Ο γίγαντας φυσικού αερίου (και πάγος) γνωστός ως Ουρανός είναι ένα συναρπαστικό μέρος. Ο έβδομος πλανήτης από τον Ήλιο, ο Ουρανός είναι ο τρίτος μεγαλύτερος από την άποψη του μεγέθους, ο τέταρτος μεγαλύτερος όσον αφορά τη μάζα και ένα από τα λιγότερο πυκνά αντικείμενα στο Ηλιακό μας Σύστημα. Και αρκετά ενδιαφέρον, είναι ο μόνος πλανήτης στο Ηλιακό Σύστημα που το παίρνει όνομα από την ελληνική (και όχι τη Ρωμαϊκή) μυθολογία.
Αλλά αυτά τα βασικά γεγονότα πραγματικά αρχίζουν να χαράζουν την επιφάνεια. Όταν φτάσετε σε αυτό, ο Ουρανός είναι γεμάτος από ενδιαφέρουσες και εκπληκτικές λεπτομέρειες - από τα πολλά φεγγάρια του, έως το σύστημα δακτυλίου του και τη σύνθεση της ατμόσφαιρας του νερού. Εδώ είναι μόνο δέκα πράγματα για αυτόν τον γίγαντα φυσικού αερίου / πάγου και εγγυόμαστε ότι τουλάχιστον ένα από αυτά θα σας εκπλήξει.
1. Ο Ουρανός είναι ο ψυχρότερος πλανήτης στο Ηλιακό Σύστημα:
Ο Ουρανός είναι ο έβδομος πλανήτης από τον Ήλιο, σε τροχιά σε απόσταση 2,88 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων. Αλλά είναι ακόμα πολύ πιο κοντά από τον Ποσειδώνα, που απέχει κατά μέσο όρο 4,5 δισεκατομμύρια χλμ από τον Ήλιο. Ωστόσο, αυτό δεν εμποδίζει τον Ουρανό να είναι πιο κρύος από τον Ποσειδώνα. Ενώ ο πρώτος βιώνει μια μέση θερμοκρασία 72 K (-201 ° C / -330 ° F), φθάνοντας στο χαμηλό των 55 K (-218 ° C / -360 ° F).
Αντίθετα, οι θερμοκρασίες στο σύννεφο κορυφές στον Ουρανό (η οποία ορίζεται ως «θερμοκρασία επιφάνειας» για γίγαντες αερίου) είναι κατά μέσο όρο 76 K (-197,2 ° C / -323 ° F), αλλά μπορούν να βυθιστούν τόσο χαμηλά όσο 47 K (-226 ° C / -375 ° F). Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, σε αντίθεση με τους άλλους μεγάλους πλανήτες στο Ηλιακό Σύστημα, ο Ουρανός εκπέμπει πραγματικά λιγότερη θερμότητα από ότι απορροφά από τον Ήλιο. Ενώ οι άλλοι μεγάλοι πλανήτες έχουν εξαιρετικά θερμούς πυρήνες, οι οποίοι εκπέμπουν ακτινοβολία υπέρυθρης ακτινοβολίας, ο πυρήνας του Ουρανού κρυώνει στο σημείο που δεν εκπέμπει πλέον πολλή ενέργεια.
2. Ο Ουρανός περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο:
Όλοι οι πλανήτες στο Ηλιακό Σύστημα περιστρέφονται στον άξονα τους, με κλίση παρόμοια με τον Ήλιο. Σε πολλές περιπτώσεις, ο πλανήτης έχει αξονική κλίση, όπου ένας από τους πόλους τους θα έχει κλίση ελαφρώς προς τον Ήλιο. Για παράδειγμα, ο άξονας της περιστροφής της Γης έχει κλίση 23,5 μοίρες μακριά από το επίπεδο του Ήλιου. Ο Άρης είναι παρόμοιος, με κλίση περίπου 24 μοιρών, με αποτέλεσμα εποχιακές αλλαγές και στους δύο πλανήτες.
