Μια καταβόθρα της Λουιζιάνας το μέγεθος των 19 γηπέδων του αμερικανικού ποδοσφαίρου μετατοπίστηκε πλαγίως σε μετρήσεις ραντάρ πριν από την κατάρρευση και τις εκκενώσεις που προέκυψαν το 2012, σύμφωνα με μια μελέτη.
Η επίπτωση είναι ότι εάν ορισμένοι τύποι μετρήσεων ραντάρ συλλέγονται τακτικά από ψηλά, είναι πιθανό να δείτε κάποιες καταβόθρες πριν καταρρεύσουν. Οι ερευνητές πρόσθεσαν, ωστόσο, ότι η ανακάλυψή τους ήταν «απροσδόκητη» και ότι δεν υπάρχουν σχέδια να χρησιμοποιήσουν αμέσως ένα ρομποτικό αεροπλάνο Gulfstream της NASA που χρησιμοποιήθηκε για τη μελέτη για να πετάξει πάνω από σημεία που θα μπορούσαν να είναι ευάλωτα στις καταβόθρες.
Τα δεδομένα έδειξαν ότι το έδαφος κοντά στο Bayou Corne κινείται οριζόντια έως και 10,2 ίντσες (26 εκατοστά) προς το σημείο όπου ο νεροχύτης εμφανίστηκε ξαφνικά τον Αύγουστο του 2012. Η τρύπα ξεκίνησε σε μέγεθος περίπου 2 στρεμμάτων (1 εκτάριο) - μια περιοχή μικρότερη από τις αρχικές κινήσεις του εδάφους - και τώρα μετρά περίπου 25 στρέμματα (10 εκτάρια).
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Geology τον Φεβρουάριο και διατέθηκε για πρώτη φορά στο Διαδίκτυο τον Δεκέμβριο. Η NASA τόνισε τις πληροφορίες σε δελτίο τύπου που δημοσιεύθηκε στις αρχές Μαρτίου.
«Ενώ οι οριζόντιες επιφανειακές παραμορφώσεις δεν είχαν θεωρηθεί στο παρελθόν ως υπογραφή καταβόθρων, η νέα μελέτη δείχνει ότι μπορούν να προηγηθούν του σχηματισμού καταβόθρων πολύ νωρίτερα», δήλωσε η Cathleen Jones, ηγέτης της έρευνας και μέρος του εργαστηρίου Jet Propulsion της NASA στην Καλιφόρνια.
«Αυτό το είδος κίνησης μπορεί να είναι πιο συνηθισμένο από το προηγούμενο, ειδικά σε περιοχές με χαλαρό έδαφος κοντά στην επιφάνεια»
Η Jones και ο συνάδελφός της NASA JPL, Blom, βρήκαν τις πληροφορίες στο ραντάρ interferometric συνθετικού διαφράγματος (inSAR) της NASA, το οποίο πέταξε πάνω από την περιοχή τον Ιούνιο του 2011 και τον Ιούλιο του 2012 στο Unhhabitated Aerial Vehicle Synthetic Aperture Radar του οργανισμού. Το ραντάρ μπορεί να δει μετατοπίσεις στην επιφάνεια της Γης.
Η καταβόθρα - η οποία είναι γεμάτη με νερό και στερεά εδάφους και συνεχίζει να μεγαλώνει - κατέρρευσε μετά από αρκετούς μικρούς σεισμούς και αφού η κοινότητα συνειδητοποίησε το "αναβλύζοντας φυσικό αέριο" στην περιοχή, δήλωσε η NASA.
«Προκλήθηκε από την κατάρρευση ενός πλευρικού τοιχώματος μιας υπόγειας κοιλότητας αποθήκευσης που συνδέεται με ένα κοντινό πηγάδι που λειτουργεί από την Texas Brine Company και ανήκει στην Occidental Petroleum», πρόσθεσε το πρακτορείο.
"Η επιτόπια έρευνα αποκάλυψε ότι η κοιλότητα αποθήκευσης, που βρίσκεται πάνω από 3.000 πόδια (914 μέτρα) υπόγεια, είχε εξορύσσεται πιο κοντά στην άκρη του υπόγειου θόλου του αλατιού Napoleonville από ό, τι πιστεύεται." (Ένας θόλος αλατιού είναι μια τοποθεσία σε ιζηματογενή πετρώματα όπου το αλάτι ωθείται κάτω από την επιφάνεια.)
Οι μετρήσεις της περιοχής πραγματοποιήθηκαν μόλις τον Οκτώβριο του 2013, καθώς η αυξανόμενη καταβόθρα απειλεί την κοντινή κοινότητα καθώς και έναν αυτοκινητόδρομο στην περιοχή.
Πηγή: NASA
