Η προηγούμενη εβδομάδα ήταν αρκετά γεμάτη εκδήλωση για το SpaceX. Την Τρίτη (27 Αυγούστου) στις 05:00 μ.μ. τοπική ώρα (03:00 PST, 06:00 EST), η εταιρεία διεξήγαγε τη δεύτερη δοκιμή ελεύθερης πτήσης του Starship Hopper, το οποίο είδε το δοκιμαστικό όχημα να ανεβαίνει με επιτυχία στα 150 μ. (~ 500 πόδια) πάνω από το έδαφος και στη συνέχεια προσγειώστε σε διαφορετικό σημείο. Αυτή η δοκιμή φέρνει το SpaceX ένα βήμα πιο κοντά σε τροχιακές δοκιμές με τα πρωτότυπα πλήρους κλίμακας του Starship.
Αλλά ήταν αυτό που ήρθε λίγο μετά από αυτό το επιτυχημένο τεστ που κάνει τους ανθρώπους να βουίζουν αυτή τη στιγμή. Στο Twitter, καθώς ο Musk μοιράζονταν βίντεο από τη δοκιμή, έλεγε για το πόσο μεγάλο θα ήταν το επόμενο εξαιρετικά βαρύ σύστημα εκτόξευσης του SpaceX. Σύμφωνα με τον Musk, το σύστημα επόμενης γενιάς (Starship 2.0, εάν θέλετε) θα είναι διπλάσιο από το όχημα που είναι έτοιμο να στείλει ανθρώπους και φορτία στη Σελήνη και στον Άρη.
Η δήλωση έγινε την Τετάρτη (28 Αυγούστου) στις 04:34 μ.μ. PST (07:34 μ.μ. EST) και εκδόθηκε ως απάντηση σε μια ερώτηση από έναν από τους πολλούς οπαδούς του Musk στο Twitter. Συγκεκριμένα, ήθελαν να μάθουν αν ο Musk σχεδίαζε να κατασκευάσει μια μεγαλύτερη έκδοση κάποια στιγμή στο μέλλον που θα μοιάζει περισσότερο με το Αστέριπρωτότυπο σχέδιο.
Όταν ρωτήθηκε εάν οι μελλοντικές εκδόσεις έχουν διάμετρο 12 m (~ 40 ft), η οποία καθορίστηκε στην αρχική σχεδίαση του Αστέρι - τότε γνωστό ως το Διαπλανητικό σύστημα μεταφορών (ITS) - ή εάν η τεχνολογία κινητήρα θα αναβαθμιζόταν, Musk
Προς το παρόν, η SpaceX κατασκευάζει δύο πρωτότυπα πλήρους κλίμακας του μοντέλου στις εγκαταστάσεις τους στο Boca Chica, στο Τέξας και στο Cape Canaveral της Φλόριντα. Αυτά ορίζονται ως το Starship Mk. 1 και Μακ. 2, οι οποίες αναμένεται να ξεκινήσουν δοκιμαστικές πτήσεις σε υποβρυχιακά υψόμετρα στο εγγύς μέλλον. Όταν ολοκληρωθούν, αυτά τα εξαιρετικά βαρέα οχήματα εκτόξευσης θα είναι οι μεγαλύτεροι και ισχυρότεροι πύραυλοι που έχουν κατασκευαστεί ποτέ.
Σύμφωνα με τις προδιαγραφές που κοινοποίησε ο Musk κατά τη διάρκεια παρουσίασης στα κεντρικά γραφεία του SpaceX τον Σεπτέμβριο του 2018, το Αστέρι Το στοιχείο έχει ύψος 55 μέτρα (~ 180 πόδια) μόνο του και είναι ικανό να παράγει 11.500 kN (2.600.000
ο Σούπερ βαρύ Ενισχυτικό στοιχείο, εν τω μεταξύ, θα έχει ύψος τουλάχιστον 70m (230 ft) και θα μπορεί να παράγει ώθηση έως και 90.000 kN (19.600.000 lbf). Αυτό θα παρέχεται από 30 κινητήρες Raptor βελτιστοποιημένους σε επίπεδο θάλασσας και 7 βελτιστοποιημένους ως προς το κενό. Με βάση τις τελευταίες συμβουλές του Musk, αυτό σημαίνει ότι το Starship 2.0 θα μπορούσε να είναι διπλάσιο, με ύψος μόλις κάτω από 240 μέτρα και πλάτος 18 μέτρα (~ 60 πόδια).
Όπως υποδεικνύει ο Eric Ralph του Teslarati, ο υπολογισμός της έκτασης και του όγκου που συνεπάγεται αυτή η διάμετρος οδηγεί σε αρκετά ενδιαφέροντα αποτελέσματα. Διπλασιάζοντας τόσο το ύψος όσο και το πλάτος του πυραύλου, έχετε οκτώ φορές την επιφάνεια και τον όγκο της δεξαμενής προωθητικού. Αυτό σημαίνει ότι το όχημα εκτόξευσης θα είχε βάρος οκτώ φορές περισσότερο από το Starship 1.0 και θα έπρεπε να παράγει οκτώ φορές περισσότερη ώθηση.
Πιθανώς, αυτό θα σήμαινε ότι η επόμενη γενιά των σούπερ βαρέων SpaceX θα μπορούσε να τοποθετήσει ωφέλιμα φορτία έως 800.000 κιλά (~ 1.764 εκατομμύρια λίβρες) σε Χαμηλή Γήινη Τροχιά (LEO), τη Σελήνη και τον Άρη - υπό την προϋπόθεση ότι ο τροχιακός ανεφοδιασμός είναι μια επιλογή . Αυτό φτάνει περίπου τους 800 μετρικούς τόνους (881 τόνους ΗΠΑ). Και εμποδίζοντας την ανάπτυξη ισχυρότερων κινητήρων, περίπου 60 Raptors θα χρειαζόταν για να βοηθήσουν αυτόν τον πύραυλο να απογειωθεί!
Βεβαίως, αυτό είναι όλο εικασία σε αυτό το σημείο. Αλλά δεν μπορεί κανείς να αρνηθεί ότι είναι μια συναρπαστική προοπτική. Επιπλέον, η νύξη του Musk σε ένα διαστημικό σκάφος επόμενης γενιάς που διπλασιάζει τη διάμετρο του ρεύματος Αστέρι συμβαδίζει με τη φιλόδοξη φύση του. Όπως με τα περισσότερα πράγματα, υποθέτω ότι θα πρέπει απλώς να περιμένουμε και να δούμε…
