Σημείωση: Για να γιορτάσει την 40ή επέτειο της αποστολής Apollo 13, για 13 ημέρες, το Space Magazine θα περιλαμβάνει το "13 Things that Saved Apollo 13", συζητώντας διάφορα σημεία καμπής της αποστολής με τον μηχανικό της NASA Jerry Woodfill.
Η μετάβαση στη Σελήνη ήταν μεγάλη. Ήταν ένα τεράστιο βήμα για να κάνουμε αυτό που κάποτε θεωρούσε αδύνατο. Αρχικά, πολλοί επιστήμονες και μηχανικοί είχαν μεγάλα σχέδια για τεράστιους πυραύλους που μοιάζουν με τα πλοία που φαντάστηκαν στην επιστημονική φαντασία: μονοκόμματα οχήματα που απογειώθηκαν από τη Γη, προσγειώθηκαν άθικτα κάτω από τη Σελήνη και είχαν την ικανότητα να εκτοξεύονται ξανά από τη σεληνιακή επιφάνεια. Αλλά άλλοι μηχανικοί πυραύλων είχαν διαφορετικές ιδέες, και αυτό προκάλεσε μερικά μεγάλα επιχειρήματα. Η μέθοδος της μετάβασης στη Σελήνη που τελικά κέρδισε χρησιμοποιήθηκε - εν μέρει - ένα μικρό σεληνιακό προσγείωση. Αυτή η απόφαση κατέληξε να συμβάλει στη διάσωση του πληρώματος του Apollo 13. Και αυτό ήταν μεγάλο.
Υπήρχαν τρεις διαφορετικές μέθοδοι για να επιλέξετε να φτάσετε στη Σελήνη. Το ένα, που ονομάζεται Direct Ascent Mode, θα χρησιμοποιούσε τον μεγάλο τεράστιο πύραυλο τύπου Flash Gordon - που ήταν γνωστός ως πύραυλος κατηγορίας Nova - για να πετάξει κατευθείαν στη Σελήνη, να προσγειωθεί και να επιστρέψει. Δεύτερον, η τεχνική του Earth Orbital Rendezvous απαιτούσε την εκτόξευση και τον ραντεβού σε τροχιά της Γης σε δύο όχι τόσο μεγάλους ενισχυτές του Κρόνου. Σε αυτόν τον τρόπο, ένας πύραυλος θα μεταφέρει ένα μόνο όχημα Apollo και το πλήρωμά του, και το άλλο, περισσότερο καύσιμο, το οποίο θα μεταφερθεί στον Απόλλωνα σε τροχιά της Γης και στη συνέχεια το διαστημικό σκάφος θα κατευθυνθεί προς τη Σελήνη. Η τρίτη επιλογή ήταν το Lunar Orbit Rendezvous, το οποίο χρησιμοποίησε μόνο έναν ενισχυτή Saturn V τριών σταδίων, και διαχώρισε το όχημα Apollo σε δύο ξεχωριστά οχήματα - μια συνδυασμένη μονάδα εντολών και σέρβις (CSM) και μια σεληνιακή μονάδα (LM).
Όσοι είναι εξοικειωμένοι με την ιστορία της NASA γνωρίζουν ότι η σεληνιακή Orbit Rendezvous ήταν η τελική επιλογή.
Αλλά αυτή η λειτουργία δεν ήταν φανερός επιλογή, είπε ο μηχανικός της NASA, Jerry Woodfill.
«Αρχικά, ο Werner Von Braun ήθελε να χρησιμοποιήσει την προσέγγιση Direct Ascent του πυραύλου κατηγορίας Nova, και το ίδιο έκανε και ο σύμβουλος επιστήμης του Προέδρου Kennedy», δήλωσε ο Woodfill. «Όμως μια ομάδα στο ερευνητικό κέντρο Langley με επικεφαλής τον Δρ John Houbolt βρήκε το σχέδιο σεληνιακού Orbit Rendezvous. Και οι περισσότεροι τους αγνόησαν στην αρχή. "
Αλλά ο Χούμπολτ επέμεινε ότι το σύστημα ενός πυραύλου δεν ήταν εφικτό. Σε συνέντευξη της NASA, ο Χούμπολτ είπε: «Δεν μπορεί να γίνει. Είπα ότι πρέπει να συμπεριλάβετε ραντεβού στη σκέψη σας - για να απλοποιήσετε, να διαχειριστείτε την ενέργειά σας πολύ καλύτερα. "
Ο Χούμπολτ είπε ότι μετατράπηκε σε αγώνα δυόμισι ετών για να πείσει τους ανθρώπους, αλλά αυτός και η ομάδα του είχαν τα γεγονότα και τα στοιχεία για να υποστηρίξουν τους ισχυρισμούς τους.
