Οι περισσότερες θεωρίες σχετικά με το σχηματισμό του Φοβού και το αδερφό του φεγγάρι του Άρη, τον Δείμο, υποστηρίζουν ότι τα δύο φεγγάρια δεν σχηματίστηκαν μαζί με τον Άρη, αλλά συνελήφθησαν αστεροειδείς. Ωστόσο, μια νέα έρευνα δείχνει ότι ο Phobos σχηματίστηκε σχετικά κοντά στην τρέχουσα τοποθεσία του μέσω της εκ νέου αύξησης του υλικού που εκτοξεύτηκε στην τροχιά του Άρη από κάποιο καταστροφικό συμβάν, όπως ένα τεράστιο αντίκτυπο. Αυτό θα μπορούσε να είναι ένα γεγονός παρόμοιο με το πώς σχηματίστηκε το φεγγάρι της Γης. Τα δεδομένα θερμικών υπέρυθρων φασμάτων από δύο αποστολές Mars, το Mars Express της ESA και το Mars Global Surveyor της NASA έχουν δώσει σε ανεξάρτητους ερευνητές παρόμοια νέα συμπεράσματα για το πώς σχηματίστηκε ο Phobos.
Η προέλευση των δύο δορυφόρων του Άρη υπήρξε ένα παλιό παζλ. Προηγούμενοι ερευνητές έχουν ισχυριστεί ότι λόγω του μικρού μεγέθους του Phobos και της υψηλής κρατήρα επιφάνειας, καθώς και του γεγονότος ότι ο Άρης είναι λογικά κοντά στον αστεροειδή ιμάντα, ότι ο Phobos ήταν ένας αστεροειδής. Πρόσφατα, εναλλακτικά σενάρια υποδηλώνουν ότι και τα δύο φεγγάρια σχηματίστηκαν in-situ από την εκ νέου αύξηση των βραχώδεις συντριμμιών που εκρήχθηκαν στην τροχιά του Άρη μετά από μεγάλο αντίκτυπο ή με την εκ νέου αύξηση των υπολειμμάτων ενός πρώην φεγγαριού που καταστράφηκε από την παλιρροιακή δύναμη του Άρη.
Σήμερα, ο Δρ Giuranna από το Istituto Nazionale di Astrofisica στη Ρώμη της Ιταλίας και ο Δρ Rosenblatt από το Βασιλικό Αστεροσκοπείο του Βελγίου παρουσίασαν τα νέα τους ευρήματα στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Πλανητικής Επιστήμης στη Ρώμη, λέγοντας ότι τα θερμικά δεδομένα από τα δύο διαστημικά κράματα, όπως καθώς και οι μετρήσεις του υψηλού πορώδους του Phobos από το Mars Radio Science Experiment (MaRS) στο Mars Express, υποστηρίζουν το σενάριο εκ νέου αύξησης.
«Η κατανόηση της σύνθεσης των φεγγαριών του Άρη είναι το κλειδί για τον περιορισμό αυτών των θεωριών σχηματισμού», δήλωσε ο Giuranna.
Προηγούμενες παρατηρήσεις του Phobos σε ορατά και σχεδόν υπέρυθρα μήκη κύματος υποδηλώνουν την πιθανή παρουσία ανθρακούχων χονδρικών μετεωριτών, πλούσιων σε άνθρακα και πιθανώς από τον πρώιμο σχηματισμό του ηλιακού συστήματος, που συνήθως σχετίζονται με αστεροειδείς κυρίαρχους στο μεσαίο τμήμα του αστεροειδούς ιμάντα. Αυτό το εύρημα θα υποστηρίξει το σενάριο της πρώιμης σύλληψης αστεροειδών. Ωστόσο, οι πρόσφατες θερμικές υπέρυθρες παρατηρήσεις από το Mars Express Planetary Fourier Spectrometer, δείχνουν κακή συμφωνία με οποιαδήποτε κατηγορία χονδρικών μετεωριτών. Αντιθέτως, υποστηρίζουν τα in-situ σενάρια.