Αλλά η αξονική κλίση του Ουρανού είναι εντυπωσιακή 99 μοίρες! Με άλλα λόγια, ο πλανήτης περιστρέφεται στο πλάι του. Όλοι οι πλανήτες μοιάζουν σαν να περιστρέφονται στην κορυφή καθώς γυρίζουν γύρω από τον Ήλιο, αλλά ο Ουρανός μοιάζει περισσότερο με μια μπάλα που κυλά σε κυκλικό μοτίβο. Και αυτό οδηγεί σε ένα άλλο παράξενο γεγονός για τον Ουρανό…
3. Μια σεζόν στον Ουρανό διαρκεί μια μεγάλη μέρα - 42 χρόνια:
Μια παράπλευρη ημέρα στον Ουρανό (δηλαδή, ο χρόνος που χρειάζεται για να ολοκληρώσει ο πλανήτης μια μοναδική αναπαράσταση στον άξονα του) έχει διάρκεια περίπου 17 ώρες. Αλλά η κλίση του Ουρανού είναι τόσο έντονη που ο ένας πόλος ή ο άλλος συνήθως κατευθύνεται προς τον Ήλιο. Αυτό σημαίνει ότι μια μέρα στο βόρειο πόλο του Ουρανού διαρκεί το ήμισυ ενός ουρανικού έτους - 84 χρόνια στη Γη.
Έτσι, αν μπορούσατε να στέκεστε στον βόρειο πόλο του Ουρανού, θα δείτε τον Ήλιο να ανατέλλει στον ουρανό και να περιβάλλεται για 42 χρόνια. Μέχρι το τέλος αυτού του μεγάλου, καλοκαιρινού «καλοκαιριού», ο Ήλιος θα έπεφτε τελικά κάτω από τον ορίζοντα. Αυτό θα ακολουθηθεί από 42 χρόνια σκοταδιού, αλλιώς γνωστή ως μια «χειμερινή» εποχή στον Ουρανό.
4. Ο Ουρανός είναι ο δεύτερος λιγότερο πυκνός πλανήτης:
Ο λιγότερο πυκνός πλανήτης στο Ηλιακό Σύστημα είναι ο Κρόνος. Στην πραγματικότητα, με μέση πυκνότητα 0,687 g / cm3, Το σώμα του Κρόνου είναι στην πραγματικότητα λιγότερο πυκνό από το νερό (1 g / cm³). Αυτό σημαίνει ότι ο πλανήτης θα επιπλέει σε μια πισίνα, υπό την προϋπόθεση ότι είχε πλάτος περίπου 60.000 χλμ. Με μέση πυκνότητα 1,27 g / cm3, Ο Ουρανός έχει τη δεύτερη χαμηλότερη πυκνότητα οποιουδήποτε πλανήτη στο Ηλιακό Σύστημα.
Αυτή η χαμηλή πυκνότητα έχει μια ενδιαφέρουσα παρενέργεια. Παρά το γεγονός ότι ο Ουρανός είναι 14,5 φορές πιο ογκώδης από τη Γη, η σημαντικά χαμηλότερη πυκνότητά του σημαίνει ότι θα βιώσετε μόνο το 89% της δύναμης της βαρύτητας, υποθέτοντας ότι θα μπορούσατε να σταθείτε στις κορυφές του Ουρανού.
5. Ο Ουρανός έχει δαχτυλίδια:
Όσον αφορά τα συστήματα δαχτυλιδιών, τα Saturn's είναι τα πιο διάσημα. Εκτός από το ότι είναι πολύχρωμα και εκτεταμένα, είναι επίσης εξαιρετικά ορατά. Κάποιος θα μπορούσε να τα εντοπίσει χρησιμοποιώντας ένα τηλεσκόπιο πίσω αυλή. Στην πραγματικότητα, όλοι οι γίγαντες φυσικού αερίου και πάγου έχουν τα δικά τους συστήματα δακτυλίων και ο Ουρανός είναι το δεύτερο πιο δραματικό σύνολο δαχτυλιδιών στο Ηλιακό Σύστημα.