Ο Woodfill είπε ότι ένας από τους συναδέλφους του, ο πρώην μηχανικός της NASA, Bob Lacy, ήταν μέρος των συζητήσεων σχετικά με το σχέδιο που θα χρησιμοποιήσει. «Είπε ότι ήταν απίστευτο», θυμάται ο Γούντφιλ. «Συζητούσαν σε μια αίθουσα συσκέψεων στο Langley σχετικά με τον καλύτερο τρόπο να πάει στη Σελήνη. Η μία πλευρά ήταν για την αποστολή ενός οχήματος που απαιτούσε έναν τεράστιο ενισχυτή για να το φτάσει εκεί. Η άλλη ομάδα ήθελε μια μέθοδο δύο διαστημοπλοίων. Κανείς δεν φάνηκε ευχάριστος για την προσέγγιση της άλλης πλευράς. Οι οργισμένοι άρχισαν να αναβοσβήνουν. Για να διευκολύνει την κατάσταση κάποιος είπε, «Ας ρίξουμε ένα νόμισμα για να διευθετήσουμε το σκορ.» Μπορείτε να το πιστέψετε αυτό; »
Κανείς δεν γύρισε ένα νόμισμα, αλλά η ιστορία δείχνει την ένταση της συζήτησης.
Στον αγώνα για να φτάσει στη Σελήνη, η Σοβιετική Ένωση είχε αγκαλιάσει την ιδέα της Nova. «Οι Σοβιετικοί πίεσαν προς τα εμπρός με την άμεση σύμφωνη γνώμη για να χρησιμοποιήσουν έναν ενισχυτή κατηγορίας Nova», δήλωσε ο Woodfill. «Καθορισμένο N-1, συγκέντρωσε 30 κινητήρες στο πρώτο του στάδιο. Ο σχεδιασμός πέτυχε μια Ηρακουλική ώθηση 10-12 εκατομμυρίων λιρών. Επιπλέον, αυτή η απλή εκτόξευση άμεσης ανάβασης θα ήταν λιγότερο περίπλοκη, θεωρήθηκε ότι θα χρειαζόταν λιγότερο χρόνο για να ολοκληρωθεί. Ο σχεδιασμός, η κατασκευή, η δοκιμή και η εκκίνηση δύο ξεχωριστών διαστημοπλοίων ενδέχεται να μην κερδίσουν τον αγώνα στη Σελήνη. "
Ο Woodfill είπε ότι ο πύραυλος Nova μπορεί να έχει αποδειχθεί η καλύτερη επιλογή εκτός από την αποτυχία ενός μόνο από αυτούς τους 30 κινητήρες κατά την εκτόξευση. "Αυτό θα ανισορροπήσει ολόκληρο το συγκρότημα", δήλωσε ο Woodfill.
Και δύο φορές το 1969 - ένα που συνέβη λίγες μόλις εβδομάδες πριν από την προγραμματισμένη κυκλοφορία του Apollo 11 - ο σοβιετικός ενισχυτής N-1 εξερράγη κατά την απογείωση. Ο τεράστιος πύραυλος αποδείχθηκε πολύ περίπλοκος, ενώ η μέθοδος Lunar Orbit Rendezvous είχε μια απλή κομψότητα που ήταν επίσης πιο οικονομική.
Τον Νοέμβριο του 1961, ο Houbolt έγραψε με τόλμη μια επιστολή στον συνεργάτη της NASA, Robert C. Seamans, «Θέλουμε να πάμε στη Σελήνη ή όχι;» έγραψε. «Γιατί η Nova, με το απίστευτο μέγεθός της, είναι απλώς αποδεκτή, και γιατί ένα πολύ λιγότερο μεγαλόπρεπο σχέδιο που περιλαμβάνει ραντεβού εξοστρακισμένο ή βάλτε αμυντικό; Συνειδητοποιώ πλήρως ότι η επικοινωνία μαζί σας με αυτόν τον τρόπο είναι κάπως ανορθόδοξη », παραδέχτηκε ο Houbolt,« αλλά τα ζητήματα που διακυβεύονται είναι αρκετά κρίσιμα για όλους μας που δικαιολογείται μια ασυνήθιστη πορεία ».