«Εντοπίσαμε για πρώτη φορά έναν τύπο ορυκτού που ονομάζεται φυλλοπυριτικά στην επιφάνεια του Phobos, ιδιαίτερα στις περιοχές βορειοανατολικά του Stickney, του μεγαλύτερου κρατήρα πρόσκρουσης», δήλωσε ο Giuranna. «Αυτό είναι πολύ ενδιαφέρον καθώς συνεπάγεται την αλληλεπίδραση πυριτικών υλικών με υγρό νερό στο μητρικό σώμα πριν από την ενσωμάτωσή του στο Phobos. Εναλλακτικά τα φυλλοπυριτικά μπορεί να έχουν σχηματιστεί επί τόπου, αλλά αυτό θα σήμαινε ότι το Phobos απαιτούσε επαρκή εσωτερική θέρμανση για να επιτρέψει στο υγρό νερό να παραμείνει σταθερό. Η πιο λεπτομερής χαρτογράφηση, επιτόπιες μετρήσεις από έναν εκφορτωτή ή επιστροφή δείγματος θα βοηθούσε ιδανικά να επιλύσει αυτό το ζήτημα χωρίς αμφιβολία. "
Αλλά άλλες παρατηρήσεις φαίνεται να ταιριάζουν με τους τύπους ορυκτών που εντοπίζονται στην επιφάνεια του Άρη. Από αυτά τα δεδομένα, το Phobos φαίνεται πιο στενά συνδεδεμένο με τον Άρη από αντικείμενα από άλλες τοποθεσίες στο ηλιακό σύστημα.
"Τα σενάρια σύλληψης αστεροειδών έχουν επίσης δυσκολίες στην εξήγηση της τρέχουσας σχεδόν κυκλικής και σχεδόν ισημερινής τροχιάς και των δύο φεγγαριών του Άρη", δήλωσε ο Rosenblatt.
Το όργανο MaRS χρησιμοποίησε τις διακυμάνσεις συχνότητας του ραδιοσυνδέσμου μεταξύ του διαστημικού σκάφους και των σταθμών παρακολούθησης με βάση τη Γη, προκειμένου να ανακατασκευάσει με ακρίβεια την κίνηση του διαστημικού σκάφους όταν διαταράσσεται από τη βαρυτική έλξη του Phobos και από αυτό, η ομάδα ήταν ικανός να παρέχει την ακριβέστερη μέτρηση της μάζας του Phobos, με ακρίβεια 0,3%.
Επιπλέον, η ομάδα κατάφερε να δώσει την καλύτερη εκτίμηση του όγκου του Phobos, με πυκνότητα 1,86 ± 0,02 g / cm3.
«Αυτός ο αριθμός είναι σημαντικά χαμηλότερος από την πυκνότητα των μετεωριτικών υλικών που σχετίζονται με τους αστεροειδείς. Υπονοεί μια σπογγώδη δομή με κενά που αντιπροσωπεύουν το 25-45% στο εσωτερικό του Phobos », δήλωσε ο Rosenblatt.
«Απαιτείται υψηλό πορώδες για να απορροφήσει την ενέργεια της μεγάλης πρόσκρουσης που δημιούργησε τον κρατήρα Stickney (ο μεγάλος κρατήρας στο Phobos) χωρίς να καταστρέψει το σώμα», είπε ο Giuranna. "Επιπλέον, ένα πολύ πορώδες εσωτερικό του Phobos, όπως προτάθηκε από την ομάδα MaRS, υποστηρίζει τα σενάρια σχηματισμού εκ νέου αύξησης".
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι ένας πολύ πορώδης αστεροειδής πιθανότατα δεν θα είχε επιβιώσει εάν είχε συλληφθεί από τον Άρη. Εναλλακτικά, ένα τέτοιο πολύ πορώδες Phobos μπορεί να προκύψει από την εκ νέου αύξηση των βραχώδεις μπλοκ στην τροχιά του Άρη. Κατά τη διάρκεια της εκ νέου αύξησης, τα μεγαλύτερα μπλοκ επανεκκρίνονται πρώτα λόγω της μεγαλύτερης μάζας τους, σχηματίζοντας έναν πυρήνα με μεγάλους ογκόλιθους. Στη συνέχεια, τα μικρότερα συντρίμμια επανεμφανίζονται αλλά δεν γεμίζουν τα κενά που απομένουν μεταξύ των μεγάλων μπλοκ λόγω της χαμηλής αυτοβαρύτητας του μικρού σώματος σε σχηματισμό. Τέλος, μια σχετικά λεία επιφάνεια καλύπτει τον χώρο των κενών μέσα στο σώμα, το οποίο τότε μπορεί να ανιχνευθεί μόνο έμμεσα. Έτσι, ένα πολύ πορώδες εσωτερικό του Phobos, όπως προτάθηκε από την ομάδα MaRS, υποστηρίζει τα σενάρια σχηματισμού εκ νέου αύξησης.
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι θα ήθελαν περισσότερα δεδομένα για το Phobos για να επαληθεύσουν τα ευρήματά τους και η επερχόμενη ρωσική αποστολή Phobos-Grunt (Phobos Sample Return), η οποία έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει το 2011, θα βοηθήσει στην παροχή περισσότερης κατανόησης σχετικά με την προέλευση του Phobos.
Πηγή: Διάσκεψη Europlanet
