Πιστωτική εικόνα: Chandra
Η εικόνα του παρατηρητηρίου ακτίνων Χ της NASA του SNR 0540-69.3 δείχνει σαφώς δύο πτυχές της τεράστιας ισχύος που απελευθερώνεται όταν εκρήγνυται ένα τεράστιο αστέρι. Ένα υλικό που έσπασε την έκρηξη σε ένα πολύ πυκνό αστέρι νετρονίων (διαμέτρου 10 μιλίων), πυροδοτώντας μια έκρηξη που έστειλε ένα κύμα σοκ που χτυπάει στο διάστημα με ταχύτητες άνω των 5 εκατομμυρίων mph.
Η εικόνα αποκαλύπτει μια κεντρική έντονη λευκή φλόγα σωματιδίων υψηλής ενέργειας περίπου 3 ετών φωτός που δημιουργήθηκαν από το ταχέως περιστρεφόμενο αστέρι νετρονίων ή το πάλσαρ. Γύρω από τη λευκή φλόγα υπάρχει ένα κέλυφος θερμού αερίου σε διάμετρο 40 ετών φωτός που σηματοδοτεί την πρόοδο του κύματος σοκ σουπερνόβα προς τα έξω.
Περιστρέφοντας περίπου 20 φορές το δευτερόλεπτο, το pulsar παράγει ισχύ με ρυθμό που ισοδυναμεί με 30.000 Suns. Αυτό το pulsar είναι εξαιρετικά παρόμοιο με το περίφημο pulsar νεφελώματος καβουριών, αν και φαίνεται σε πολύ διαφορετικές αποστάσεις, 160.000 έτη φωτός έναντι 6.000 ετών φωτός. Τόσο το SNR 0540-69.3 όσο και το Crab pulsar περιστρέφονται γρήγορα και είναι περίπου χίλια χρόνια. Και οι δύο πάλσαρ αντλούν τεράστιες ποσότητες ακτινοβολίας Χ και σωματιδίων υψηλής ενέργειας, και οι δύο βυθίζονται σε μαγνητισμένα σύννεφα σωματιδίων υψηλής ενέργειας που έχουν διάμετρο λίγων ετών φωτός. Και τα δύο σύννεφα είναι φωτεινές πηγές ακτίνων Χ, και στις δύο περιπτώσεις τα σύννεφα υψηλής ενέργειας περιβάλλονται από ένα νηματοειδές δίκτυο ψυχρού αερίου που εμφανίζεται σε οπτικά μήκη κύματος.
Ωστόσο, το εκτεταμένο εξωτερικό κέλυφος αερίου 50 εκατομμυρίων βαθμών Κελσίου στο SNR 0540-69.3 δεν έχει αντίστοιχο στο Νεφέλωμα Καβούρι. Αυτή η διαφορά πιστεύεται ότι οφείλεται σε περιβαλλοντικούς παράγοντες. Το τεράστιο αστέρι που εξερράγη για τη δημιουργία SNR 0540-69.3 ήταν προφανώς σε μια περιοχή όπου υπήρχε μια σημαντική ποσότητα αερίου. Το κύμα σοκ σουπερνόβα σάρωσε και θερμάνθηκε το περιβάλλον αέριο και δημιούργησε το εκτεταμένο θερμό κέλυφος ακτίνων Χ. Ένα παρόμοιο κύμα σοκ υπάρχει πιθανώς γύρω από το νεφέλωμα του καβουριού, αλλά η ποσότητα του διαθέσιμου αερίου είναι προφανώς πολύ μικρή για να παράγει μια ανιχνεύσιμη ποσότητα ακτινοβολίας Χ.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων Chandra
