Ένας πύραυλος SpaceX Falcon 9 ολοκληρώθηκε με 60 δορυφόρους διαδικτύου Starlink στο μαξιλάρι του αεροδρομίου Cape Canaveral Air Force της Φλόριντα τον Μάιο του 2019.
(Εικόνα: © SpaceX μέσω Twitter)
Οι δορυφόροι που SpaceX πρόκειται να ξεκινήσει σε τροχιά της Γης θα μπορούσε να βοηθήσει την ανθρωπότητα να εγκαταστήσει τη Σελήνη και τον Άρη κάποια μέρα.
Την Πέμπτη (23 Μαΐου), η SpaceX σχεδιάζει να εκτοξεύσει τα πρώτα 60 διαστημικά σκάφη του προγραμματισμένου megaconstellation Starlink, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να παρέχει προσιτές υπηρεσίες Διαδικτύου σε ανθρώπους σε όλο τον κόσμο.
Αλλά μην περιμένετε ένα σήμα αμέσως. Θα απαιτηθούν έξι ακόμη εκκινήσεις με 60 δορυφορικά ωφέλιμα φορτία για την ενεργοποίηση του Starlink και έξι ακόμη μετά από αυτό απαιτείται για το δίκτυο να παρέχει «σημαντική κάλυψη», ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της SpaceX Ο Elon Musk είπε.
Οι πρώτοι 60 δορυφόροι @SpaceX Starlink φορτώθηκαν στο Falcon fairing. Στενή φόρμα. pic.twitter.com/gZq8gHg9uK 12 Μαΐου 2019
Υπάρχει μια «θεμελιώδης καλοσύνη» που ενυπάρχει στη βελτίωση της πρόσβασης στο Διαδίκτυο, δήλωσε ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας σε μια κλήση με δημοσιογράφους στις 15 Μαΐου. Αλλά θα πρέπει να υπάρχουν πολλά χρήματα και στην επιχείρηση - ίσως έως και 50 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για SpaceX.
"Τα συνολικά έσοδα σύνδεσης στο διαδίκτυο στον κόσμο είναι της τάξης του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων [ετησίως], και πιστεύουμε ότι μπορούμε να έχουμε πρόσβαση περίπου στο 3% αυτού, ή ίσως στο 5%", δήλωσε ο Musk.
Αυτό θα αποτελούσε τεράστια ώθηση στα έσοδα από την εκκίνηση της SpaceX, τα οποία ξεπερνούν τα 3 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, πρόσθεσε ο Musk. Τα επιπλέον χρήματα θα μπορούσαν να επιτρέψουν στο SpaceX να κάνει αυτό που ο Musk έχει πει επανειλημμένα ότι είναι ο κύριος στόχος της εταιρείας: να βοηθήσει την ανθρωπότητα να γίνει είδος πολλαπλού πλανήτη.
"Πιστεύουμε ότι αυτό είναι ένα βασικό βήμα για την ίδρυση μιας αυτοσυντηρούμενης πόλης στον Άρη και μιας βάσης στο φεγγάρι", δήλωσε ο Musk για τον Starlink. "Πιστεύουμε ότι μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τα έσοδα από το Starlink για τη χρηματοδότηση της Starship."
Αστέρι είναι το επαναχρησιμοποιήσιμο διαστημόπλοιο 100 επιβατών που το SpaceX αναπτύσσει για να μεταφέρει ανθρώπους στον Κόκκινο Πλανήτη και σε άλλους απομακρυσμένους προορισμούς. Αυτό το διαστημικό σκάφος θα εκτοξεύσει πάνω σε έναν τεράστιο πύραυλο που ονομάζεται Super Heavy, ο οποίος θα είναι επίσης επαναχρησιμοποιήσιμος, ανέφερε η εταιρεία.
Το διαστημόπλοιο Red Planet της SpaceX βρίσκεται ήδη στη φάση δοκιμής πτήσης. ένα κλιμακωτό πρωτότυπο που ονομάζεται Starhopper έκανε πρόσφατα ένα σύντομο, δεμένο άλμα στην εγκατάσταση του SpaceX's South Texas.
Εάν η ανάπτυξη συνεχίσει να πηγαίνει καλά, η Starship θα μπορούσε να ξεκινήσει προς τον Κόκκινο Πλανήτη για πρώτη φορά στα μέσα της δεκαετίας του 2020, δήλωσε ο Musk. (Μια σεληνιακή αποστολή θα μπορούσε να έρθει πριν από αυτό το ορόσημο. Ο Ιάπωνας δισεκατομμυριούχος Yusaku Maezawa έχει κάνει κράτηση για ένα ταξίδι γύρου του φεγγαριού στο Starship, με στόχο την έναρξη για το 2023.)
Το Starlink θα μπορούσε τελικά να αυξηθεί σε πραγματικά επικές αναλογίες, ίσως έως και 12.000 δορυφόρους περίπου (αν και ο Musk είπε στην κλήση της Τετάρτης ότι η οικονομική βιωσιμότητα είναι εφικτή με έναν αστερισμό που αριθμεί περίπου 1.000 διαστημόπλοια). Για να το θέσουμε σε προοπτική, υπάρχουν περίπου 2.000 επιχειρησιακοί δορυφόροι σε τροχιά γύρω από τη Γη σήμερα.
Το SpaceX πιθανότατα θα πρέπει να ξεπεράσει κάποιον ανταγωνισμό για να επιτύχει το όραμά του Starlink. Άλλες εταιρείες σχεδιάζουν τις δικές τους δορυφορικές μεγαφωνικές μεταφορές μέσω Διαδικτύου, συμπεριλαμβανομένων των OneWeb και Αμαζόνα.
- Δείτε το Evolution of SpaceX's Rockets in Pictures
- In Photos: Η επιτυχία του 1ου Falcon Heavy Rocket Test SpaceX ξεκίνησε!
- Elon Musk: Ιδιωτικός επιχειρηματίας
Το βιβλίο του Mike Wall για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής, "Εκεί έξω"(Grand Central Publishing, 2018; εικονογραφημένο από Karl Tate), είναι έξω τώρα. Ακολουθήστε τον στο Twitter @michaeldwall. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom ή Facebook.