Η τολμηρή κίνηση απέδωσε, και οι Ναυτικοί έβλεπαν ότι η NASA εξέτασε προσεκτικά τον σχεδιασμό του Houbolt και, εκπληκτικά, έγινε σύντομα η προτιμώμενη προσέγγιση - μετά από μια μικρή συζήτηση ..
Ο σχεδιασμός του Houbolt διαχώρισε το διαστημικό σκάφος σε δύο εξειδικευμένα οχήματα. Αυτό επέτρεψε στο διαστημικό σκάφος να εκμεταλλευτεί τη χαμηλή βαρύτητα της Σελήνης. Το σεληνιακό προσγείωση μπορεί να γίνει αρκετά μικρό και ελαφρύ, μειώνοντας τις απαιτήσεις χύδην, καυσίμου και ώσης.
Όταν εξερράγη η δεξαμενή οξυγόνου στην ενότητα σέρβις του Apollo 13, το Lunar Module "Aquarius" έπαιξε έναν απροσδόκητο ρόλο στη διάσωση των ζωών των τριών αστροναυτών, χρησιμεύοντας ως σωσίβια λέμβος για να επιστρέψουν οι αστροναύτες με ασφάλεια στη Γη. Επιπλέον, ο κινητήρας του σταδίου κατάβασης χρησιμοποιήθηκε για πρόωση και οι μπαταρίες του παρείχαν ισχύ για το ταξίδι στο σπίτι, ενώ επαναφορτίζουν τις μπαταρίες του Command Module που είναι κρίσιμες για επανεισδοχή. Και με την ευφυΐα του Mission Control, το σύστημα υποστήριξης ζωής του LM - το οποίο είχε αρχικά σχεδιαστεί για να υποστηρίζει δύο αστροναύτες για 45 ώρες - - τεντώθηκε για να υποστηρίξει τρεις αστροναύτες για 90 ώρες.
Φανταστείτε, είπε ο Woodfill, εάν ο Apollo 13 ήταν ένα μόνο όχημα που χρησιμοποιεί την προσέγγιση Direct Ascent. «Μετά την έκρηξη και την επακόλουθη απώλεια των κυψελών καυσίμου, μόνο αυτές οι μπαταρίες εισόδου θα ήταν διαθέσιμες για να διατηρήσουν τη ζωή τους. Η ζωή τους, ακόμη και αν όλα τα συστήματα εκτός από την υποστήριξη ζωής, ήταν απενεργοποιημένα, θα ήταν λιγότερο από 24 ώρες. Και ο Lovell, ο Swigert και ο Haise μαζί με τον Απόλλωνα 13 θα επέστρεφαν στη Γη σε αυτήν την «ελεύθερη τροχιά επιστροφής» που αποτεφρώθηκε στη φλογερή ζέστη της επανεισόδου. Αλλά για την έξυπνη προσέγγιση σεληνιακό Orbit Rendezvous, ο Απόλλωνας 13 θα ήταν ένα φέρετρο. Αντ 'αυτού, το σεληνιακό εκφορτωτή του έγινε ένα θαυμάσιο σωσίβιο σκάφος »είπε ο Woodfill.
Επόμενο: Μέρος 13: Χιούστον
Προγενέστερα άρθρα από τη σειρά "13 Things that Saved Apollo 13":
Εισαγωγή
Μέρος 3: Η ιλαρά του Τσάρλι Ντάικ
Μέρος 4: Χρήση του LM για πρόωση
Μέρος 5: Ανεξήγητη απενεργοποίηση της μηχανής του Κρόνου V Center
Μέρος 7: Η Apollo 1 Fire
Μέρος 8: Η ενότητα εντολών δεν διακόπηκε
Επίσης:
Περισσότερες ερωτήσεις για τον αναγνώστη για το Apollo 13 Απαντήθηκε από τον Jerry Woodfill (μέρος 2)
Τελικός γύρος του Απόλλωνα 13 ερωτήσεις που απαντήθηκαν από τον Jerry Woodfill (μέρος 3)
