Ποια είναι η απόλυτη μοίρα του σύμπαντος μας; Μια μεγάλη κρίση; Ένα μεγάλο πάγωμα; Ένα μεγάλο σχίσιμο; ή μια μεγάλη αναπήδηση; Οι μετρήσεις που πραγματοποιήθηκαν από το WMAP ή το Wilkinson Microwave Anisotropy Probe ευνοούν το Big Freeze. Αλλά έως ότου επιτευχθεί μια βαθύτερη κατανόηση της σκοτεινής ενέργειας, οι άλλοι τρεις ακόμα δεν μπορούν να αγνοηθούν εντελώς.
Από τότε που οι επιστήμονες απέδειξαν τη Μεγάλη Έκρηξη ως την πιο εύλογη κοσμολογική θεωρία, και αφού επικεντρώθηκε περισσότερο στο πώς θα μπορούσαν να έχουν αρχίσει όλα, η προσοχή τους άρχισε να στρέφεται στο πώς θα τελειώσει το Σύμπαν. Έτσι, και οι 4 θεωρίες που αναφέρονται παραπάνω (Big Crunch, Big Freeze, κ.λπ.) είναι στην πραγματικότητα παρακλάδια του Big Bang.
Το Big Crunch προβλέπει ότι, αφού επεκταθεί στο μέγιστο του μέγεθος, το Σύμπαν τελικά θα καταρρεύσει για να σχηματίσει τη μεγαλύτερη μαύρη τρύπα ποτέ.
Στην αντίθετη πλευρά του νομίσματος, το Big Freeze προλέγει ένα σύμπαν που θα συνεχίσει να τεντώνεται για πάντα, κατανέμοντας ομοιόμορφα τη θερμότητα στη διαδικασία έως ότου κανένα δεν μένει να είναι αρκετά χρησιμοποιήσιμο. Ως εκ τούτου, είναι επίσης γνωστό ως Heat Death.
Μια πιο δραματική έκδοση του Big Freeze είναι το Big Rip. Σε αυτό το σενάριο, ο ρυθμός επέκτασης του Σύμπαντος θα αυξηθεί σημαντικά, ώστε όλα σε αυτό, μέχρι το μικρότερο άτομο, να διαχωριστούν.
Σε ένα κυκλικό ή ταλαντωτικό μοντέλο του Σύμπαντος, δεν θα υπάρχει τέλος… για ύλη και ενέργεια, δηλαδή. Αλλά για εμάς και το Σύμπαν που γνωρίζουμε, σίγουρα θα υπάρξει ένα συμπέρασμα. Σε ένα ταλαντωτικό μοντέλο, το Big Bang και το Big Crunch σχηματίζουν ένα ζευγάρι γνωστό ως το Big Bounce. Ουσιαστικά, ένα τέτοιο σύμπαν απλώς επεκτείνεται και συστέλλεται (ή αναπηδά) για πάντα.
Για να καθορίσουν οι αστρονόμοι ποια θα είναι η τελική μοίρα του Σύμπαντος, θα πρέπει να γνωρίζουν ορισμένες πληροφορίες. Η πυκνότητά του υποτίθεται ότι είναι ένα από τα πιο πειστικά.
Βλέπετε, εάν η πυκνότητα του είναι μικρότερη από την κρίσιμη πυκνότητα, τότε θα ήταν δυνατή μόνο ένα Big Freeze ή ένα Big Rip. Από την άλλη πλευρά, εάν είναι μεγαλύτερη από την αναφερόμενη κρίσιμη τιμή, τότε πιθανότατα θα συνέβαινε ένα Big Crunch ή Big Bounce.
Οι πιο ακριβείς μετρήσεις στην κοσμική ακτινοβολία φόντου μικροκυμάτων (CMBR), η οποία είναι επίσης η πιο πειστική απόδειξη του Big Bang, δείχνει ένα σύμπαν που έχει πυκνότητα σχεδόν ίση με την κρίσιμη πυκνότητα. Οι μετρήσεις δείχνουν επίσης τα χαρακτηριστικά ενός επίπεδου σύμπαντος. Αυτή τη στιγμή, φαίνεται ότι όλα τα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν δείχνουν ότι είναι πολύ απίθανο να συμβεί Big Crunch ή Big Bounce.
Ωστόσο, για να καταλήξουν σε αυτά τα ευρήματα, οι επιστήμονες θα πρέπει να γνωρίζουν την ακριβή συμπεριφορά της σκοτεινής ενέργειας. Αυξάνεται η δύναμή του; Μειώνεται; Είναι σταθερό; Μόνο απαντώντας σε αυτά θα ξέρουν την απόλυτη μοίρα του Σύμπαντος.
Έχουμε μερικά άρθρα που αγγίζουν τη μοίρα του σύμπαντος εδώ στο Space Magazine. Εδώ είναι δύο από αυτά:
- Όχι "Big Rip" στο μέλλον μας: Ο Chandra παρέχει πληροφορίες για τη σκοτεινή ενέργεια
- Τέλος του Σύμπαντος
Η NASA έχει επίσης περισσότερα:
- Η ζωή και ο θάνατος των αστεριών
- Ποια είναι η απόλυτη μοίρα του Σύμπαντος
Κουρασμένα μάτια; Αφήστε τα αυτιά σας να σας βοηθήσουν να μάθετε για μια αλλαγή. Ακολουθούν μερικά επεισόδια από το Cast Astronomy που ίσως ταιριάζουν στο γούστο σας:
- Το τέλος του σύμπαντος Μέρος 1: Το τέλος του ηλιακού συστήματος
- Το τέλος του σύμπαντος Μέρος 2: Το τέλος όλων
Πηγές: NASA, Hubblesite
