KENNEDY SPACE CENTER, FL - Ένα υπερσύγχρονο κουαρτέτο πανομοιότυπων επιστημονικών δορυφόρων που στοχεύουν στην αποκάλυψη των μυστηρίων της διαδικασίας που είναι γνωστή ως μαγνητική επανασύνδεση έχει προγραμματιστεί για μια εντυπωσιακή νυχτερινή έκρηξη απόψε, 12 Μαρτίου, πάνω σε έναν πύραυλο United Launch Alliance Atlas V στο Cape Κανάβεραλ, Φλόριντα.
Η αποστολή 1,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων Magnetospheric Multiscale (MMS) αποτελείται από τέσσερα ιπτάμενα σχήματα και πανομοιότυπα όργανα παρατηρητήρια των οποίων ο στόχος είναι η παροχή των πρώτων τρισδιάστατων απόψεων μιας θεμελιώδους διαδικασίας στη φύση, γνωστή ως μαγνητική επανασύνδεση.
Η μαγνητική επανασύνδεση είναι μια ελάχιστα κατανοητή φυσική διαδικασία με την οποία τα μαγνητικά πεδία γύρω από τη Γη συνδέονται και αποσυνδέονται ενώ απελευθερώνουν εκρηκτικά τεράστιες ποσότητες ενέργειας. Εμφανίζεται σε όλο το σύμπαν.
Το Liftoff έχει προγραμματιστεί για τις 10:44 μ.μ. EDT Πέμπτη 12 Μαρτίου από το Space Launch Complex 41, στο σταθμό Cape Canaveral Air Force της Φλόριντα.
Το παράθυρο εκκίνησης εκτείνεται για 30 λεπτά. Μπορείτε να παρακολουθήσετε την έναρξη του MMS ζωντανά στην τηλεόραση της NASA, από τις 8 μ.μ.
Οι θεατές που χτυπούν την περιοχή της διαστημικής ακτής της Φλόριντα και ξεπερνούν αρκετά θα πρέπει να αντιμετωπίζονται με μια υπέροχη επίδειξη πυροτεχνημάτων και μια σειρά από ορίζοντα για αρκετά λεπτά - ο καιρός και τα σύννεφα το επιτρέπουν.
Επί του παρόντος, η πρόγνωση του καιρού είναι 70 τοις εκατό "GO" για ευνοϊκές συνθήκες κατά την ώρα έναρξης. Οι κύριες ανησυχίες για μια ασφαλή και επιτυχημένη εκτόξευση είναι για τα σωρευτικά σύννεφα και τα πυκνά σύννεφα.
Σε περίπτωση καθυστέρησης 24 ωρών για οποιονδήποτε λόγο, η πρόγνωση καιρού είναι 60 τοις εκατό "GO".
Ο πυραύλος ύψους 195 ποδιών και το ενθυλακωμένο ωφέλιμο φορτίο δορυφόρου MMS κυκλοφόρησαν στο Space Launch Complex-41 την Τετάρτη 10 Μαρτίου στις 10 π.μ. στην Mobile Launch Platform (MLP) περίπου 1800 πόδια από το Vertical Integration Facility ή VIF στο Cape Canaveral pad.
Ο πύραυλος Atlas V δύο σταδίων θα παραδώσει τον αστερισμό MMS σε μια εξαιρετικά ελλειπτική τροχιά.
Ο σεβαστός πύραυλος με ποσοστό επιτυχίας 100% θα ξεκινήσει στη διαμόρφωση Atlas V 421 με διάμετρο 4 μέτρων Extra Extended Payload Fairing μαζί με δύο συμπαγείς πυραύλους Aerojet Rocketdyne στερεωμένους στο πρώτο στάδιο του Atlas booster.
Το πρώτο στάδιο Atlas τροφοδοτείται από τον κινητήρα RD AMROSS RD-180 και το ανώτερο στάδιο Centaur τροφοδοτείται από τον κινητήρα Aerojet Rocketdyne RL10A που παράγει 22.300 λίβρες ώσης.
