Μερικά από τα πιο δραματικά βουνά στον κόσμο είναι ηφαίστεια. Αλλά έχετε αναρωτηθεί ποτέ, πώς σχηματίζονται τα ηφαίστεια;
Όπως πιθανώς γνωρίζετε, στέκεστε στον φλοιό της Γης. ένα σχετικά λεπτό στρώμα στερεάς Γης. Κάτω από αυτόν είναι ο μανδύας, μια εξαιρετικά καυτή περιοχή μόλις μερικές δεκάδες χιλιόμετρα κάτω από τα πόδια σας. Αν και ο μανδύας είναι σχεδόν εντελώς συμπαγής, μπορεί να σχηματίσει μικρές τσέπες υγρού βράχου και καυτών αερίων. Είναι δύσκολο να το σκεφτείς, αλλά ο λειωμένος βράχος - που ονομάζεται μάγμα - είναι πιο έντονος από τον γύρω στερεό βράχο. Αναγκάζει αργά το δρόμο του προς τα πάνω μέσω αδυναμιών στον φλοιό της Γης. Αυτά γίνονται ηφαίστεια.
Όταν το μάγμα φτάσει στην επιφάνεια, πηγαίνει στην επιφάνεια σχηματίζοντας ένα ηφαίστειο. Τι είδους μορφές ηφαιστείου εξαρτάται από το μέγεθος της ρωγμής στο φλοιό και από το είδος της λάβας που βγαίνει. Κάποια λάβα είναι πολύ ρευστή και μπορεί να ρέει για μεγάλες αποστάσεις. Αυτό το είδος λάβας δημιουργεί ασπίδα ηφαίστεια, όπως στα νησιά της Χαβάης. Η άλλη λάβα είναι πολύ παχιά και δεν ταξιδεύει πολύ, δημιουργώντας τα πιο γνωστά ηφαίστεια σε σχήμα κώνου.
Μερικά πολύ ενεργητικά ηφαίστεια θα εκτοξεύσουν βράχο, τέφρα και μάγμα ψηλά στον αέρα. Αυτό το υλικό πέφτει πίσω γύρω από τον αεραγωγό και έτσι συσσωρεύεται το ηφαίστειο. Το ηφαίστειο είναι σαν ένα μεγάλο σωρό συντρίμμια που περιβάλλει το ηφαιστειακό εξαερισμό.
Τα μεγαλύτερα, πιο δραματικά ηφαίστεια στον κόσμο είναι σύνθετα ηφαίστεια ή στρατόκολλα. Αυτά μπορεί να έχουν τεράστια δίκτυα ηφαιστειακών αεραγωγών και θαλάμων, με πολλά ανοίγματα στην επιφάνεια. Μπορούν να αποτελούνται από ροές λάβας και αποθέσεις τέφρας που συσσωρεύονται σε τεράστια βουνά για εκατομμύρια χρόνια. Μερικά από τα πιο δραματικά βουνά στον κόσμο είναι σύνθετα ηφαίστεια: Mt. Φούτζι, Όρος Κιλιμάντζαρο και Όρος Rainier, για παράδειγμα.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με τα ηφαίστεια για το Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με το μεγαλύτερο ηφαίστειο στη Γη και εδώ είναι το ψηλότερο ηφαίστειο.
Θέλετε περισσότερους πόρους στη Γη; Ακολουθεί ένας σύνδεσμος προς τη σελίδα Human Spaceflight της NASA και εδώ είναι η Ορατή Γη της NASA.
Καταγράψαμε επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast για τη Γη, στο πλαίσιο της περιοδείας μας στο Ηλιακό Σύστημα - Επεισόδιο 51: Γη.
