Το LightSail 2 της Πλανητικής Εταιρείας συνέλαβε αυτήν την εικόνα του άκρου της Γης στις 6 Ιουλίου 2019, στις 12:41 π.μ. EDT από μια κάμερα τοποθετημένη στα ηλιακά πάνελ διπλής όψης. Το διαστημικό σκάφος κατευθύνθηκε σε τροχιακό ηλιοβασίλεμα εκείνη την εποχή, και ο ήλιος είναι ορατός στα δεξιά. Η φωτογραφία δεν έχει τροποποιηθεί και δείχνει μια σειρά από αντικείμενα αναλαμπής φακού που προκαλούνται από το φως του ήλιου που διασκορπίζεται γύρω από τα οπτικά της κάμερας. Οι διπλές κάμερες του LightSail 2 έχουν οπτικά πεδία περίπου 180 μοίρες, προκαλώντας τόξα στις γωνίες και κάποια παραμόρφωση.
(Εικόνα: © Η Πλανητική Εταιρεία)
Το διαστημικό σκάφος LightSail 2 της ηλιακής ιστιοπλοΐας της Πλανητικής Εταιρείας έδωσε πίσω την πρώτη του θέα στη Γη την Κυριακή (7 Ιουλίου).
Οι εικόνες έχουν τη σιλουέτα της Γης καθώς το διαστημικό σκάφος επιπλέει σε τροχιακό ηλιοβασίλεμα. Το φως του ήλιου που διασκορπίζεται γύρω από τις ενσωματωμένες κάμερες δημιουργεί επικές αναλαμπές φακών που θα κάνουν τους σκηνοθέτες δράσης του J.J. Ο Abrams και ο Michael Bay είναι περήφανοι.
Η Πλανητική Εταιρεία, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός με επικεφαλής τον επιστημονικό δημοφιλή Bill Nye, ο οποίος υποστηρίζει την εξερεύνηση του διαστήματος, κυκλοφόρησε επίσης μερικές λήψεις από μέσα στο διαστημόπλοιο, δίνοντάς μας ένα στιγμιότυπο του εσωτερικού του LightSail 2 πριν από την ανάπτυξη των ηλιακών πλαισίων. Το διαστημικό σκάφος είναι εξοπλισμένο με δύο ενσωματωμένες κάμερες fisheye, καθεμία με οπτικό πεδίο περίπου 180 μοίρες. Ως αποτέλεσμα, οι φωτογραφίες είναι λίγο παραμορφωμένες.
Το LightSail 2 εκτόξευσε πάνω σε έναν πύραυλο SpaceX Falcon Heavy στις 25 Ιουνίου. Την Τρίτη (2 Ιουλίου), το διαστημικό σκάφος τηλεφώνησε στο σπίτι και ξεκίνησε μια σειρά ελέγχων για να δείξει ότι τα συστήματα του σκάφους λειτουργούσαν όπως αναμενόταν. Τώρα που το LightSail 2 προετοιμάζεται για να ξεκινήσει την αποστολή του, η Planetary Society δημιούργησε ένα διαδικτυακό εργαλείο έτσι ώστε οποιοσδήποτε, οπουδήποτε, να μπορεί να παρακολουθεί ζωντανά το διαστημικό σκάφος.
Ο νέος πίνακας εργαλείων (και ο συνοδευτικός ιστότοπος) θα εμφανίζουν συνεχώς την κατάσταση του δορυφόρου με πλήθος χρημάτων καθώς περιστρέφεται γύρω από τον πλανήτη, παρέχοντας στους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο μια διασκεδαστική ματιά στις λειτουργίες διαστημικών σκαφών.
Επισήμως ονομάστηκε LightSail 2 Mission Control, ο πίνακας ελέγχου θα ενημερώνεται κάθε φορά που ο δορυφόρος επικοινωνεί με το έδαφος. Αυτός ο πίνακας εργαλείων διαθέτει πληθώρα δεδομένων, όπως πού βρίσκεται ο δορυφόρος, πόσο καιρό βρίσκεται σε τροχιά, το επίπεδο της μπαταρίας του, πόσο γρήγορα περιστρέφεται και η κατάσταση του ηλιακού ιστού του.
