο παρατηρητής με σκοτεινό ουρανό μπορούσε να δει οπουδήποτε από 60 έως 120 μετεωρίτες ανά ώρα. Αυτοί οι μέτριοι, μπλε, μετεωρίτες αφήνουν μερικές φορές ασημένια τρένα καθώς διασχίζουν τον ουρανό. Κάθε ρύπανση του φωτός θα μειώσει σημαντικά τους αριθμούς. Δώστε στα μάτια σας τουλάχιστον 15 έως 20 λεπτά για να προσαρμοστείτε στο σκοτάδι πριν ξεκινήσετε μια σοβαρή μέτρηση μετεωρίτη.
Η εισροή Quadrantid κορυφώνεται απότομα. 6 ώρες πριν και μετά την κορυφή, αυτοί οι μετεωρίτες εμφανίζονται μόνο στο ένα τέταρτο των υψηλότερων ποσοστών τους.
Ο πρόγονος του ντους
Οι αστρονόμοι πίστευαν πάντα ότι τα "Quads" θα μπορούσαν να προέρχονται σχετικά πρόσφατα από έναν μικρό κομήτη. Και το 2003, ο αστρονόμος Peter Jenniskens της NASA βρήκε έναν αστεροειδή κοντά στη Γη (2003 EH1) που έμοιαζε να ήταν στη σωστή τροχιά να συνδεθεί με τα Quadrantids.
Μερικοί αστρονόμοι πιστεύουν ότι ο αστεροειδής 2003 EH1 είναι πραγματικά ένα κομμάτι ενός παλιού, «εξαφανισμένου» κομήτη, ίσως ενός κομήτη που καταγράφηκε από Κινέζους, Κορεάτες και Ιαπωνικούς παρατηρητές από το 1490-91. Ίσως αυτός ο κομήτης διαλύθηκε και μερικά από τα κομμάτια έγιναν τα μετεωροειδή που τώρα αποτελούν το ρεύμα Quadrantid.
Καλύτερες προβολές έως το 2028, ομαδοποιήστε!
Ένα σημείο που δεν έχουμε αναφέρει ακόμη είναι η κατάσταση σχετικά με το φεγγάρι. Θα είναι μόλις το προηγούμενο τρίμηνο, μια αποτριχωτική φάση. Ευτυχώς, αυτό το φωτεινό φεγγάρι θα βγει περίπου στις 1 π.μ. τοπική ώρα το Σάββατο, οπότε το υπόλοιπο της νύχτας θα είναι σκοτεινό και χωρίς σελήνη, πράγμα που σημαίνει ότι οι συνθήκες θα είναι ιδανικές για προβολή μετεωρίτη. Στην πραγματικότητα, οι περιστάσεις για την παρακολούθηση Quadrantid δεν θα είναι τόσο ευνοϊκές όσο αυτό μέχρι το 2028.
Τέλος - και έχουμε αγγίξει αυτό το σημείο στο παρελθόν, αλλά σίγουρα θα πρέπει να αντιμετωπιστεί ξανά - πιθανότατα, ο τοπικός καιρός σας θα είναι πιο κατάλληλος για ένα ζεστό μπάνιο από το να κάνετε ένα ντους μετεωρίτη. Και μάλιστα αυτήν την εποχή του χρόνου, η παρακολούθηση μετεωρίτη μπορεί να είναι μια μακρά, ψυχρή δουλειά. Περιμένετε και περιμένετε να εμφανιστούν μετεωρίτες. Όταν δεν εμφανίζονται αμέσως, εάν είστε κρύοι και άβολοι, δεν πρόκειται να ψάχνετε μετεωρίτες για πολύ καιρό! Επομένως, βεβαιωθείτε ότι είστε ζεστοί και άνετοι. Το ζεστό κακάο ή ο καφές μπορεί να απομακρύνουν το κρύο, καθώς και να παρέχουν ένα ελαφρύ ερέθισμα. Είναι ακόμα καλύτερο αν μπορείτε να το παρατηρήσετε με φίλους. Με αυτόν τον τρόπο, μπορείτε να καλύψετε περισσότερο ουρανό.
Το μόνο άλλο πράγμα που θα χρειαστείτε είναι ο καθαρός ουρανός. Καλή τύχη και απολαύστε αυτό το σόου μετεωρίτη (er).
- Οι πιο εκπληκτικές φωτογραφίες ντους τετραγωνικών μετεωριτών
- Το ντους Bountiful Quadrantid Meteor χτυπά τη Βόρεια Αμερική σε λάθος χρόνο
- Το High-Flying Balloon συλλαμβάνει εκπληκτική θέα στο ντους μετεωρίτη (βίντεο)
Ο Joe Rao υπηρετεί ως εκπαιδευτής και επισκέπτης λέκτορας στη Νέα ΥόρκηΠλανητάριο Hayden. Γράφει για την αστρονομία γιαΠεριοδικό Φυσικής Ιστορίας, οAlmanac των αγροτών και άλλες δημοσιεύσεις. Ακολουθήστε μας στο Twitter@Spacedotcom και μετάFacebook.
