Ο φωτογράφος της NASA Bill Ingalls βρίσκεται στη Ρωσία στο Baikonur Cosmodrome στο Καζακστάν, καταγράφοντας τη διάθεση του πυραύλου Soyuz TMA-16 σήμερα, που έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις Σεπτέμβριος. Φυσικά, η διάθεση και η εκτόξευση του Soyuz είναι μια εντελώς διαφορετική εμπειρία από την κυκλοφορία του λεωφορείου και αυτές οι φωτογραφίες λένε την ιστορία. Επιπλέον, αυτό το λανσάρισμα έχει λίγο πιο «εορταστική» αίσθηση: ο συμμετέχων στο spaceflight Guy Laliberte, ιδρυτής του Cirque du Soleil, είναι μέλος του πληρώματος. Επίσης στο αεροσκάφος, ο διοικητής Soyuz Max Suraev και ο μηχανικός πτήσης της NASA, Jeff Williams, έχουν προγραμματιστεί να ξεκινήσουν στις 2:14 π.μ. CDT την Τετάρτη 30 Σεπτεμβρίου.
Πάνω, ένας Ρώσος αξιωματικός ασφαλείας περπατά κατά μήκος των σιδηροδρομικών γραμμών καθώς ο πύραυλος Soyuz ξεδιπλώνεται στο μαξιλάρι εκτόξευσης.
Ο πύραυλος Soyuz ανυψώνεται στη θέση εκτόξευσης λίγο μετά την άφιξή του στο εκτοξευτή τη Δευτέρα.
Ο Laliberte πληρώνει περίπου 35 εκατομμύρια δολάρια για μια θέση στο Soyuz και 12 ημέρες στο ISS. Είναι πιθανό να είναι ο τελευταίος ιδιώτης που πληρώνει στον σταθμό για τα επόμενα χρόνια. Λόγω της αποχώρησης του διαστημικού λεωφορείου, το Soyuz θα είναι ο μόνος τρόπος για να πάρετε αστροναύτες και κοσμοναύτες από και προς το ISS.
Θα πάρει το Soyuz δύο ημέρες για να φτάσει στο ISS. Το Docking έχει προγραμματιστεί για τις 3:36 π.μ. CDT την Παρασκευή, 2 Οκτωβρίου. Περιμένοντας στο εργαστήριο σε τροχιά είναι ο διοικητής Gennady Padalka, ο Mike Barratt της NASA και η Nicole Stott, ο Frank De Winne της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας, ο Ρώσος κοσμοναύτης Roman Romanenko και ο Καναδάς Ο Bob Thirsk του πρακτορείου. Αφού οι Padalka και Barratt αναχωρήσουν από το σταθμό, ο De Winne θα γίνει διοικητής της επόμενης αποστολής σταθμών, που ορίζεται ως Expedition 21.
Οι Padalka, Barratt και Laliberte θα επιστρέψουν στη Γη το Σάββατο, 10 Οκτωβρίου, στο διαστημικό σκάφος Soyuz TMA-14 που επί του παρόντος είναι αγκυροβολημένο στον σταθμό. Η Padalka και ο Barratt συμμετέχουν στο ISS από τον Μάρτιο του 2009.
Για να δείτε περισσότερες εικόνες από τη διάθεση του Soyuz, ρίξτε μια ματιά στη σελίδα Flickr της NASA.