Ωστόσο, αυτοί οι δακτύλιοι αποτελούνται από εξαιρετικά σκοτεινά σωματίδια τα οποία ποικίλλουν σε μέγεθος από μικρόμετρα έως ένα κλάσμα ενός μέτρου - εξ ου και γιατί δεν είναι τόσο διακριτά όσο του Κρόνου. Δεκατρείς διακριτοί δακτύλιοι είναι σήμερα γνωστοί, με το πιο φωτεινό να είναι ο δακτύλιος epsilon Και με εξαίρεση δύο πολύ στενά, αυτοί οι δακτύλιοι έχουν συνήθως πλάτος λίγα χιλιόμετρα.
Οι δακτύλιοι είναι πιθανώς αρκετά νέοι και δεν πιστεύεται ότι έχουν σχηματιστεί με τον Ουρανό. Το θέμα στους δακτυλίους μπορεί κάποτε να ήταν μέρος ενός φεγγαριού (ή φεγγαριών) που γκρεμίστηκε από κρούσεις υψηλής ταχύτητας. Από πολλά κομμάτια συντρίμμια που σχηματίστηκαν ως αποτέλεσμα αυτών των κρούσεων, σώθηκαν μόνο λίγα σωματίδια, σε σταθερές ζώνες που αντιστοιχούν στις θέσεις των παρόντων δακτυλίων.
6. Η ατμόσφαιρα του Ουρανού περιέχει «παγωμένα»:
Σε σύγκριση με τον Δία και τον Ουρανό, ο Ποσειδώνας φαίνεται αρκετά… φυσιολογικός. Όταν βλέπει κανείς τα στροβιλισμένα σύννεφα και τις νευρώσεις που ρέουν πέρα από την επιφάνεια του Δία και του Κρόνου, η βίαιη και ταραχώδης φύση της ατμόσφαιρας τους καθίσταται σαφής. Ο Ουρανός, αντίθετα, εμφανίζεται ως ανοιχτό και ομοιόμορφο μπλε. Αλλά χάρη στα βελτιωμένα όργανα που μπορούν να εξετάσουν τους πλανήτες μέσω άλλων μηκών κύματος (δηλαδή υπέρυθρων ακτίνων) και του Voyager 2 διαστημικό σκάφος, ορισμένα σημαντικά πράγματα γίνονται εμφανή.
Για παράδειγμα, ο Ουρανός έχει ισχυρούς ζωνικούς ανέμους στην ατμόσφαιρά του που μπορεί να φτάσει έως και 250 m / s (900 km / h, 560 mph) και μπορεί να δημιουργήσει αντικυκλωνικές καταιγίδες όπως το Μεγάλο Κόκκινο Σημείο του Δία (γνωστό ως "Dark Spot"). Έχει επίσης μοτίβα σύννεφων που διαφέρουν μεταξύ των ημισφαιρίων, μερικά από τα οποία διαρκούν μόνο ώρες, ενώ άλλα μπορούν να παραμείνουν για χρόνια ή δεκαετίες.
Αλλά ίσως το πιο ενδιαφέρον είναι η παρουσία ορισμένων «παγωμένων» στην ατμόσφαιρα του Ουρανού. Το τρίτο άφθονο συστατικό της ατμόσφαιρας του Ουρανού είναι το μεθάνιο (CH), το οποίο αντιπροσωπεύει το χρώμα της γαλαζοπράσινης του Ουρανού. Υπάρχουν επίσης ίχνη άλλων υδρογονανθράκων, όπως αιθανίου, ακετυλενίου, μεθυλακετυλενίου και διακετυλένης - τα οποία πιστεύεται ότι είναι αποτέλεσμα αλληλεπίδρασης μεθανίου με ηλιακή υπεριώδη ακτινοβολία (γνωστή και ως φωτολύση).
Τέλος, υπάρχουν επιβεβαιωμένα ίχνη νερού, αμμωνίας, διοξειδίου του άνθρακα, μονοξειδίου του άνθρακα και υδρόθειου εντός των στρωμάτων της ατμόσφαιρας του Ουρανού. Και λόγω του υπερβολικού κρύου, αναστέλλονται σε παγωμένη κατάσταση (εξ ου και ο όρος «γίγαντας πάγου»).