(Οι επισκέπτες μπορούν επίσης να κατεβάσουν όλα τα πιο πρόσφατα δεδομένα, μαζί με μια πλήρη ανάλυση του τι σημαίνει όλα αυτά, εδώ.)
Περίπου το μέγεθος ενός καρβέλι ψωμιού, το 11-lb. (5 κιλά) cubesat στοχεύει να δοκιμάσει πόσο καλά μπορεί να λειτουργήσει ένα ηλιακό πανί στη Γήινη τροχιά, ωθούμενο από τίποτα περισσότερο από φωτόνια ή σωματίδια φωτός, που απελευθερώνονται από τον ήλιο.
Ο προκάτοχος του LightSail 2, LightSail, ήταν ένα παρόμοιο διαστημικό σκάφος, του οποίου στόχος ήταν να αποδείξει ότι ένα πανί θα μπορούσε να ξεδιπλωθεί στο διάστημα. Παρά τις αρχικές αποτυχίες, η αρχική αποστολή του LightSail το 2015 ήταν μια συνολική επιτυχία, με το σκάφος να ακτινοβολεί την απόλυτη selfie: μια πανέμορφη εικόνα του αργυροειδούς πανιού.
Το LightSail 2 είναι μια πιο φιλόδοξη συνέχεια, που κάνει πολύ περισσότερα από το απλό ξετύλιγμα των πανιών του. Το μικροσκοπικό σκάφος θα προσπαθήσει πραγματικά να κάνει ελιγμούς στο διάστημα, ανεβάζοντας τον εαυτό του σε διαφορετικές τροχιές χρησιμοποιώντας τη δύναμη του ηλιακού φωτός.
Και τα δύο διαστημικά σκάφη LightSail χρηματοδοτούνται πλήρως από πολίτες, με περισσότερα από 40.000 άτομα να υποστηρίζουν την αποστολή (και την ανάπτυξη της ηλιακής ιστιοπλοΐας), δωρίζοντας τα πάντα, από 5 $ έως περισσότερα από 1 εκατομμύριο $. Ο νέος ιστότοπος ελέγχου της αποστολής του έργου θα επιτρέψει σε αυτούς τους ανθρώπους, και πολλούς άλλους σε όλο τον κόσμο, να συμμετάσχουν στο έργο.
Το επόμενο βήμα για το LightSail 2 θα είναι να ξετυλίξει το ηλιακό του πανί. Το πολυαναμενόμενο γεγονός θα μπορούσε να συμβεί μόλις την Τρίτη (9 Ιουλίου). Μόλις αναπτυχθεί, τα πανιά υπερύθρων Mylar πρέπει να επεκταθούν σε περίπου το μέγεθος ενός μποξ.
Η ανακλαστική φύση του πανιού σημαίνει ότι ο δορυφόρος θα μπορούσε να είναι ορατός στους ανθρώπους στο έδαφος, ειδικά εάν το σκάφος περνάει πάνω από το σούρουπο ή την αυγή. Για την καλύτερη πιθανότητα να εντοπίσετε το LightSail 2, βεβαιωθείτε ότι έχετε ελέγξει τη σελίδα ελέγχου αποστολής για ενημερώσεις σχετικά με το πότε ξεδιπλώνεται επίσημα το πανί και πότε θα περάσει πάνω από την περιοχή σας.
- Ιστιοπλοΐα στις Ηλιαχτίδες: Το LightSail 2 της Πλανητικής Εταιρείας προς το Σταθμό Ανώτερο από το Διαστημικό Σταθμό
- Το διαστημικό σκάφος LightSail Snaps Solar Sail Selfie στο διάστημα (Φωτογραφία)
- Falcon Heavy του SpaceX: Τελευταίες ειδήσεις, εικόνες και βίντεο