Το πρώτο στάδιο έχει διάμετρο 12,5 πόδια και τροφοδοτείται με υγρά προωθητικά. Το RD-180 καίει RP-1 υψηλής καθαρότητας κηροζίνη και υγρό οξυγόνο και παρέχει 860.200 λίβρες ώσης στο επίπεδο της θάλασσας.
Αυτή είναι η 4η εκτόξευση της ULA το 2015, η 53η αποστολή Atlas V και η τέταρτη εκκίνηση Atlas V 421.
«Αυτή είναι η ιδανική στιγμή για αυτήν την αποστολή», δήλωσε ο Jim Burch, κύριος ερευνητής της επιστημονικής ομάδας οργάνων MMS στο Southwest Research Institute (SwRI) στο Σαν Αντόνιο του Τέξας.
«Το MMS είναι ένα κρίσιμο επόμενο βήμα στην προώθηση της επιστήμης της μαγνητικής επανασύνδεσης. Μελετώντας τη μαγνητική επανασύνδεση κοντά στη Γη θα ξεκλειδώσετε την ικανότητα να καταλάβετε πώς λειτουργεί αυτή η διαδικασία σε ολόκληρο το σύμπαν. "
Μετά από μια εξάμηνη φάση ελέγχου, οι ανιχνευτές θα ξεκινήσουν την επιστημονική λειτουργία τον Σεπτέμβριο.
Σε αντίθεση με προηγούμενες αποστολές για την παρακολούθηση των στοιχείων των γεγονότων μαγνητικής επανασύνδεσης, το MMS θα έχει επαρκή ανάλυση για τη μέτρηση των χαρακτηριστικών των συνεχιζόμενων συμβάντων επανασύνδεσης καθώς συμβαίνουν.
Οι τέσσερις ανιχνευτές χτίστηκαν εσωτερικά από τη NASA στο Goddard Space Flight Center του πρακτορείου στο Greenbelt, Maryland, όπου τους επισκέφτηκα κατά τη διάρκεια μιας περιοδείας επιθεώρησης από τον διαχειριστή της NASA, Charles Bolden.
Ζήτησα από τον Μπόλντεν να εξηγήσει τους στόχους του MMS κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης ένας προς έναν.
"Το MMS θα μας βοηθήσει να μελετήσουμε τα φαινόμενα που είναι γνωστά ως μαγνητική επανασύνδεση και θα μας βοηθήσει να καταλάβουμε πώς η ενέργεια από τον ήλιο - μαγνητική και αλλιώς - επηρεάζει τη ζωή μας εδώ στη Γη", δήλωσε ο Bolden στο Space Magazine.
«Το MMS θα μελετήσει ποιες επιδράσεις επεξεργάζεται… και πώς η μαγνητόσφαιρα προστατεύει τη Γη.»
Οι μετρήσεις MMS πρέπει να οδηγήσουν σε σημαντικές βελτιώσεις στα μοντέλα για την απόδοση καλύτερων προβλέψεων του διαστημικού καιρού και, ως εκ τούτου, των επιπτώσεων που προκύπτουν για τη ζωή εδώ στη Γη, καθώς και για τους ανθρώπους που βρίσκονται στο ISS και τους ρομποτικούς δορυφορικούς εξερευνητές σε τροχιά και πέρα από τους ουρανούς.
Το καλύτερο μέρος για να μελετήσετε τη μαγνητική επανασύνδεση είναι «in situ» στη μαγνητόσφαιρα της Γης. Αυτό θα οδηγήσει σε καλύτερες προβλέψεις διαστημικών καιρικών φαινομένων.
Η μαγνητική επανασύνδεση πιστεύεται επίσης ότι βοηθά στην ενεργοποίηση της θεαματικής αύρας που είναι γνωστή ως βόρεια ή νότια φώτα.
Το MMS είναι ένα πρόγραμμα Solar Terrestrial Probes, ή STP, στο τμήμα Heliophysics της NASA
Παρακολουθήστε την τρέχουσα κάλυψη MMS του Ken και θα βρίσκεται επί τόπου στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy τις ημέρες πριν από την κυκλοφορία στις 12 Μαρτίου.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τα συνεχιζόμενα MMS, τη Γη και την πλανητική επιστήμη και τις ειδήσεις για τον ανθρώπινο διαστημόπλοιο.