7. Ο Ουρανός έχει 27 φεγγάρια:
Όπως όλοι οι γιγαντιαίοι πλανήτες, ο Ουρανός έχει το μερίδιο των φεγγαριών του. Προς το παρόν, οι αστρονόμοι έχουν επιβεβαιώσει την ύπαρξη 27 φυσικών δορυφόρων. Αλλά ως επί το πλείστον, αυτά τα φεγγάρια είναι μικρά και ακανόνιστα. Εάν επρόκειτο να προσθέσετε όλες τις μάζες τους, θα εξακολουθούσαν να είναι μικρότερες από τη μισή μάζα του Triton, του μεγαλύτερου φεγγαριού του Ποσειδώνα. Ωστόσο, σε αντίθεση με τον Triton, τα μεγαλύτερα φεγγάρια του Ουρανού πιστεύεται ότι έχουν σχηματιστεί από έναν δίσκο συσσώρευσης που περιβάλλει τον πλανήτη, αντί να συλληφθούν αντικείμενα.
Τα μεγαλύτερα φεγγάρια του Ουρανού είναι, κατά σειρά, Miranda, Ariel, Umbriel, Oberon και Titania. Αυτά τα φεγγάρια κυμαίνονται σε διάμετρο και μάζα από 472 km και 6,7 × 1019 kg για Miranda έως 1578 km και 3,5 × 1021 κιλά για Τιτάνια. Κάθε ένα από αυτά τα φεγγάρια είναι ιδιαίτερα σκοτεινό, με χαμηλό δεσμό και γεωμετρικά albedos. Το Ariel είναι το πιο φωτεινό, ενώ το Umbriel είναι το πιο σκοτεινό.
Το καθένα αποτελείται από περίπου ίσες ποσότητες βράχου και πάγου, εκτός από το Miranda που κατασκευάζεται κυρίως από πάγο, που μπορεί να περιλαμβάνει αμμωνία και διοξείδιο του άνθρακα, ενώ το βραχώδες υλικό πιστεύεται ότι αποτελείται από ανθρακούχο υλικό. Πιστεύεται ότι οι συνθέσεις τους διαφοροποιούνται, με έναν παγωμένο μανδύα που περιβάλλει έναν βραχώδη πυρήνα. Στην περίπτωση της Τιτανίας και του Oberon, πιστεύεται ότι μπορεί να υπάρχουν ωκεανοί υγρού νερού στο όριο πυρήνα / μανδύα.
Τα υπόλοιπα φεγγάρια του Ουρανού, τα οποία είτε βρίσκονται στην τροχιά των Μιράντα ή πέρα από το Ομπερόν, συνδέονται όλα με το σύστημα δακτυλίου του Ουρανού, το οποίο πιθανώς προέκυψε από τον κατακερματισμό ενός ή περισσότερων μικρών εσωτερικών φεγγαριών. Όλα αυτά αποτελούνται από παγάκια μολυσμένα με σκοτεινό υλικό, τα οποία είναι πιθανότατα οργανικές ενώσεις που σκουριάζονται από την έκθεση σε υπεριώδη ακτινοβολία.
8. Ο Ουρανός ήταν ο πρώτος πλανήτης που ανακαλύφθηκε στη σύγχρονη εποχή:
Οι περισσότεροι από τους πλανήτες είναι ορατοί στο μάτι χωρίς βοήθεια και ήταν γνωστοί στην αρχαιότητα. Ο Ουρανός ήταν ο πρώτος πλανήτης που ανακαλύφθηκε μετά την εφεύρεση του τηλεσκοπίου. Ηχογραφήθηκε για πρώτη φορά το 1690 από τον John Flamsteed, ο οποίος πίστευε ότι ήταν ένα αστέρι στον αστερισμό Tauri. Αλλά μόλις ο Sir William Herschel έκανε τις παρατηρήσεις του το 1781, οι αστρονόμοι συνειδητοποίησαν τελικά ότι ήταν ένας πλανήτης.
Ο Herschel αρχικά ήθελε να αποκαλέσει τον Ουρανό "George's Star" μετά τον βασιλιά George III της Αγγλίας. Ωστόσο, αυτό δεν ήταν ένα δημοφιλές όνομα εκτός της Αγγλίας. Τελικά, η αστρονομική κοινότητα εγκαταστάθηκε επίσημα στο όνομα Ουρανός - η λατινική εκδοχή του ελληνικού θεού του ουρανού, Ουρανού - και το όνομα κολλήθηκε.
9. Μπορείτε να δείτε τον Ουρανό με το μάτι:
Ίσως να εκπλαγείτε όταν γνωρίζετε ότι μπορείτε να δείτε τον Ουρανό χωρίς τηλεσκόπιο. Στο μέγεθος 5,3, ο Ουρανός βρίσκεται στην κλίμακα φωτεινότητας που μπορεί να αντιληφθεί ένα ανθρώπινο μάτι. Δυστυχώς, θα πρέπει να βεβαιωθείτε ότι ο νυχτερινός ουρανός ήταν εξαιρετικά σκοτεινός (δηλ. Δεν υπάρχει φωτεινή ρύπανση) και θα πρέπει να ξέρετε ακριβώς πού να κοιτάξετε.
Εξαιτίας αυτού, ο Ουρανός έχει εντοπιστεί πολλές φορές στο παρελθόν από αρχαίους και προ-μοντέρνους αστρονόμους. Όμως, δεδομένης της χαμηλής φωτεινότητας σε σύγκριση με τους άλλους πλανήτες, ήταν γενικά λάθος για ένα αστέρι. Στην πραγματικότητα, όταν το Flamsteed το παρατήρησε για πρώτη φορά, το ταξινόμησε ως 34 Ταύρους, πιστεύοντας ότι είναι ένα αστέρι στον αστερισμό του Ταύρου.
10. Ο Ουρανός έχει επισκεφθεί μόνο μία φορά:
Μόνο ένα διαστημικό σκάφος στην ιστορία των διαστημικών πτήσεων έχει κάνει μια στενή προσέγγιση στον Ουρανό. Της NASA Voyager 2 διεξήγαγε την πλησιέστερη προσέγγισή του στον Ουρανό στις 24 Ιανουαρίου 1986, περνώντας σε απόσταση 81.000 χλμ από τις κορυφές του Ουρανού. Πήρε χιλιάδες φωτογραφίες του γίγαντα φυσικού αερίου / πάγου και των φεγγαριών του πριν προχωρήσει στον επόμενο στόχο του: Ποσειδώνας.
Κανένα άλλο διαστημικό σκάφος δεν έχει σταλεί ποτέ προς τον Ουρανό και προς το παρόν δεν υπάρχουν σχέδια για αποστολή. Η δυνατότητα αποστολής του Κασίνι το διαστημικό σκάφος από τον Κρόνο έως τον Ουρανό αξιολογήθηκε κατά τη διάρκεια της φάσης προγραμματισμού της επέκτασης της αποστολής το 2009. Ωστόσο, αυτό δεν είχε ποτέ αποτέλεσμα, καθώς θα απαιτούσαν περίπου είκοσι χρόνια για Κασίνι για να φτάσετε στο σύστημα των Ουρανών μετά την αναχώρηση του Κρόνου. Ενώ επί του παρόντος εξετάζονται πολλές προτάσεις, καμία δεν έχει επιβεβαιωθεί ακόμη.
Έχουμε γράψει πολλά ενδιαφέροντα άρθρα για τον Ουρανό εδώ στο Space Magazine. Εδώ είναι ένα για την κλίση του Ουρανού, την ατμόσφαιρα του Ουρανού, τα δαχτυλίδια του Ουρανού και πόσα φεγγάρια έχει ο Ουρανός;
Το Astronomy Cast έχει επίσης μερικά συναρπαστικά επεισόδια στο θέμα, όπως: Επεισόδιο 62: Ουρανός και Επεισόδιο 199: Το Πρόγραμμα Voyager,
